Рецензия на роман «Дорога Огня 1: По ту сторону»
Начиная читать книгу, невольно прикидываешь, о чём она. О маньячке, убивающей людей из-за голосов в своей голове? О том, как люди, видящие больше других, борются с нечистью? О маг. академии и необычном новичке в ней, который всё изменит?
На самом деле правильный ответ подсказывают в самом начале, когда Нина говорит: «Люди страшней всего». Недаром Зарин так часто вспоминает эту фразу позже.
Это история о тонкой, очень зыбкой грани между людьми и чудовищами. О том, что, в сущности, люди – сами себе чудовища. Потому что непонятно, кто страшнее: тварь по имени Плутон, наслаждающаяся чужими страданиями и страхом, потому что только они делают её живой, или маги-учёные, которые создали и выдрессировали её, а когда она перестала подчиняться приказам – заперли и пустили на опыты? Маги огня, в стрессовых ситуациях невольно порождающие тварей и разрушающие своей силой всё вокруг, или обычные люди, которые заставляют их впервые проявить эту силу вовсе не из-за каких-то там потусторонних сущностей? Чудовища, которые готовы пожертвовать чьими-то жизнями ради заключения мира и обретения дома, или Совет, которому нужна война, потому что это единственная возможность удержать власть?
Твари со своими садистическими наклонностями и потребностью убивать пугают. Маги огня, чуть ли не все поголовно виновные в чьих-то смертях, пугают. Но ещё пугает тот парень, перерезавший другу горло в надежде выторговать себе амнистию у Совета, и тот учёный, калечащий и убивающий для опытов, и… Чем дальше читаешь, тем острее понимаешь, что чего-то страшного можно ждать не только от тех, кто официально считается злом и монстрами.
Не то чтобы это какой-то очень новый посыл. Просто это обыграно хорошо.
Долго сомневалась, писать ли рецензию, потому что вообще-то, очевидно, не очень я люблю этим заморачиваться. И в основном все-таки пишу, когда хочется только хвалить. Здесь есть нюансы, к которым я могу придраться, некоторые из них затрудняют чтение, а ещё автора нет на сайте уже три года, и непонятно, стоит ли ждать продолжение.
Но мне было трудно оторваться от этой книги, и я нет-нет и утыкалась в неё, даже когда лучше было б заняться другими делами. Я возвращалась к ней мыслями. Я привязалась к героям. Я даже подбирала подходящие песни, что в моём случае уже о чём-то говорит.
Эта история для меня звучит как «Monster», «Rise Up» и «It’s Ok» Imagine Dragons, потому что
Can I clear my conscience,
If I'm different from the rest,
Do I have to run and hide?
и
The more I stray, the less I fear
And the more I reach, the more I fade away
и
Just let me live my truth, that's all I wanna do
Baby, you're not broken, just a little bit confused
Что, собственно, можно сказать по существу?
Прежде всего, здесь очень интересный сеттинг. Да, он стоит на базовых и распространённых элементах: условный тайный орден ака маг. академия, маги стихий, некие тёмные твари, а ещё мимоходом упоминаются всякие демоны, оборотни и прочее. Но надстройки над этим всем – они стоят того, чтоб назвать мироустройство самобытным. Вся система магии завязана на воспоминаниях. Для того, чтоб активировать какое-либо заклинание (знак), нужны соответствующие эмоции: счастье – у земли, грусть – у воды, тревога – у ветра, злость – у огня, страх – у тьмы. Для более сложных заклинаний нужны и более сложные, смешанные чувства. Поэтому маги снова и снова вынуждены воскрешать в памяти разные моменты своей жизни, ища подходящее состояние и пытаясь воссоздать его вновь. Даже если эти моменты – то, о чём они предпочли бы никогда не вспоминать. Также именно памятью маги платят за проведение ритуалов, воспоминания становятся ядром зарождающихся тварей, и в центре многих конфликтов тоже лежит память. Как помнить о чём-то ужасном и идти дальше? Стоит ли магия того, чтоб ради неё по кусочку отдавать себя? Допустимо ли отнять у человека воспоминания ради безопасности других людей? Стоит ли закрыть глаза, если ценой магического прогресса становятся сведённые с ума, потерявшие всё, на чём строилась их личность, люди?
Герои ненавидят своё прошлое, но – борются за него, учатся принимать его. И понимают, что извечные враги магов – возможно, не совсем то, чем кажутся.
Именно на этом и строится история, а прочее, с охотой на нечисть и всем таким, скорее просто существует где-то на периферии. Классическую академку тут ждать тоже лучше не стоит, потому что тема обучения в Университете проходит по касательной. Университет становится символом совсем других вещей.
Следующей однозначно сильной стороной книги являются персонажи. Их много, они разносторонни, противоречивы, цепляют и заставляют размышлять об их поступках. Их сложно описать без спойлеров, так как характеры тут проявляются постепенно и часто оказываются совсем не такими, какими кажутся на первый взгляд.
Зарин Аваддон – главная героиня – личность спорная и очень… как бы сказать, метущаяся. Её позиции, убеждения, поведение не раз меняются по ходу сюжета. Она начинает как усталая, ожесточённая асоциальная личность («Я готова сделать что угодно и убить кого угодно, лишь бы хоть на время получить покой»). Избавившись от необходимости подкармливать тварей и оказавшись в относительно безопасной, но недружелюбной среде – становится скорее обиженной девочкой («Да, я поступала/поступаю плохо, но ко мне тоже всегда относятся/относились плохо, почему я должна на кого-то оглядываться?»). Потом приходит к идее, что есть некие свои, такие же, как она, и чужие – вторыми можно пожертвовать. Потом – к осознанию, что у всех этих чужих тоже есть лица, имена и те, кто их любили. И нести это оказывается неожиданно тяжело. В конечном итоге Зарин хотелось бы обойтись без жертв вообще.
Но революция не проходит без жертв, и они будут не только на стороне условного врага.
Зарин скачет от жёсткости к сожалению, от обиды и агрессии – к попыткам понять и помочь, и всё отягощается тем, что в сущности Зарин не умеет общаться с людьми, она росла в изоляции. А вокруг неё – не менее проблемные люди, часто, к тому же, весьма темпераментные. И состояние Зарин, её общение с другими людьми, их общение между собой – это те ещё американские горки. Утешения и призывы принять своё прошлое, обвинения, хрупкое равновесие, общая боль, выносимая на свет неприглядная правда. Плюс ко всему – ситуация, когда группа из совершенно разных, почти случайных людей оказывается заперта в небольшом пространстве с очень туманными перспективами. И то, что в один момент кажется ламповым товариществом, в другой момент становится взрывоопасным.
Иногда я задумывалась, вот эти все метания – это больше баг или фича? Но в конечном счёте образ Зарин выглядит достаточно цельным и не раздражает, так что, полагаю, всё так или иначе работает как надо.
Правда, по части персонажей и их отношений есть и ложка дёгтя – местами у меня было ощущение некоторой фансервисности. Например, едва Зарин оказывается в Университете, у неё сразу появляется три возможных любовных интереса: ответственный и всячески располагающий капитан её блока, практически сразу начинающий оказывать Зарин знаки внимания; харизматичный и хаотично-экспрессивный рыжик, с которым Зарин так и тянет соглашаться; грубый-апасный альбинос-аутсайдер, к которому тоже почему-то так тянет, так тянет.
Да, довольно быстро всё оказывается совсем не так радужно и романтично.
Капитан просто хочет вызвать ревность у своей девушки, с которой на днях поссорился, в Зарин не особо заинтересован, а его линия чем дальше – тем мрачнее. К рыжику и альбиносу Зарин тянет из-за одинаковых ведущих элементов, о чём её сразу честно предупреждают, так что Зарин старается делать на это поправку в своём отношении. Да, к тому же, рыжик влюблён в другую, а альбинос – по другую сторону баррикад.
Но всё равно поначалу это ощущается… специфично. И, честно говоря, по итогу любовная линия мне так и не зашла.
Хоть Зарин и Илай всячески няшатся и защищают друг друга последние главы, их отношения вот вообще не здоровые, как по мне. Они буквально строятся на влечении из-за общей магии и некоторой двинутости, которые заставляют этих двоих при каждой встрече грубо зажимать друг друга где-нибудь и откалывать номера типа «Блинб, у него губы разбиты, хочу поцеловать его, чтоб почуствовать вкус его крови <З». И шутки Сано о том, что у этих двинутых магов огня опять рвёт крышу с ничего и интересно, что было бы, будь тут Мантикора, так-то совершенно резонны. Действительно, что будет, когда с ними будет Мантикора, у которого не пятьдесят один процент огня, как у Илая, а ажно целых девяносто два? Тройничок?
И вот вроде бы у этих двоих появляются какие-то общие темы, что-то они узнают друг о друге. Но всё равно ощущение чего-то искусственного. Может, потому что эта их магия дико подтасовывала их отношение друг к другу ещё тогда, когда Зарин и Илай вообще почти не были знакомы? И их общение началось с такого себе поведения Илая, продолжилось тем, что Зарин выстрелила в его друга, а даже в самом конце есть моменты вроде «Если ты всё знал, я убью тебя»? И то, что их вроде как объединяет – это их психотравмы и позиция аутсайдера, но на самом деле почти все в Отрезке – с психотравмами и аутсайдеры?
Да, можно сказать: а чего ты хочешь, сами-то персонажи далеко не белые пушистые овечки, вокруг не бегают радужные пони, какие герои/ситуация/мир – такая и любовь! Но я вот даже у Зарин и Нааса вижу больше химии, и их отношения даже со всеми закидонами как-то поздоровей. Может, дело ещё в том, что сам Наас мне кажется более, как бы сказать, располагающим к интересу – яркий, обаятельный, имеющий какие-то чёткие ориентиры, возможно, не очень правильные, но зато он искренен в них. А Илай… ну… глубоко травмированная личность, агрессивная и, по сути, почти ничего другого в себе уже не несущая. Это отлично обосновывается тем, что его на ритуалах заездили и отняли слишком много. Но я, кажется, просто уже вышла из возраста, когда парнем мечты был холодный тёмный страдалец.
Ок, у Нааса своя сюжетно-важная лавстори. Но, честно говоря, не начни Зарин крутить вообще ни с кем из них – я бы не расстроилась и меньше напрягалась, чем от вот этой странной хищной «любви».
А ещё меня несколько удивляет количество прикосновений. Может, дело в том, что я сама не особо тактильный человек, загоняющийся по личному пространству и границам, но меня немного ошеломляло, как часто персонажи, даже не особо близкие, тут трогают друг друга: кладут голову на плечо, касаются лица, гладят по руке, обнимают и всё в этом духе. Возможно, дело просто в разном с автором мировосприятии.
Ну и да, ещё тут есть альбинос, которому его альбинизм не приносит вообще никаких проблем, кроме необычной внешности, впрочем, не то чтобы я сама так не делаю...
Другой неоднозначный момент – язык произведения. Когда я увидела коммент:
Книга интересная, но местами сложно читается из-за отсутствия хорошего редактирования
– подумала, что сейчас опять будут беды с грамматикой и пунктуацией. Нет, текст в целом вполне грамотный, приятный. В нём много ощущений и ярких образов, при этом нет перегруженности. Но проблемы есть.
Во-первых, у меня сложилось впечатление, что автор живёт либо где-то на стыке языков, либо в месте со специфическим диалектом. Это бы хорошо объяснило, почему автор часто использует слова и обороты, которые либо почти не встречаются обычно, либо звучат/применяются не совсем корректно.
Это мелочи, но, конечно, было бы здорово, если б текст вычитал кто-то ещё, желательно, не живущий в той же местности.
Во-вторых, и это уже мешает при чтении значительно сильнее, с диалогами творятся какие-то странные вещи.
Иногда фразы слипаются – друг с другом или со следующими за ними действиями/мыслями. Порой разделить их достаточно легко:
А порой это становится чем-то из разряда "казнить нельзя помиловать":
Ладно, я допускаю, что это просто баг при переносе текста в местный редактор, вроде того, когда слипается курсив.
Но когда фразу говорит один персонаж, а в атрибутике (сорян, если неправильно называю, забыла, как это называется) – совсем другой, это уже точно не случайность. По логике атрибутика в диалоге (помимо оживления происходящего действиями) указывает на говорящего.
Угадайте, кто говорит здесь? Нет, не Сойт Роэн.
Почему не отбить его действия абзацами, чтоб не вводить читателя в заблуждение? Иногда остаётся только догадываться, кто произнес фразу.
Кто извиняется?
В-третьих, повествование часто перемежается флешбеками. Будь это комикс, такие куски легко отделялись бы тёмным фоном и/или какими-то другими приёмами, но в тексте порой теряешься, что и когда происходит. Автор вроде бы разграничивает это настоящим и прошедшим временем, но у меня стойкое чувство, что с этим местами что-то было не так, особенно вначале, хоть сейчас я не могу вспомнить конкретных примеров. (Но за само использование настоящего времени мое глубокое уважение, да)
Всё это несколько портит впечатление хотя бы потому, что порой разобраться в происходящем трудно.
Тем не менее, книга действительно стоит того, чтоб её прочесть. Конечно, если вы не строгий блюститель морали, предпочитающий читать про добрых героев, делающих только хорошие дела. Тогда лучше «Дорогу огня» вообще не открывать. Моральные ориентиры у персонажей тут довольно своеобразные, если вдруг это не стало понятно по всему, что я сказала до этого. Ну и будьте готовы, что местами книга ещё и очень грустная.
И да, она только первая в серии. Но события и конфликты логично завершаются, сюжетная арка закрыта, и, хоть есть задел на будущее, как самостоятельная история это, в принципе, тоже читается.