Рецензия на роман «Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы»

Не только лишь все книги про детей и подростков не смотрят на этих самых детей и подростков свысока. Эта – не смотрит. Она показывает их как есть, узнающих мир и делающих выводы, иногда – ошибочные и максималистичные, но иногда – очень точные и острые, какие можно сделать только свежим взглядом. Решающих проблемы, местами – смешные и надуманные, но для них очень важные, местами – такие, которые не каждый взрослый решит. Путающихся в чувствах и ищущих в себе силу стоять до конца. И на это всё порой смотришь с иронией, но в то же время показано всё так искренне, что нельзя не понять этих вчерашних детей.

Вот мальчик, которому предписали выбирать между плохим и очень плохим, а его тошнит от выбора ещё с детства, когда у него спросили: «С кем ты хочешь жить: с мамой или с папой?» Вот девочка, которая думает одно, а говорит вечно другое, колючая, как ёж, но изо всех сил старающаяся быть полезной. Вот мальчик, которому сказали, что он станет великим князем, если предаст кого-то из близких, и он ещё не знает, готов ли заплатить эту цену. Вот девочка, простая, крепкая и острая, как меч, и все в ней этот меч видят, но на самом деле она больше всего на свете ненавидит убивать, а хочет – домой и букет цветов. Вот мальчик, который совсем ещё не умеет любить и кажется на первый взгляд слабым и циничным, но на самом деле однажды он вызовет на дуэль человека, убившего его друга, хотя будет знать, что ни за что не победит. Вот девочка, которую никогда не слушали, и ей не выпало приключений, а выпало ждать спасения и пытаться не сойти с ума и не дать другим сойти, но в этом ожидании она закалилась, может быть, ничуть не меньше других, тех, что спасали. И ещё столько же мальчиков и девочек, самых разных. Их не выставляют исключительными бесстрашно-светлыми героями, и все они порой ведут себя несносно, ошибаются и делают нечто такое, за что трудно простить. А в то же время их и не очерняют, и каждый такой поступок по-человечески понятен. Да, пожалуй, есть кое-кто, показанный более мелким, слабым… плохим. И то – не сразу. Но в то же время все остальные понимают, что бросить его – стать ещё мельче, слабее и хуже. Что его смерть тоже станет чем-то непоправимым, что очень тяжело нести.

Да, в каком-то смысле эту книгу можно назвать жестокой. Это не милая детская сказка, где всегда есть правильный выбор. Но она не церемонится с героями ровно настолько, насколько это необходимо, без перебора и смакования грязи. И до конца лета доживут не все, и нельзя отменить и компенсировать всё плохое, что случилось. Но что-то можно. А ещё в равнодушном, «стальном» мире рядом есть человек настолько понимающий, мудрый и добрый, насколько для нормального живого человека это возможно. И можно было бы побурчать на этот подарок судьбы, но, во-первых, Талем совершенно очарователен в своей деликатности, неуёмном любопытстве и, может быть, совсем лёгкой неловкости, я не знаю, как с него не умиляться. А во-вторых, за всё, во что этих детей забросили, не спросив, они заслужили от судьбы хоть какой-то подарок. Потому что слишком много острых углов в этой компании, и я не знаю, как бы они справились, если б кто-то время от времени не влезал аккуратно между ними. Проходят свои испытания герои всё равно сами, всё, что может наставник – немножко смягчить горечь и боль, помочь взглянуть иначе, чем привыкли.

А темы тут поднимаются, по сути, общечеловеческие. О том, какую цену допустимо заплатить за достижение цели – и для каждого это своя цена, каждый сам себе отвечает на этот вопрос. О том, что у каждого есть свой предел, за которым человек сломается – иногда просто надавить достаточно, а иногда нельзя довести до этого предела, не убив. О том, что с равнодушием не борются равнодушием, но и ненавистью его победить – такой себе вариант. И ещё много о чём тут предлагают подумать и не пытаются дать общий однозначный ответ. Даже итоговый выбор у каждого героя свой, и причины, и тяжесть принятия этого выбора.

Это история про попаданцев, но их принимает в себя осязаемый, не очень чистый и не очень добрый мир. За ним чувствуется огромная работа автора с матчастью, не нарочитая, а так, всплывающая тут и там в между делом брошенных деталях. Как любитель хорошей бытовухи скажу, что она здесь прекрасная. Но при этом повествование вовсе не занудно и в самый раз пересыпано экшеном. Здесь есть линия приключений и линия выживания в рабстве у господина-пьяницы – и знаете? Они обе очень напряжённые, «рабские» эпизоды нередко держат внимание и прошибают ничуть не хуже, чем те, в которых путешествия, битвы и придворные интриги.

Что с моей т.з. выглядит странновато, так это то, что дрид натаскал всех подходящих иномирцев из одной страны, а некоторых и вовсе из одного города, и то, что на семь подростков без всяких выходящих за норму навыков приходится трое исключительных: очень талантливый скрипач и не менее талантливые мечники. Допустим, первое можно объяснить тем, что на самом деле подходящие дети были понатыканы с завидной частотой, а дриду, допустим, было гораздо менее затратно тащить всех с плюс-минус небольшой территории. Второе для меня объясняется сложнее, потому что все-таки очень специфично выглядит это деление на «заурядных» и «владеющих полезными навыками на исключительном уровне». Нет почему-то никого, кто бы ходил в художку или в хор, в какую-нибудь обычную спортивную секцию типа футбола, хотя это самые распространенные внеурочки, кмк, в каждом классе туда кто-то да ходит. Или играл бы на музыкальном инструменте в духе того самого малолетнего соседа, который есть в опыте чуть ли не каждого городского жителя, ну такой, который ужасно фальшивит и постоянно повторяет базу. Зато есть сразу двое с мало того что непопулярным увлечением, так ещё и особыми обстоятельствами: у одной – дед-японец с катаной, у другого – специфический учитель, который предпочитает меч спортивной рапире. Для меня это немножко выбивалось и так и не было толком объяснено. Но, возможно, следует это тоже списать на коварного дрида.

В целом от дилогии получила большое удовольствие и очень рекомендую тем, кто любит читать про «юных взрослых».