Рецензия на роман «Искра и Тьма»

Так. Пора! Пора наконец-то получить стикер рецензента! (Чего только не сделаешь, чтобы книгу не писать).

Ростислав где-то сказал, что положительно относится к честной критике. Проверим, так ли это))

Искра и Тьма, господа. Тёмное фэнтези в славянском антураже. Вдохновлённое, как пишет автор, заслуженными западными фэнтезистами. Здесь восстаёт всякая хтонь, пробуждается древнее зло, а на этом фоне кочевники и мелкие князьки устраивают свою локальную игру престолов (правда, без драконов и сисек).

В первую очередь книгу хочется хвалить за текст. Может быть, описания и не блещут витиеватостью и образностью, но, как по мне, так даже лучше. Они строгие, лаконичные и при этом меткие. Не отъедают больше объёма, чем нужно, но прекрасно справляются со своей задачей – дают представить картинку, наполняют сцену яркими деталями и отлично работают на атмосферу. Грустно, конечно, что герои большую часть книги таскаются по безжизненным степям, лесам и мелким деревушкам, но к тексту не придерёшься – даже описания одних и тех же или похожих локаций каждый раз читаются живо.

Чем дальше, тем богаче становились дома кочевников. Убогие шалаши сменились широкими майханами из смазанного жиром войлока. Майханы украшали козлиные рога с развешенными на них кусками сушеного мяса и предметами домашней утвари. Вокруг главного шатра, стоявшего в центре большой площади, расположились украшенные орнаментом юрты самых влиятельных родов Орды.

С севера к городу подступала дремучая чащоба — Шагра. Лес Мертвецов в простонародье. С юга на много верст вдаль тянулась степь.

Волчий Стан запаршивел. Зарос сорняками и крапивой. Владения — сожженные и разоренные прошлой весной деревни. И над всем этим витал дух мучительно долго умиравшего князя Вятко, с его грехами и тщеславием.

Хороша и стилизация под славянское фэнтези. Все эти каганы, нукеры, названия, вроде той же Архики, да и просто старые словечки каждый раз используются уместно и отлично способствуют погружению. Не чувствуется никакой натянутости или фальши – в мир веришь с первой страницы (где автор вставил кучу сносок и пояснений лора, чтобы нас напугать) и до последней.

Однако, я всё-таки собираюсь поворчать. Ещё раз – описания крутые. Я выше привёл примеры из первых глав, но они все так хороши на протяжении всей книги. И действие описано ничуть не хуже. Но. Мне в них немного не хватило личности героев. Знаете, передачи настроения того, кто этот пейзаж видит. Может быть, я придираюсь, так что давайте пока посчитаем это пустым вбросом, и я вернусь к этому позже, в персонажной секции.

Пока я просто ворчу. И второй пункт моего ворчания – диалоги. Всего одним абзацем выше я хвалил стилизацию под славянское фэнтези. И вот диалоги – это то единственное, что от этой стилизации страдает. Автор, как будто очень сильно хотел, чтобы все персонажи говорили на старорусский манер – и вполне в этом преуспел, кстати. Вот только, говорят они абсолютно одинаково. Все. Что не лучшим образом сказывается на запоминании действующих лиц.

А ещё… Удивительно, но диалоги очень часто дополнительно замедляют и так не слишком быстрый темп происходящего. Серьёзно. Вот от чего, а от диалогов я такого не ожидал.

– Что с тобой, Унэг? – спросил Тумур.

Унэг оторвал немигающий взгляд от костра, на котором жарился, истекая жиром, крупный заяц.

– А что со мной?

– Не замечаешь?

– Что я должен замечать?

– Я скажу.

– Слушаю.

Подобного рода диалоги с повторениями и переспрашиваниями происходят отнюдь не единожды.

Или вот:

– Скажи, Доброгост, – спрашивала Искра, – долго ли ехать до этого… как его там? Воиграда?

– Да дней пять. Может, шесть. Или больше.

– А какие они, эти северяне? И почему их не любят?

– Ох, княжна… – задумался старый писарь. – Что ж тебе сказать-то… Они, конечно же, отличаются от нас. Живут все больше в белокаменных хоромах. Культурные. Ну, и вера у них такая… немного странная. Триединство. Чуждое, как я думаю, любому вересу верование. Наверное, поэтому их и не любят. А может, только мы так и думаем? Но ты не бойся, Искра, кажется мне, что народ они хороший…

Или:

– Ох, хозяин, – вздрогнув, ответил Абдель. – Если вас интересуют те люди, что две недели назад пришли в холмы, где мы до этого худо-бедно жили, то…

– Что «то»? – поторопил его Барх.

– Хозяин! Нас было втрое больше. Талгат – так, кажется, звали их вождя – примчался ночью…

– Сколько их было? – прервал его Тумур.

– Много, хозяин, много!

– Больше нас?

Абдель съежился и испуганно захлопал глазами.

– Отвечай, собака! – гаркнул Берюк.

– Нет, вряд ли.

Да, я понимаю, что почти все действующие лица - необразованные «мужики». И вряд ли стоит ожидать от них каких-то острот, колкостей или даже вообще связной речи. Но слишком уж многие тут мямлят, мнуться и растягивают одно предложение на целый абзац (причём иногда довольно несодержательный изначально).

А ещё второстепенные персонажи, как какие-то нпц в старых рпг, в таком ключе могут начать рассказывать читателю лор эдак на пол страницы, что, если честно, не раз вызывало у меня желание диалог просто скипнуть.

Но. Ещё раз. Это всё не более чем мои придирки – к тексту вопросов у меня было меньше всего. А те, что есть, на самом деле относятся скорее не к самому качеству текста, а к проработке персонажей. Но об этом чуть позже.

Пока сюжет.

В книге две параллельные сюжетные линии. В одной из них несколько групп кочевников делят власть над степью. В другой тоже происходят разборки, но между местными царьками. Ну и, конечно же, автор пугает нас (начиная с аннотации), что некто «ОН» грядёт.

Главных героев тоже два (и я буду на этом настаивать). Воин Унэг – правая рука одного из претендентов на владение степью. И Икра, дочь князя, отправленная в большой город на выданье и для заключения союза.

Сюжетная линия Искры сперва представляет собой роад-стори, когда она почти половину книги добирается до своего суженого. А затем игру престолов со всякими интригами и заговорами. А линия Унэга…

Знаете, говоря слово «сюжет», мне всегда представляется череда событий, где одно вытекает из другого. Представляется путешествие героя к некой цели. И возрастание напряжённости по мере его продвижения к концу пути. Обязательно ли это всё на самом деле? Нет, в творчестве вообще нет ничего обязательного.

В «Искре и тьме» нет ярко выраженного конфликта. Ни персонажного, ни сюжетного. Искра не хочет замуж? Да не то чтобы. Унэг хочет занять место вождя? Нет. Может быть, он хочет, чтобы его вождь объединил всю степь? Честно говоря, большую часть времени складывается ощущение, что ему наплевать. У главных героев этой книги просто нет какой-то чёткой цели, к которой они бы могли двигаться. Из-за чего сюжет очень часто теряет стержень и распадается на отдельные, как будто не слишком важные для читателя сцены.

И вот тут я должен сделать ремарку. В книге действительно много ярких и запоминающихся сцен. Все они в той или иной мере будут спойлерными, но вы можете просто прочитать, к примеру, первую главу, в которой Унэг, по поручению хана, ловит одну из его сбежавших жён и приводит её на казнь. Есть в книге и парочка битв. Есть сражение с восставшими мертвецами. Есть и камерные сцены с неожиданной развязкой или неожиданным преображением персонажа. Например, во второй главе нас знакомят с отцом Искры, князем, которого свои же подданные ненавидят (не без причины) так сильно, что испытывают отвращение, от необходимости за ним ухаживать. Но, стоит чуть-чуть заглянуть к нему в голову, понять его мотивацию, и его действия перестают быть настолько однозначными.

В книге вообще полно атмосферного мрачняка и жестокости, с должной для тёмного фэнтези долей натурализма. И автору хватает таланта подавать такие моменты умело и порционно, чтобы они запоминались, но не перетягивали одеяло на себя.

Можно ли яркими сценами заменить полноценный сюжет? Да. Но только в том случае, если все сцены будут яркими. К сожалению, мало какая книга может таким похвастаться, и эта не исключение.

Если с сюжетной линией Искры всё вполне себе неплохо. Путешествие, хоть и не обладает какой-то глубокой драмой или изменением отношений между персонажами, но насыщено событиями (пусть и довольно разрозненными), а по прибытию в замок своего суженного, так и вовсе становится вполне последовательным и напряжённым. То вот линия Унэга мне не понравилась вообще.

Долго и упорно я пытался вникнуть во все эти перипетия отношений кучи разных кочевников. Пытался понять, кто кому брат, кто кому сват, а кто кому враг. Кто на кого обиду затаил, и кто кому в арак плюнул. Но где-то на середине книги я просто всех их возненавидел. Пришли, поговорили, подрались, выпили. Пошли дальше. Встретились с новыми. Подрались. Выпили. Сразились. И так до бесконечности. И может быть, я бы смог всем этим проникнуться, если бы а) У этого была бы какая-то цель и смысл, или это хотя бы привело бы к какому-то итогу; б) этих кочевников не было бы так много, и автор не представлял бы нам каждого с одинаковой дотошностью.

Нет, ну серьёзно:

Манас сидел на большом камне под деревом, свесив голову. Рука сжимала посох. Казалось, старик ничего не замечал, даже заснул, но это было не так. Он исподлобья посматривал на людей, собиравшихся на Белесе.

Рыжебородый, краснолицый, квадратный Пурхан, кряхтя и постанывая, распекал слугу, согнувшегося в поклоне. Статный Талгат стоял вытянувшись, бросая настороженные взгляды по сторонам. Два его младших брата, судя по всему, скучали. Высокий и нескладный Байрак, хан камыков и бечелов, сидел на пеньке, стряхивая пыль с платья. Старейшины — Сапар, Миху, Очирбат, Хардар с правнуком, пугливо и восторженно глазевшим на все вокруг, — тихо переговаривались. Остальные постепенно подходили.

И так повсеместно! Кто все эти люди? Зачем нам знать их имена? Кто-нибудь из них появится в повествовании хотя бы ещё один раз? Второстепенных персонажей не просто много, их МНОГО. А теперь ещё раз вспоминаем, что я говорил про то, что они все разговаривают абсолютно одинаково? Добавим к этому, что действующих (а на самом деле, чаще всего бездействующих) лиц не меньше в сюжетной линии Искры, а ещё (!) нам предлагают почитать по парочке глав от лица всех претендентов на княжеский трон, у каждого из которых есть по десятку собственных подручных.

И это… Мало того, что такую гору персонажей просто невозможно запомнить – это пол беды, ведь запоминать их в сущности и не надо. Проблема в том, что во всём этом многообразии действующих лиц становится сложно запомнить тех, кого запомнить действительно требуется для понимания сюжета.

И вот тут я перехожу к тому, что мне понравилось в книге меньше всего.

Персонажи.

Я видел, что в комментариях к книге кто-то писал, что персонажи слишком мало рефлексируют. В этом есть доля правды, порой это действительно бросается в глаза и доходит до абсурда. Например, в уже упомянутой мной сцене с нападением на путников восставших мертвецов, повествование ведётся от лица Искры. Вроде бы. Однако автор вообще не раскрывает нам её впечатления. Дело тут ведь даже не в том, что мне хочется увидеть, как девушка боится, или что я не могу догадаться без пояснений. По её реакции можно, например, определить – насколько подобное в порядке вещей в мире книги.

Но моё мнение – проблема тут не в рефлексии. В моём понимании, рефлексия – это повествовательный костыль. Она нужна, чтобы разъяснить мотивацию персонажа, когда её сложно понять по его действиям. В примере выше не столь важно, что Искра не боится мертвецов. Важно то, что она ровным счётом ничего не делает. Она не убегает от них или прячется, не застывает в испуге на месте. Не ищет способ их убить, не тянется за оружием, не бросается сражаться, чтобы защитить свою жизнь или жизни других. Нет, она просто молча наблюдает, как с мертвецами расправляются её братья.

И так продолжается большую часть книги. В итоге, когда Искра ближе к концу всё-таки начинает действовать, подходит к своей кульминации, принимает важное Решение и преображается… в это не веришь. Ей приходится поставить свою жизнь на кон ради другого человека, но за всю книгу я так и не смог узнать её, понять её мотивацию, отчего это её решение не выглядит доблестью и самопожертвованием ради какой-то цели, а кажется просто глупой надеждой, что «авось, пронесёт». И проблема не в самой сцене кульминации, а в том, что Искра бесцельно потратила половину книги, не проявив себя никак и не позволив сделать о себе хоть какие-то выводы.

А вот пример из параллельной сюжетной линии. События в первой главе заставляют Унэга задуматься о том, чтобы измениться. Несколько раз впоследствии он вспоминает это событие, размышляет о бренности бытия. Он как раз вполне себе рефлексирует. Вот только… Ровным счётом ничего не предпринимает.

Автор говорит нам, что персонаж хочет изменить свою жизнь. Но что мы видим на самом деле? Унэг просто плывёт по течению. Идём сражаться? Ну, хорошо. Сидим, пьём? Ну, ладно. У нас поменялся вождь? Бывает.

Именно инфантильность и ведомость персонажей – моя главная претензия. И именно из-за этого очень часто возникает ощущение, что сюжет в книге попросту отсутствует.

Отдельно стоит сказать про того самого «ЕГО», который грядёт (это должно было быть в сюжетной секции, но я совсем забыл). То самое пророчество, которое вынесено в аннотацию и могло бы стать этим самым сюжетным стержнем, к сожалению, оказывается пшиком, нужным для создания парочки мрачных сцен и для задела на продолжение. По сути мы вообще за всю книгу не узнаём ничего сверх написанного в аннотации. Кто грядёт, почему грядёт, зачем и куда, чем это чревато? Нам нагоняют атмосферы, показывая, что в мире начинает происходить какая-то дичь, и один раз пытаются натянуть происходящее в сюжете на глобус этого пророчества, но, как по мне, получается неубедительно. А, ну ещё у героев пару раз на почве этого случается странный наркотрип, но смысла этого я тоже, честно говоря, не понял.

Но, знаете что? Линии Унэга и Искры – ещё вполне себе ничего. Но в книге есть ещё несколько глав от лица персонажей, претендующих на княжеский трон. И, как бы сказать… Только подготавливая эту рецензию и освежая в памяти важные моменты, я вообще понял, к чему были эти главы.

Нам буквально останавливают повествование, и говорят, знакомьтесь – это Военег, Мечеслав, Андрей, Борис (возможно, кто-то ещё). Сейчас этот персонаж занят абсолютно рутинными делами где-то вдали от основных героев. Ничего не предвещает, что он окажет важное влияние на сюжет. Но вам стоит знать, где он когда-то воевал, с кем у него вражда, что он любит кушать и какие у него отношения с братом/женой/отцом/любовницей (нужное подчеркнуть).

Все эти главы – ничем не выделяются сами по себе. И нужны они только для того, чтобы познакомить нас с персонажами, которые примут участие в сюжете когда-то потом. В итоге, они просто убивают темп книги до самого нуля. Они не интересно читаются, потому что совершенно не понятно, зачем нам узнавать о взаимоотношениях каких-то левых чуваков. И, более того, к моменту их появления в сюжете, я вообще успел о них забыть.

Зачем этим персонажам целые главы? Тем более заполненные скучным лором, который в итоге, сводится к одному-двум абзацам отношений их друг между другом, которые безболезненно можно было включить в сюжетные главы, когда эти персонажи начнут принимать в них участие?

Фух. Я выговорился. 

Напоследок добавлю в эту секцию пару ложек мёда. Интересные персонажи в книге всё-таки имеются. Как ни странно, именно среди второстепенных. Наложница хана из первой главы (не зря она в душу Унэгу запала), уже упомянутый отец Искры, жена Мечеслава. Я бы даже сказал так – как только персонаж (неважно главный или второстепенный) начинает действовать и оказывать влияние на сюжет – сразу становится интересно. За той же Искрой было интересно наблюдать во второй половине книги, пусть и с оговорками на не до конца понятную мне мотивацию.

Так что же в итоге?

Искра и тьма читается, как пролог, в котором самое интересное оставили на потом. Несмотря на небольшой объём (для меня-то уж точно, муахаха), в ней многовато пустых и мало влияющих на развитие конфликта глав, а персонажные арки нет-нет, да норовят провиснуть.

Тем не менее, книга технически круто исполнена, в ней создан любопытный мир, есть яркие, запоминающиеся и атмосферные сцены, а главное, книга делает то, что и требуется от любого пролога (или первой книги серии, если хотите). Мне хочется узнать, что будет дальше. И, судя по концовке и пророчеству, в продолжении, если таковое будет, герои уже не смогут так много бездействовать.

В общем это, пожалуй, хорошая книга. Не твёрдое и уверенное «хорошо». Скорее «хорошо» с небольшим авансом, как говорят в школе.

На сим желаю Ростиславу вдохновения и удачи в его нелёгком пути написания мрачного тёмного фэнтези на портале, совершенно к тому не располагающем. Тут я могу лишь только пожать ему руку, или обнять и вместе поплакать))

Я же буду читать продолжение, если таковое будет написано. И точно в скором времени почитаю «Дамната», другую книгу Ростислава. Интересно будет посмотреть, в какую сторону он двинулся со следующей книгой и какие «болячки» «Искры и тьмы» были вылечены, а какие остались.

Ну и… Эх… Пора уже приступать к написанию продолжения «Танца».