Рецензия на роман «Мир на грани»
Суровый реализм технофэнтези
Фэнтези — жанр, поместить в который можно практически всё, что заблагорассудится: от романтики и комедии до хоррора и философии. «Мир на грани» сочетает фэнтези со шпионским романом, а по антуражу вполне ложится в рамки поджанра технофэнтези.
Хорошо ли получилось? Скорее да.
Любой сюжет о шпионаже подразумевает знакомство с политическим устройством сеттинга. И в этом плане «Мир на грани» несколько напоминает известное аниме «Атака Титанов». По крайней мере, в империи Анхальт, республике Урилия и отделившемся от последней Аримане тоже угадываются черты реальных государств XX века. Как и в упомянутом аниме, идеальными эти государства назвать трудно — они ведут жестокие войны, сражаются друг с другом за ценные ресурсы и осуществляют хитрые многоходовки. Любителям прогрессивных демократий или просвещённых идеализированных монархий в этой вселенной едва ли будет уютно — здесь играют в престолы вполне по-взрослому, а «сопутствующие жертвы» изображаются открыто и без обиняков.
Посреди одной из них и оказываются главные герои — впрочем, большинство из них не понимает, что речь идёт не только о политических амбициях, а о чём-то куда более масштабном и важном. Известный героям мир — не единственный: таинственный двойник Луны предвосхищает мировые катаклизмы (привет Джорджу Мартину с его кометой), ужасные дэймоны Мира Извне рвутся в реальность, а возглавляют их Титаны — существа невероятной силы, несущие погибель. Разумеется, Тьмы не бывает без Света — вечная Хранительница, ведомая самим разумом мира, постоянно перерождается, чтобы подготовить к битве рыцарей-драконов.
Кому же придётся разгребать всю эту катавасию?
Главгер, Натан Мейер — суровый, несмотря на свою молодость, ветеран, сбежавший от войны. Впрочем, по-настоящему сбежать от неё нельзя — и поэтому даже в «мирной» жизни в независимой Ариманской республике он не находит покоя. Один из потенциальных рыцарей-драконов, хотя своей силой пользоваться ещё не умеет.
Помимо главных, автор постарался сделать яркими второстепенных и даже третьестепенных персонажей — от кронпринца Империи, который появляется совсем ненадолго, до случайного ариманца. Благодаря этому мир кажется более живым и менее похожим на декорацию.
«Вы постоянно вздыхаете и дёргаетесь, когда я подхожу к окну, — заметил принц. — Вы настолько не уверены в ваших хвалёных бронестёклах или в ваших гвардейцах? Или в моей охране?.. А может, мне всё же нужно чего-то опасаться?»
Возвращаясь к основным персонажам, Натан поначалу может показаться типичным героем боевика, но ПТСР после службы в имперском спецназе, попытки осознать своё место в мире и разобраться в отношениях с окружающими его прекрасными женщинами делают его интересным и человечным. Хотя, вообще-то, именно романтические линии в сюжете скорее намечены, нежели прописаны, и некая эмоциональная робость персонажей иногда вызывает вопросы — почему уже взрослые люди в вопросах отношений полов иногда ведут себя как подростки?
Карина раскрывается для читателей менее подробно — всё же фокал переходит на неё гораздо реже, но тоже получилась достаточно интересной. Будучи оборотнем, она постоянно меняет ипостаси: вот она загадочная подруга Натана, вот — известная пианистка, вот — хранительница невероятно важного и древнего знания, а вот почти обычная кошка, которая царапает когтями жилище главного героя и чуть ли не шипит на надоедливого ворона. Не сказать, что «кошачесть» — это очень оригинально для современного фэнтези, но это не значит, что она не работает: ушки и хвостик не повредили ещё ни одной фэнтезийной героине!
Алисия и Бернард получили меньше внимания. Мы представляем их характеры и получаем некоторое представление о беспокоящих их проблемах. Особенно в случае Бернарда — тут и угасающая по ходу действия любовь к Анхальтской империи, и «отвердение» характера, и чувства к старой подруге. Однако эти персонажи всё равно отходят на второй план и мало что представляют из себя вне главного героя и его приключений. Примерно то же самое можно сказать о Клоде, а уж его помощница и вовсе представляет собой сюжетную функцию, хотя ей уделяется относительно много внимания.
Хочется верить, что в продолжении цикла это изменится — задел на это есть. Роман завершается — и вместе с этим возникает желание узнать о героях больше, выяснить секреты их прошлого и увидеть, как они отреагируют на вызовы будущего, например, неизбежные для сформировавшейся под конец истории группы внутренние конфликты. В своё время Роберт Джордан очень удачно поработал с похожей завязкой в своём монументальном цикле «Колесо времени». А их, конфликтов, явно предполагается немало — от козней канцлера, донельзя напоминающего Бисмарка, до Титанов, с которыми, судя по всему, всё далеко не так просто, как может показаться.
Поначалу, кстати, складывается впечатление, что влияние магии во вселенной романа не очень велико. Да, буквально в прологе нам представляют оборотня-рысь и некую магическую угрозу, превращающую людей и животных в подобие зомби. Тем не менее, повседневность жителей этой планеты выглядит совершенно иначе, являя собой некий вариант квазиреализма. Из магических явлений обыватель чаще всего может столкнуться с эфирными кристаллами, которые используются в качестве усилителей для двигателей, радиоприёмников и тому подобного. Гораздо реже можно встретить боевую магию, использующую манипуляции с теми же самыми кристаллами. А уж осквернённый мир Изнанки, оборотней и магические клинки и вовсе известны только немногим избранным.
Нельзя сказать, и что фэнтезийная составляющая сеттинга чересчур оригинальна. Все её компоненты по отдельности мы видели уже много раз — и девочек-оборотней, и рыцарей-драконов, и, тем более, грозное потустороннее зло. Впрочем, в контексте романа даже привычные элементы оказываются вполне рабочими — не в последнюю очередь потому, что просачиваются они в сюжет не сразу и не спеша, не перегружая читателя обилием неизвестной информации.
На самом же деле есть враги куда страшнее. И речь идёт не только о дэймонах, порождениях скверны и других монстрах, которые могли сойти со страниц почти любого случайно взятого фэнтези. Одна из самых сильных сцен романа описывает, как заполненный людьми — беженцами, горожанами, солдатами — город буквально взрывается ненавистью, предвещающей возвращение в мир Титана. Тревога нарастает и в очередной раз подчёркивается приёмом, который автор использует довольно умело — описанием уже произошедшего для читателя события с разных точек зрения.
И здесь проявляет себя Ритерья.
Эта девушка сначала кажется карикатурной дурочкой, но затем становится ясно, что за этой ширмой скрывается нечто гораздо более опасное. Именно развития чего-то подобного и хотелось бы увидеть в продолжении: фэнтезийные монстры — это давно не страшно, как бы автор ни старался выписывать отвратительные детали их облика. А вот злодей, сила которого заключается в газлайтинге, — это интересно. Пугает не демонический паук, а сомнение в природе реальности или собственном здравомыслии. Короче говоря, меньше спецэффектов — больше психологии.
Легкомысленная подружка Алисии мгновенно оборачивается почти лавкрафтовским ужасом — кто ещё способен исчезнуть, предварительно стерев память о целом летнем дне всем своим спутникам, кроме одного?
«А Ритерья? — не увидев ту с друзьями, спросил Натан и потянулся за сигаретами. — Что, нашла с кем провести остаток вечера? Бернард переглянулся с Алисией и, сняв очки, помассировал глаза. — Сосед… Ты о ком?»
И на этом всё не заканчивается — история происхождения Ритерьи, которую Натану предстоит узнать позже, вполне соответствует мрачной роли этого персонажа.
Пожалуй, в отношении персонажей по-настоящему подкачали только описания их внешности. Если Натан ещё запоминается, благодаря светлым волосам и шраму, то с остальными сложнее: женщины, в основном, просто красивы и соблазнительны, а мужчины чаще всего обладают суровым обликом и коротко стрижеными волосами. То есть описываются те и другие довольно однообразно и совершенно не западают в память — авторская ошибка, по поводу которой иронизировали ещё братья Стругацкие.
Впрочем, написано произведение уверенно и без неуместных красивостей, которыми часто грешат многие авторы, работающие в аналогичных жанрах. Диалоги могли бы быть несколько поживее, голоса персонажей — чуть более выраженными и стилизованными (всё-таки дело происходит в аналоге нашего XX века, и некоторые выражения кажутся слишком современными). Но ничто из перечисленного не доходит до уровня по-настоящему заметного недостатка. Более того, автор то и дело доказывает, что писать он умеет хорошо:
«Взгляд Натана сместился к угольно-чёрным тучам, скрывающим в себе пламя. Приближался ещё один просвет, через который падали испепеляющие лучи солнца».
А ведь перед ним стояла весьма непростая задача — соблюсти остросюжетность и при этом выдать читателям необходимую порцию экспозиции. По большей части ему это удалось — общее строение мира редко вызывает вопросы, персонажи узнают новую информацию вместе с читателями и не забывают участвовать в «движухе» достаточно часто для того, чтобы мы не скучали.
Пожалуй, единственным заметным исключением можно назвать последние пару глав, действие которых разворачивается после победы над Титаном и, в основном, состоит из несколько затянутых диалогов, разрешения эмоциональных конфликтов и подготовки задела на сиквел. Здесь скорость повествования несколько провисает. Хотя заметно, что автор старался добавлять действие даже здесь — например, заставив ненадолго исчезнуть Клода. Но накал происходящего уже не идёт ни в какое сравнение с только что свершившимися апокалиптическими событиями.
Экшен оставил положительные, пусть и неоднородные впечатления. Видно, что автор хорошо разбирается в оружии и умении с ним обращаться — причём речь идёт не только о «современных» винтовках и пистолетах, но и о клинках. Хотя местную вариацию «меча и магии» трудно назвать оригинальной. Герои рубят опасных монстров и швыряют в них заклинания вполне стандартно, пусть и не без ощущения опасности, без которого любая «боёвка» выглядит пресной.
В лучшие свои моменты роман начинает напоминать суровую военную драму: то ли «Момент истины» Богомолова, то ли «Андор», недавний шпионский триллер по вселенной «Звёздных войн». Опасность ощущается буквально в воздухе, а быстрой и жестокой развязке предшествует напряжённая работа ума:
«Уж слишком быстро вы тут появились, — невольно отметил Натан, пока его паспорт изучали. — Да и те две машины почему-то погасили фары… А они ведь едут к запасному выходу резиденции герольда: через парк, а не по главной улице. Кстати, я же видел вчера, что эту дорогу заблокировали, но машины уже проехали дальше…»
Ярче всего «Мир на грани» раскрывается именно в таких эпизодах. Но и масштабные сцены удаются автору очень неплохо. Например, нападение Урилийской республики выписано чёткими, уверенными мазками, изображающими мрачную, но достоверную картину переворота. Это отпечатывается в памяти и заставляет ждать большего в новых произведениях.
В конце концов, главное для любого цикла — интригующее начало — уже есть. Глобальный конфликт задан, команда героев собрана, коварные интриги завязаны, намеки на двойную подоплёку происходящего расставлены — остаётся лишь пуститься в путь.
Имею возможность, способности и желание написать за разумную плату рецензию на Ваше произведение.