Рецензия на роман «Эмиссар Амеронта»
В тёмном мире магии и шпионажа
Роман продолжает разобранный мною ранее «Серп властителя», однако является отдельным полноценным произведением, а в некоторых деталях даже значительно отличается от первого. Это по-прежнему история в жанре тёмного фэнтези, разворачивающаяся в магическом мире. Но «Эмиссар Амеронта» по настроению и антуражу более склоняется не к боевой фантастике, а шпионско-криминальному триллеру с конспирологическими твистами и персонажами-перевёртышами.
При этом очевидно и развитие главного героя — теперь Брайд, в «Серпе» предстающий зелёным кадетом, а позже — молодым неопытным солдатом, становится на наших глазах уверенным в себе суровым воином. Он в значительной степени растерял идеализм и наивность, погружение в сложные политические интриги научило его, что «всё не то, чем кажется». Он обрёл жёсткость, непреклонность, временами даже жестокость и определённый цинизм. То есть те качества, без которых в его мире и на его месте выжить невозможно.
«Брайд уже понял, правила всегда будет назначать тот, кто может это делать. Кто забрал, завоевал, выгрыз себе такое право. А значит их ценность весьма сомнительна. В мешок и с обрыва».
Брайд волею всесильного «серого кардинала» серп-легата Хэдина Энфиса становится командиром особого отряда, «эмиссаром Амеронта», призванным бороться с нечистой магией Тангаты. Причём противники его тоже претерпевают некоторые изменения: если в первом романе это были в основном культисты-дахака, то теперь — некая новая очень сильная генерация магов,
Командирство Брайда в его группе, впрочем, весьма условное:
«Теперь он — эмиссар Амеронта, в его подчинении два мага, два цептора, один из которых вообще оптимат, а другой дознаватель и несколько грантов. В подчинении, правда пока сомнительном, но всё-таки. А на сладкое настороженность командиров, опаска солдат и полная растерянность самого эмиссара, которую так, оказывается, трудно скрывать. И над всем этим воля Серп-Легата».
Избегая больших спойлеров, можно сказать, что интерес и снисходительность серп-легата к ГГ обусловлены природными способностями Брайда. Впрочем, то, что «Сила Крови» лэтов сродни магии, с которой они борются, открытие невеликое — это было понятно с самого начала. Коллизия напоминает «Обитаемый остров» АБС, где подавляющая «выродков» элита сама сплошь состоит из этих самых «выродков». Более интересна конкретика: какими именно потенциальными способностями владеет главгер, что делает его настолько ценным для тёмных планов и серп-легата, и магов Тангаты?.. Сразу скажем, что вторая книга, хоть и проясняет ряд подобных вопросов, до конца всё не раскрывает.
Нельзя сказать, что эта свистопляска вокруг молодого человека, который сначала хотел лишь честно служить своей стране, как делали его предки, тому очень нравится. Но он уже понял, что эту игру, правила которой придумывает не он, следует принять. При этом, хоть и остаётся верным присяге солдатом, не забывает и себя, больше не бросаясь безоглядно исполнять любые приказания начальства.
«Принимай, что дано и делай так, как нужно тебе… В нашем мире нельзя полагаться на других, только на себя самого».
Именно поэтому ГГ учится не доверять никому — и у него есть на это все основания.
С другой стороны, не боится ГГ противостоять и начальству, даже серп-легату, который имеет на него свои планы, оставляя таким образом Брайду пространство для манёвра в служебных отношениях с ним. Чем ГГ и пользуется, в частности, игнорирует некоторые приказания Энфиса, что иной раз выглядит, как измена. Тот, впрочем, похоже, не слишком-то этим разгневан, да, возможно, и ожидает от протеже такого поведения — с этим многозначным персонажем никогда ничего точно не скажешь, и именно из-за этого серп-легат вызывает повышенный интерес у читателя.
«Я хотел бы знать, Серп-Легат, почему я до сих пор не казнён или не сослан в рудники? Раз уж вы решили быть откровенны…»
«Не настолько, Брайд, — усмехнулся Энфис. — Ваша жадность к знанию восхищает. Но всему своё время. Вы мне нужны сейчас полным сил и если не лишённым сомнений, но хотя бы отложившим их до поры».
Усложняются в глазах читателя и отношения ГГ с другими людьми, к примеру, отцом — главнокомандующим Амеронта маршалом Бринэйном. Они тоже весьма непросты:
«Одобрение отца, ради которого раньше он готов был очень на многое, теперь почему-то оставило его равнодушным. И даже одобрение маршала Амеронта тоже не вызывало ничего, кроме чувства неловкости и желания побыстрее закончить этот разговор и эту встречу. Формальность. Всё это просто формальность. Могло ли быть иначе? Да вряд ли. Уже вряд ли».
Однако когда в какой-то момент перед Брайдом возникает выбор: остаться до конца верным долгу Серпа или прикрыть отца от закона, он выбирает второе, и вряд ли читатель его за это осудит.
В любом случае роль Брайда — и как фигуранта запутанной местной политики, и как персонажа романа — делается всё более значимой. При этом парадоксальным образом «усыхает» его самостоятельность: он во многом уже пешка, хоть и очень важная, в шахматной партии сильных мира сего. И сам это прекрасно понимает, и пытается вырваться из этой зависимости — без ущерба для себя и близких.
«Я всё больше не свою жизнь живу, а как будто… мной живут».
«Как справиться с чувством, что ты уже вроде и сам как те эвокаты — орудие. Заточенное под эффективную службу и иногда нуждающееся в починке».
В общем, похоже, из ГГ романа не получится полностью посвятивший себя общественному делу функционер, для которого не существуют ни личные привязанности, ни человеческие отношения, ни мораль — лишь долг и польза делу. Что-то вроде заговорщика Лютена Раэля из мира «Звёздных войн». Брайд, очевидно, и дальше станет поступать так, как велит ему внутренний компас. И этот двойственный образ действий: с одной стороны верного и эффективного Серпа, с другой — набирающего силы мага, только начавшего понимать, на что способен, делает фигуру главгера крайне привлекательной, побуждает с неослабевающим интересом следить за его действиями.
Однако и прочие персонажи тоже не страдают блёклостью и плоской «картонностью». Уже упомянут серп-легат Энфис, не менее ярок, сложен и противоречив образ Тайллис, чья мотивация, впрочем, становится более понятной. Радуют в этом отношении и многие другие фигуры романа. Например, маг-уголовник Риган Рош Змейка, часто играющий роль трикстера
«И магов ненавидит, и охотников за ними не меньше. Оттого и не до конца честен, и никогда честен не будет. Служить будет из-за клятвы, а вот откровенничать нет».
Коллизия со Старшими, кстати, заставляет вспомнить мир Льда и Пламени Джорджа Мартина.
По-прежнему хорош таинственный, скрытный и явно опасный криптор Бракс — для ГГ «не враг, но и не союзник». Отдельно следует упомянуть Келлу Кавири, с которой автор, очевидно, прислушавшись к мнению читателей-дам, таки организовал Брайду романтические отношения. Однако просто в его книгах ничего не бывает, и в этой любовной истории многое тоже «не то, чем кажется»:
«Доверять красивой и умной женщине — затея крайне неблагоразумная».
Углубился, стал более фактурным и структурированным вторичный мир (только вот словарик местных терминов в конце первой книги теперь кажется явно неполным). Это касается и «общественно-политических» реалий, и истории. Например, логично и убедительно показана сложная схема функционирования имперской властной системы — очень старой, громоздкой, долго складывающейся, порядком бесчеловечной, местами неказистой, но эффективной. Сложнее выглядит и общество антагонистов Тангаты, те же дахака, которые, оказывается, не только изуверы-фанатики, но и наёмники для тёмных дел, наподобие ниндзя:
«Нет дахака, который не заплатит тебе за выполненную работу. Но и нет дахака, который вспомнит, как вы чудно сотрудничали, когда получит заказ на вашу шкуру. Понимаете? Они не только кровожадные ублюдки, они превосходные дельцы».
К слову, проясняется и вопрос, почему их поддерживает население в приграничье: они попросту способны наделять простых крестьян ограниченными магическими силами, и те становятся их покорными орудиями.
Мир усложняется и для читателя, и в сознании ГГ: он больше отнюдь не разделен на условные добро и зло, на Амеронт и Тангату. Он лоскутен, разорван на куски теми, кто борется за свою собственную власть. И он стоит на пороге больших перемен:
«Перемены грядут, они витают в воздухе, расползаются вместе с тревожными слухами, с новыми угрозами. Они неизбежны. Возможно даже, что неизбежен и некий хаос поначалу, непонимание, растерянность. Что поделать, если новые времена приносят новые смыслы и новые же порядки. Коль скоро старые теряют эффективность».
Это привносит в повествование будоражащий читательское восприятие саспенс.
Что касается истории, то возникает древняя коллизия с тремя «культурными героями» — вечными Тхонос, Ошима и Лим, боровшимися на заре времён с порождениями тёмного божества Итхелу. Поскольку к этой линии неким образом оказывается причастен и главгер, надо думать, она получит развитие в дальнейшем.
По-прежнему на высоте сцены экшена, хотя мне показалось, что второй роман в отношении действия слегка «поспокойнее», чем первый. Большую часть второй книги занимают описания различных походов Брайда — тоже достаточно интересные, тем более что автор не забывает описывать обстановку, и делает это умело, создавая нужное настроение:
«По стенам пещеры вдруг заплясали неестественно длинные тени, сгущались, одновременно ускоряя свой ритмичный танец. И лёгкое касание чего-то чужого. Пока ещё пробующего войти».
Особо хочется отметить, как описано действие боевой магии. Это относится к свойству романа, для фэнтези парадоксальному — жёсткому реализму. В частности, магическая атака тут не нечто отвлечённо-сказочное, а совершенно конкретное, грозное, очень опасное действие:
«Позади как будто прокатился один шумный вздох. А следом за этим крики. Авангард, выставленный Гвинном. Отчего-то Брайд понял, что ему уже пришёл конец. Вот так, сразу. Не думать! Не оборачиваться, смотреть только на пылающий теперь световыми линиями круг и забирать предложенную Силу стреги».
Случаются по тексту, конечно, и некоторые стилистические огрехи, скажем, наиболее распространённый и трудноискоренимый — слишком художественная, даже вычурная прямая речь:
«Осторожнее с Змейкой, Брайд, — уже серьёзно сказала Келла. — Он может выглядеть беспечным и эксцентричным пустозвоном, но это всего лишь одна из его любимых масок. Костюм. Под ним скрывается опытнейший мастер самых невероятных интриг. И весьма жёсткий, даже жестокий человек».
Однако, справедливости ради, во втором романе такое случается гораздо реже.
Подытоживая, надо признать, что второй роман, заканчивающийся острым клиффхэнгером, нисколько не хуже, а местами и получше первого. И уж, во всяком случае, прекрасно мотивирует читателя на продолжение чтения цикла.
Имею возможность, способности и желание написать за разумную плату рецензию на Ваше произведение.