Рецензия на роман «Гнилец»

Читая «Гнильца» (оригинальное название «Гниль»), сразу словил себя на ощущении знакомого ощушения...

Колонизация Луны, принесшая не процветание, а смертельную напасть из самого лунного грунта: синдром Лунарэ, или попросту Гниль (чувствуются флешбеки Короновируса). И автор мастерски рисует картину кошмара 22 века: болезнь не просто убивает, она извращенно перекраивает тела жертв, превращая их в монструозные скульптуры, словно слепленные безумцем в насмешку над человечностью. Эта эстетика “боди-хоррора», эта трансформация знакомого в чужеродное и угрожающее, невольно вызывает ассоциации и с классикой вроде «Мухи» Лангелана, и с игровым хоррором Dead Space, а общая атмосфера лунного мегополиса, где что-то пошло не так, перекликается с «Районом №9», но уже в масштабах целого города.

Именно Лунный город с его двумя миллионами душ становится главной ареной действия, а не просто станция. Автор создает ощущение грандиозного, но душного и иерархичного микрокосма. Атмосфера киберпанка здесь проявляется не столько в хай-тек эстетике (хотя она присутствует), сколько в жестокой социальной системе. Деньги? Устарели. Здесь правит бал социальный рейтинг. Эта цифра, словно клеймо, определяет всю жизнь человека. Чем рейтинг ниже (ближе к 80), тем скуднее паек: искусственная белковая пища, жесткий лимит воды (80 литров в неделю для рейтинга 23), жизнь в сырых, перенаселенных трущобах окраин, где вечно витает запах затхлости и отчаяния. Большинство населения влачит именно такое существование. И наоборот, обладатели высокого рейтинга (15 и ниже) купаются в привилегиях: чистоте, пространстве, настоящей еде, безопасности. А те, кого лишили рейтинга... Они уже не люди. Их удел это медленная смерть в канализациях или на свалках этого металлического и бетонного мира. И вот этот  жесткий социальный распад  в лучших традициях антиутопий 20 века не просто фон, это еще одна, не менее важная форма «Гнили», разъедающей лунное общество изнутри задолго до появления биологической угрозы.

Что безусловно цепляет с первых страниц, так это язык автора. Описания Гнили и ее жертв, мрачных кварталов города или стерильных коридоров власти – все это прописано с такой безумной детализацией и сочностью, что картинка встает перед глазами предельно ярко и красочно. (Хотя это фирменный почерк этого автора). Умение создать атмосферу через слово это огромное достоинство этого автора.

Сюжетная канва, балансирующая между детективным расследованием и поиском зараженных и чистым боди-хоррором в недрах двухмиллионного города, в целом неплоха. Она держит в напряжении, хотя... Хотя иногда кажется, что действие движется чуть вразвалочку. Повествование местами ощутимо замедляется из-за обилия внутренних монологов и размышлений главного героя, Маана, что может прерывать набранный ритм, особенно в первой половине.

Главный герой, Маан, «детектив» Санитарного контроля, борец с Гнилью, изначально предстает человеком системы, пусть и с личными сложностями (напряженные отношения с дочерью-подростком (отголосок мрачной реальности его профессии) ). Он верит в свои принципы, в необходимость своей жестокой работы, в защиту общества от угрозы. Его скорый выход на пенсию добавляет нотку горечи и надежды одновременно. Но именно Маан становится эпицентром главной трагедии. И читатель вместе с ним погружается в эту трагедию, в пучину ужаса и предательства.

Но главный удар наносится позже, когда рушатся сами основы его веры. Оказывается, система, которой он служил, принципы, которые он защищал, оказались гнилыми до самого основания. Раскрытие истинных обстоятельств его трагедии это точка невозврата. Этот троп – разложение «правильного» под давлением обстоятельств или, точнее, под маской «высшего блага» – достигает здесь апогея. Автор ставит мучительный вопрос: оправдывает ли благородная цель,  спасение тысяч, миллионов, принесением в жертву одного, причем путем столь чудовищного предательства и насилия над самой его сутью? Где грань между необходимостью и бесчеловечностью? История Маана это крах иллюзий о том, что система, даже борющаяся со злом, сама по себе нравственна. Его моральные и идейные принципы, его вера в коллег и начальство, рассыпаются в прах, оставляя лишь горечь, ярость и ощущение глубокого, экзистенциального предательства. Этот переход от верного служителя порядка к отверженному монстру, преданному теми, кого он считал своими, – мощнейший элемент социального хоррора и главное доказательство «гнилости» системы, обозначенной в названии.

Персонажи, даже те, что появляются на втором плане, не лишены характера, они выглядят реалистично в рамках этого мрачного мира. Отношение коллег и семьи к Манну от любви, дружбы и уважения, до откровенной ненависти и охоты – показаны убедительно, демонстрируя, как страх и идеология легко вытесняют человечность. Правда, глубины, сложной внутренней игры мотивов или серьезного развития у многих из них не так много, они скорее функциональны и правдоподобны в рамках своей роли в этой антиутопии, чем по-настоящему многогранны. Но настоящей находкой книги, ее стержнем, становится именно эта философская подоплека, вырезанная в судьбе Маана. Само название «Гниль» работает на нескольких уровнях. Да, это ужасающая физическая болезнь, творящая монстров из плоти. Но куда более пронзительно автор показывает гниль социальную, моральную. То, что сначала кажется островком порядка, надежды или разумного подхода в борьбе с заразой (Санитарный контроль, его методы, его руководство), по мере развития нарратива неотвратимо обнажает свою изнанку – цинизм, коррупцию, готовность к любым жертвам ради сохранения контроля или иллюзии прогресса. Идеалы трещат по швам, благие намерения оборачиваются жестокостью и предательством.

Впрочем, не обошлось и без разочарований. Помимо уже упомянутой вязковатости темпа в некоторых отрезках, особенно в первой трети, немного смутил финальный твист, касающийся природы Гнили и развязки судьбы Маана. Его поворот показался несколько натянутым, не до конца убедительным в рамках установленных ранее правил мира и логики повествования, требуя от читателя изрядной доли условности. Также, несмотря на масштаб сеттинга  (целый лунный мегаполис на 2 миллиона)  мир города прорисован скорее контурно. Мы видим контраст роскошного центра и нищих, сырых окраин, ощущаем гнет социального рейтинга, но сам город как живой организм, его повседневность, технологии, инфраструктура, большая часть истории колонизации – остаются в тени. Хотелось бы чуть больше плоти, чуть больше лора, чтобы еще глубже погрузиться в этот уникальный и мрачный мир до того, как его начала разъедать Гниль. Эпизоды, где Маан скрывается в нижних уровнях, могли бы стать окном в эту скрытую жизнь, но используются больше как фон для его личной драмы.

Несмотря на эти оговорки, общее впечатление от «Гнильца» остается положительным. Читать было интересно, а порой и захватывающе, особенно во второй половине, когда личная трагедия Маана достигает пика, а действие набирает обороты. Авторский легко узнаваемый стиль, умение создавать жуткие и запоминающиеся визуальные образы (как телесных ужасов Гнили, так и мрачных урбанистических пейзажей Лунного мегаполиса), а главное — мощная, хорошо обыгранная метафора социального и морального разложения, поднятая на уровень названия и сквозного мотива, перевешивают все недостатки в темпе и некоторых сюжетных моментах. История Маана, его путь от защитника системы до ее жертвы и обличителя, крушение его веры и принципов перед лицом циничной "целесообразности" – это сильная и горькая притча о цене прогресса и темной изнанке власти. Это крепкий, мрачный представитель научно-фантастического хоррора с элементами киберпанка и детектива, который оставляет после себя неприятный, но цепляющий осадок и дает пищу для размышлений о природе общества и человека под прессом обстоятельств. 

Твердые 8 из 10. Как чирий на лице собеседника: выглядит мерзко и отвратительно, но оторвать взгляд — невозможно.