Рецензия на роман «Раб Змеиной Королевы»
Когда пишешь про что-то большое, надо зайти издалека.
Корни фэнтезийной литературы уходят в незапамятные времена и мы никогда не узнаем с чего же она начиналась. Но в двадцатом веке у нее есть два самых известных истока, открывшие ее народным массам.
Однако, Толкиен имел возможность неторопливо создавать свой вымышленный мир более 60 лет, порой целый день продумывая название и внешний вид какого-нибудь маленького цветочка. У Роберта Говарда такого времени не было, он прожил слишком мало. От публикации первой повести про Конана до гибели ему оставалось меньше четырех лет.
И у профессора Толкиена и у Роберта Говарда много интересных подражателей и продолжателей.
Так сложилось, что обычно многотомные эпопеи пишут последователи Толкиена, а продолжения про Конана-варвара, при всей их многочисленности, являются одиночными книгами. Но среди них серия Брайана Толуэлла выделяется своей многотомной длительностью. По объему это продолжение уже перерасло то, что сам Говард писал про Конана.
Некоторые еще помнят какое возмущение у традиционных толкиенистов вызвала дилогия, написанная Ником Перумовым. В нынешнее время такие сильные чувства вызвали бы у многих непонимание. Брайан Толуэлл поступил с первоисточником еще более вольно.
Это не от невежества. Похоже на то, что автор знает мир Хайбории на энциклопедическом уровне. Это вполне сознательное творческое решение.
Есть такое когнитивное искажение, когда читатель воспринимает необычное продолжение как наглое вторжение в любимый мир. Но это иллюзия. На самом деле продолжатель не потревожил ни одной запятой в каноничном тексте, не сдул ни одной пылинки со старых страниц. Традиционная книга осталась неизменной. Поменялось только впечатление в памяти читателя.
Но я умею воспринимать первоначальное произведение и первоначальное произведение с присоединенным продолжением отдельно. Они живут в моей памяти не мешая друг другу, как бы в разных слоях, поэтому продолжение не вызывает у меня возмущения.
( Мне это напоминает некоторые компьютерные игры, которые позволяют устанавливать дополнения. Установка дополнения-плагина не меняет изначальные файлы, а только добавляет поверх новые. И вот я так же стараюсь относиться к продолжениям литературных произведений. Причем иногда даже к продоложениям, написанным через много лет самим первоначальным автором, как это было с финалом "Гибели Богов - 2" Перумова. )
Прежде чем перейти к творчеству Толуэлла, надобно сказать о мире Говарда, который самым придирчивым читателям показался бы странным. Там соседствуют государства похожие на античные, и государства похожие на средневековые королевства. Может создастся впечатление, что прошлое перемешалось.
Однако, не стоит упрекать Роберта в незнании истории. Он был достаточно начитан. Можно объяснить это не только желанием показать своего героя в разных условиях и декорациях, но и другим подходом. Похоже, что он интуитивно понимал то, что я бы назвал конвергенцией в истории. Как конвергенция в биологии. В одинаковых условиях получается похожий результат: сходство даже не родственного.
И, к тому же, облик любой древней страны не стоит воспринимать как неделимый образ. Это сочетание образов, порожденное природными условиями и техническим уровнем. Вот, к примеру, если бы у древних египтян была сталь достаточно высокого качества, то шпаги в Египте были бы гораздо более актуальны, чем в позднесредневековой Европе. Ведь постоянная африканская жара не дает носить защитную одежду, и делает особенно уязвимым именно к такому оружию. Так что ничего удивительного, что принцесса Камия бегает по Стигии с рапирой.
Роман "Раб Змеиной Королевы" является частью большой серии, поэтому, рассказывая о его месте и значении, надо упомянуть все книги в их последовательности.
В серии "Конан и Великая душа" присутствуют как старые персоны из оригинальных произведений Говарда, так и введенные Брайаном весьма яркие герои. Про Тхутмертари, с ее маниакальным стремлением ко злу, я здесь рассказывать не буду, но про Тезиаса надо сказать обязательно. Лично для меня это один из самых интересных персонажей.
Мне как-то не близки ни храбрые мускулистые варвары, ни кровавые демонопоклонники и безумные ведьмы. Но маг, старающийся использовать талант и разум среди всего этого, вызывает желание следить за его судьбой. Он не добрый, но он и не однозначно злой.
Книги Брайана Толуэлла действительно разные, потому что серия "Конан и Великая Душа" начата очень давно и писалась на протяжении трех десятков лет с большими перерывами.
Если читать серию романов с начала, то ничего не предвещает странного. Первая книга "Неподвластный богам" похожа на обычные "добропорядочные" продолжения про Конана-варвара, только чародей-карлик оказался более предусмотрительным и живучим, чем обычные противники варвара. Впрочем и в произведениях самого Говарда не все колдуны были убиты окончательно. Ксальтотуна бережно уложили обратно в саркофаг, а Тсотха-Ланти где-то до сих пор за своей головой гоняется.
А вот во второй книге "Огни будущего" всё уже радикально меняется. Главным фантастическим допущением, которое внес Брайан Толуэлл, является путешествие во времени. У самого Говарда предусматривалось только движение во времени из прошлого в настоящее, призыв некоторых героев "из прошлого". Например, как в рассказе "Короли Ночи", когда пикты призвали из небытия валузийского короля Кулла.
В "Амулете небесного народа" автор еще дерзостнее вторгается в мир Конана-варвара, расширяя масштабы вмешательства.
По языку и качеству текста первые две книги показались мне обычными для большинства издаваемых произведений про Конана или переводов. Но затем текст становится ярче, что вместе с нарастающей динамикой сюжета усиливатет впечатление нахождения в огне событий.
Своего апогея всё это достигает в книге "Раб Змеиной Королевы". Пожалуй, это самая известная книга Брайана Толуэлла". Порой я перечитываю некоторые страницы, обычно или размышления Тезиаса в конце книги, или самые напряженные моменты, вроде побега Тот-Амона. Это до чего же надо довести читателя, чтобы волнуясь сопереживал беглому скелету!
Что это повествование может дать прочитавшему. Книга предупреждает, что может рушится то, что казалось незыблемым, иногда начинаются безумные события, в которые раньше даже поверить было немыслимо. И учит цепляться до последнего, даже когда всё проиграно, ждать что в темной бездне отчаяния проблеск надежды будет особенно ярким. Но в отличие от других произведений, она учит этому не на примере пололожительных, а на примере отрицательных персонажей, чему как-то больше верится.
И вот всё это прервалось на самом интересном месте.
Затем читателям пришлось очень-очень долго ждать продолжения, пока не появилась книга "Обреченные на бессмертие", а затем "Освобождение". По эпичности, а местами и по кровавости, эти книги не уступали, но уже не производили такого впечатления пугающей вседозволенности как "Раб Змеиной Королевы".
Тут еще вот какая неизбежная проблема. Помните как все ждали последнего сезона "Игры Престолов", и зрители напридумывали много вариантов завершения? И каким бы не был финал, он в любом случае не так велик и многомерен как большой набор версий, ведь множество схлопывается в одну сюжетную линию.
Вот с произведением Брайана Толуэлла та же история. Когда продолжения нет годами, то у тех читателей, которые еще не совсем забыли книгу, складывается свой набор ожиданий. И даже хорошая книга уже не может эти завышенные ожидания удовлетворить.
На этом возобновление творчества не закончилось. Дальше действие продолжается в книгах "Похитители Победы" и "Триумф Империи". Те из героев, что выжили в предыдущих битвах, на руинах схватились в борьбе за власть между собой, и жадно нацелились на еще не разрушенные королевства. Эта дилогия интересна уже более человеческим коварством, а не магией.
Как мне кажется, есть ощущение некоторых пробелов и упущенных возможностей, хотя нельзя объять необьятное и предусмотреть всё в такой масштабной эпопее. Особенность этих двух книг, что всё перетягивает на себя Камия, создается впечатление, что автор ей подыгрывает, все противники рядом с ней глупеют.
Нет ничего плохого в симпатии автора к какому-то из персонажей, но когда авторскую поддержку не удается скрыть, то это портит восприятие. У читателя возникает чувство, что автор помогает ей жульничать. И вместо того, чтобы показать какая злодейка умная-коварная, как хитро она преодолевает трудности, она воспринимается как избалованная дочка важного папочки, который дал ей не честные преимущества на экзамене. Причем избавиться от такого впечатления не помогает даже, что временами и Камии приходится страдать.
Кроме упомянутых романов существует еще сборник рассказов "Изгои", предшествующий "Неподвластному богам". Там с неуничтожимой Камией примерно та же проблема.
Но с другой стороны, в книгах про Конана уже есть персонаж, который всегда обязательно выживает. Разумеется, это сам варвар, и все читатели привыкли, что этот главный герой погибнуть в принципе не может. Ну, по крайней мере, до самой последней из всех последних книг. В таком случае, нет смысла упрекать автора продолжения, что он ввел другую героиню, неубиваемую как пырей на огороде. Ну, может быть это создает некое гармоничное равновесие.
Возможно Камия кажется мне маньячкой потому, что я не могу понять ее мотивацию. А мотивацию не могу понять, потому что кажется безумием такое безудержное стремление к власти. Хотя есть нечто интересное в таком подходе, что героиня воображает себя артисткой, которая развлекает богов.
Не знаю дождутся ли читатели когда-нибудь следующих двух книг серии, которые предположительно должны были называться "Армия Света и Тьмы" и "Космическая орда".
В хайборийском мире уже многое разрушено, но есть еще что разрушать. Раз уж автор взялся за такое дело, то пусть доламывает.
По идее Роберта Говарда, страны в которых жил Конан существовали как бы в прошлом, примерно в конце последнего ледникового периода. Хайборийским мир однозначно погиб, его сейчас в любом случае нет. Поэтому даже логично, если Брайан Толуэлл доведет дело до конца, и покажет свою версию как произошла катастрофа.