Рецензия на роман «Иллюзия контроля»

Эх, это надо так уметь. Такой хороший, «вкусный» мир, такие интриги и расследования, такая близкая мне тема — тема внутреннего самоконтроля на примере метафоры магии. И вроде все хорошо, но в результате все равно ощущение, что закрутить закрутили, а раскрутить забыли. Но по порядку. 

Осторожно, в рецензии могут быть спойлеры. 

Антураж
На самом деле мне еще посередине прочтения хотелось утащить автора в укромный уголок и с заговорщическим шепотом «псст, как художник художнику» спросить, правда ли автор пишет что-то вроде магического стимпанка. Потому что по описаниям одежды получался викторианский период, все эти шляпки, плащи, трости. Типичный стимпанк. Даже жакетик на обложке вполне вписывается в это дело, особенно учитывая разнообразие субкультуры. Однако, по описаниям архитектуры выходило черт знает что. Чайные домики и дом советника с внутренним двором и «священным местом» тянул на Китай. Купол Храма и мрамор в Библиотеке — на классицизм, а то и вообще на Древний Рим со всеми вытекающими. Витражи с ликами Святых — на готику. Вдобавок у автора есть авторские иллюстрации, где Волк изображен в костюме с галстуком, хотя в тексте он был в шарфе, что портит всю картинку стимпанка. Галстук это уже не то, галстук это уже начало 20-го века как минимум, нуар и все такое. Но в тексте нет ни одного галстука, только шейные шарфы. 

В общем точный источник культурного вдохновления мне установить не удалось, и в голове картинка полностью так и не сложилась. Авторский мир. С элементами. Тут есть и религия, которую до конца так и не пояснили, где вроде как есть какие-то боги в множественном числе, а то и просто святые, с одним Создателем во главе. Не очень понятно. Есть Бездна, которая заместо Ада, и еще какой-то товарищ, видимо за дьявола, который им управляет. Вроде. Вообще религия в книге используется основательно для двух вещей. Для ругательств и для наличия в городе Храма, где можно спрятать огромную махину под потолок. А судя по тому, что Храм мог простоять несколько месяцев в ремонте, то не особо там принято этот Храм посещать. Скорее всего религия подозревалась где-то на уровне язычества или буддизма, где нет обязательных походов. Да и время видимо такое, где магия-наука стала на порядок важнее какой-либо религии. 

В мире так же есть магия, причем двух видов. У нас есть контролируемая магия, которой можно обучить любого товарища-студента в Академии. Из этой магии делают всякие штуки, вроде освещения, оружия, браслетов-телефонов и самоходных карет. Как у нас наука, только магия. Ну и есть люди, которые в ней разбираются и соответственно могут что-то из нее собрать, сделать, починить или сломать. Есть специальные очки, которые в этом деле помогают. А есть запрещенная магия крови, которая как-то держится на крови Древних, которую никто нормальный не смеет трогать, и которая кровавая и злая. И ведет к безумию. 

Собственно с Древними тоже не до конца объяснили, благо местами это тоже была религия. Как я поняла, на Древних обычная магия действовала хуже, а смешанная кровь Древних и нормальных людей (Новая кровь) давала какие-то спецэффекты, что во внешности, как у князя, что в возможности сопротивляться магии крови (она сводилась на нет).  Зато простые люди магии крови вообще не подчинялись, благо кровь не того вида. На этом собственно построена половина интриги-заговора, что король ищет себе таких полукровок, чтобы их контролировать при помощи запрещенной магии. 

Еще есть некоторые намеки на внешнюю политику, но очень слабые. Где-то есть Юг, откуда родом Лис. Где-то какая-то Резервация, откуда родом Волк. Еще где-то Империя, которая вроде как крупнее страны действия, и там вроде как есть Император, который может представлять угрозу и договорился с князем. Но это все так, в теории. На практике нет даже карты. 

На самом деле автор показывает мир очень набросочно, сосредоточившись скорее на персонажах и их интригах, которые все помещаются в одном городе-столице. Несмотря на это, меня мир очень вдохновил даже в таком виде, особенно как художника. Все эти мимолетом брошенные детальки в описаниях, все эти «бирюльки» там и сям, со своим механизмом. Красиво. 

Персонажи
Тень, она же Тамина — ГГ, через чьи глаза мы смотрим на мир. И этот выбор, рассказ от первого лица далеко не случаен. Во-первых он позволяет держать читателя довольно долго в рамках знаний одного единственного персонажа, а во-вторых позволяет ее никак не называть по имени, что немаловажный момент в повествовании. Благо сама Тамина не очень знает, как ее зовут, а наименование «Тень» очень быстро переходит к Твари, которая поселяется в ней. 

Нам показывают упрямую девушку, которая предпочитает прятаться, а не драться. И изо всех сил старается просто выжить, будучи при этом марионеткой двух скандальных, эгоистичных, а порой очень жестоких хозяев. Короля и его дочери. По магическому контракту, замешанному на магии крови, она вынуждена выполнять их приказы в точности, без права выбора. Все, что ей остается, крутиться в формулировках, оттягивать сроки и стараться пропадать из поля зрения, чтобы еще что-нибудь не приказали. 

Она упрямо ищет ответы на свои вопросы, в частности ворует книги из Академии, надеясь узнать, как стать свободной. И сюжет начинается с неудачно выполненного задания принцессы. Мы видим девушку, которая привыкла жить именно что в Тени, как две капли воды похожа на принцессу, и при этом свято верит, что для короля она всего лишь созданная им же игрушка. Она даже с этим в некоторой степени смирилась. Как смиряется ребенок с жизнью с жестоким родителем, понимающий, что никуда ему не деться, и помощи ждать неоткуда. Что неудивительно, учитывая, что она так и росла. Под вечной слежкой, отсутствием любви со стороны условного отца (король ее создал), постоянным предательством со стороны редких людей, которые проявили к ней симпатию. Из-за приказов короля за спиной Тамины, они уходят обратно из ее жизни, потому что королю не нужен ребенок, который найдет поддержку. Ему нужна машина убийца, с потусторонними силами, связанная магическим контрактом. 

И в какой-то момент он почти добивается своего. Магия крови обретает черты и улыбку, становится Тварью в душе девушки. Кровожадной тварью, которая хочет всего двух вещей — напиться крови и служить королю. И чем чаще король или принцесса приказывают убивать, тем глубже тонет Тамина в собственной внутренней борьбе, тем тяжелее становиться сдерживаться. Да, Тварь дарит ей небывалую силу и ловкость, позволяет стать невидимой и находит для нее все те цели, который ставит ей магическим приказом король. Однако с каждым разом она все больше теряет контроль, все ближе подходит к краю. 

В конечном счете, Тамина просто хотела быть человеком. Свободной, любимой. Где-то внутри мы видим простую девочку, которую в детстве не только недолюбили, но жестоко покалечили ментально. И как и в реальной жизни, очень тяжело не стать жестокой, если вырос в семье с человеком, который тебя бьет и насилует. В какой-то момент тянет отыграться. Моральный компас в таких условиях либо ломается, либо вырастает свинцовый. И мы видим как взрослеет Тамина, пытаясь отстоять хоть каплю свободы, при этом не став полностью монстром. Как пытается понять, что происходит вокруг нее, кому верить, кому нет, при этом постоянно находясь под влияением магии. Магии крови, которая пытается ей внушить неземную верность к своему хозяину. 

Получается у нее, на самом деле не очень. Привыкшая жить под постоянным авторитетом, пускай и спятившим, безумным авторитетом, она с трудом может выйти на уровень мелких гадостей. Что уж говорить о том, чтобы самой сбросить свои оковы и сбежать. В течении книги многие персонажи пытаются ее убедить в какой-то своей версии правды, использовать ее, и она продолжает вращаться между возможными заменами сомнительных моральных устоев. Что Лис, что Волк, что князь, что Терри и Арчер. Все они блюдут свои интересы в первую очередь, оставляя девушки очень мало пространства для маневра. Она вынуждена выбирать меж многих зол, а магия все время норовит наклонить весы в сторону короля, как хозяина. 

Доходит до смешного — увидев короля с «подсветкой в форме нимба», она внезапно возвращается на круги доверия королю, хотя только что верила Волку. Потому что «знак свыше». И так почти всю книгу. Она примыкает то к одной группировке, то к другой. Словно постоянно становясь предателем. И при этом сама не знает, кому верить, кому нет. Пытается как-то разобраться, но как выбирать меж убийц, безумцев и воров? В результате мы видим запутавшееся дитя, со Стокгольмским синдромом, которое вдобавок еще и вынуждено бороться с внутренними демонами. Очень реальными демонами. Не путать с тараканами в голове. 

Волк— Наемник брата короля, который появляется на сцене как «хвост», приставленный к Тамине во время выполнения задания. По идее он служит князю (брату короля), но в процессе книги он успевает отметиться и как работник Лиса, и как королевский гвардеец, и как человек Империи. Не очень понятно, в чем его реальный интерес в деле, кроме денег. Упоминается какой-то друг, который погиб в результате махинаций короля, вроде как Волк играет именно что постоянно против короля, но действия противоречивы. То он убивает гвардейцев, то приводит Тень в руки короля по приказу короля. То он работает на князя, то князь умирает и Волк вообще шляется где попало, намекая Тамине, что может пора слинять далеко и надолго, на какое-нибудь Бора-Бора. 

Сам персонаж представлен практичным и бывалым. Этакий мрачный тип, с желтыми глазами и хрипящим голосом, как у курильщика. Проворный, умелый, не заморачивающийся эмоциями на работе. Надо устранить лишнего свидетеля, устраним без проблем. Что значит, невинный человек? Лишний же. Убрать. По поведению он мне (да простят меня все хейтеры) напоминал Ведьмака из сериала, который все время хмыкал, рычал и продолжал убеждать всех дур-баб вокруг него, что стоит начать думать мозгами. А потом спасал этих дур-баб, когда они его не слушали. Тут дура-баба всего одна, в роли ГГ, но достучаться он до нее пытается не хуже мужа-брата-опекуна. И автор даже слегка вроде как намекает в книге, всеми этими обнимашками, предложениями сбежать, даже поцелуем, что Тень ему не безразлична. Вот только Тамина упорно отказывается на это отвечать. 

Это такой убийца, который своим шармом заставляет забыть, что в самом начале убил Арри, а в середине невинного гвардейца, которого бы убедило удостоверение. В процессе книги Тамина невольно начинает ему доверять, а в конце они вообще действуют чуть ли не слаженной парой. Собственно из всего состава, по идее Волк единственный, к кому Тамина прониклась каким-то доверием и не обожглась. Ну еще принцесса. Но там вообще получилось как-то мутно. С другой стороны, я Тамину понимаю. В этом круговороте вообще выбор был небогат, хороших людей сметали с доски в течении одного-двух эпизодов, и даже мирный Терри оказался гадом. Приходятся доверятся таким, как Волк, он хотя бы «обаятельный». А если любит, то еще и верный. Не смотря на бытье хладнокровным убийцей, по поводу и без. 

Король Эриен Безумный — Очередной монарх, который получил в руки слишком много возможностей за счет запретной магии и на этом основании поехал крышей. Поначалу меня вообще смущало, почему его зовут безумным. Просто жестокий, целенаправленный мужик. Да, не сдерживается и орет, но ведь Генриха 8-го или Петра 1-го же безумцами не звали? Мало ли какой у мужика темперамент, ну покричит немного, чай не наш мир, там и убивать не зазорно за преступление. 

К концу стало более понятно, откуда взялась такая кличка. Не только за перемены настроения, которые лишь очередная маска «плохой, хороший полицейский в одном». Но и масштаб целей, масштаб методов, и самое главное, что он готов бы пожертвовать родной дочерью, чтобы получить в свою власть всемогущее потустороннее существо. Это до чего надо докатиться, чтобы спланировать такое с рождения. Ну ладно, если был бы нелюбимый ребенок, бастард или наоборот вообще чужой. Бывает так, что за что-то ребенка не любишь на фоне других детей, так же как Тайвен не любил Тириона. Но так, чтобы с рождения не просто невзлюбить ничем не отличающуюся от сестры Тамину, но и распланировать план, при котором он отдаст ее разум не съедение демонам… Это надо реально поехать крышей на желании власти на основе магии. 

Ну и вдобавок шли все эксперименты на полукровках, попытка снести напрочь Академию, чтобы не кормить Гильдию оружием и не терпеть в городе независимую, легальную организацию с оружием. Король размахнулся нехило в своей попытке стать единоличным блюстителем власти, плохо думая о последствиях или о своем народе. 

Эсстель— принцесса, сестра Тамины. С этой девочкой все очень сложно. По сути она начинала как капризная наследница-манипуляторша. Кто-то, кто привык, что ей все положено подавать на блюдечке, а что не дадут, то она сама получит при помощи лжи и обмана. И красивых глаз. Расчетливая, красивая, самоуверенная. Именно такой человек пошлет свою Тень, по ее пониманию магический проект своего отца, девушку, которая вынуждена ей подчиняться бесприкословно, воровать втихую в Академию. И такой же человек заставит Тень скакать и петь песенки, чтобы проверить, как далеко простирается власть ее приказов. 

Однако во второй половине книги видимо принцессу что-то до ужаса напугало в собственном отце. Она узнает правду про сестру, и кардинально меняет свое отношение. Теперь она уже не избалованная дива, а борец за справедливость в стране. А сестра именно что сестра, близкий человек, а не та девчонка на побегушках, и даже не та убийца, который она ее раньше видела.

На мой скромный взгляд подобные перемены вышли слишком резкими. Если бы Эсстель была действительно была такой избалованной манипуляторшей, какой ее описывают в начале книги, то вряд ли бы она поменялась за пару дней столь кардинально. Что-то пообещать Арчеру за нужную ей вещь (отмазку от скандала), да, верю. А вот внезапная любовь к сестре и желание сместить отца на троне из любви к народу, а не из любви к власти, вот в это верится с трудом. Единственное объяснение последнего — влияние Терри, но любовь к сестре явно не входила в планы Терри, так что это получилось ну как-то очень натянуто. Как и любовь Тамины к Эсстель. Перетерпев от нее личного унижения, она могла бы и не так легко забыть все обиды, даже не упомянув их. Да, я верю, что Тамина в конце простит, но тут переход был настолько гладок, словно они реально были сестрами и просто поссорились недавно, по подростковому возрасту. А тут осознали, как были неправы. 

Сюжет
Вообще по идее перед нами детектив. Ну типа. В плане этого детектива две вещи — выяснить, что замышляют все участники Игры, и понять, как героине оторваться от поводка короля. И, как уже говорила в начале, закручивает автор все просто прелестно. У нас неполный набор информации, с самого начала понятно, что никому нельзя верить. И каждый следующий игрок убеждает героиню, что ему верить можно, а вот всем остальным нельзя.

В этой книге «вот-это-поворот» сидит на «вот-это-повороте», а героиню мотает от одной группировки к другой. Некоторые хотят ее использовать, кто-то влюбляется, кто-то пытается захомутать, но по кругу она мечется несколько раз и упрямо. Прям как жители Вьетнама, которые по очереди доставали флаг то гейрилла, то официальных властей, в зависимости от того, кто в гости зашел. Вот и тут — куда попала героиня, того и слушает. Мысленно крича, что все врут, и ничего непонятно. 

Проблема в том, что к финалу заговор так и остался набросочным. Князь оказался при смерти и фактически сошел с дистанции, так и не пояснив, зачем приехал и что пообещал принцессе. То есть понятно, что что-то там с Императором, и что-то там с клеветой. Но в чем был план, понятно не стало. Принцесса сбегает посередине действия и выдает сумбурные указание Тени телепатически, при этом даже от дневника понятней не стало. Она вроде как подозревает отца в плохом, потом узнает всю правду про сестру, но в чем ее план — тоже непонятно. Вроде как в том, чтобы сыграть роль заложницы Академии и дать кому-то шанс убить короля. Типа. Откуда вообще узнали, что в Храме Глушилка тоже не очень понятно. 

Король вроде как хочет обезвредить Глушилкой Академию и ее купол, а потом там всех поубивать под лозунгом государственной измены. Ну круто. Кто потом тебе будет поставлять все магические побрекушки, да фигня. Зачем посылать Тень за кольцом и кристаллом — в книге говорят, чтобы отвлечь Арчера. Как может какая-то девчонка, про которую Арчер уже давно в курсе, отвлечь его и как это вообще повлияет на успех операции — непонятно. Так же и тот факт, что Лансель решил устроить саботаж прямо на глазах короля. Подождать не мог? В чем коварный план Арчера, тоже смутно. Вроде как использовать магию крови, кровь возьмем у Эсстель, чтобы восстановить купол. Но принцесса права, это временное решение проблемы. Или у Арчера хитрые планы на эту кровь?

А чего хотел Терри вообще загадка. То помогает королю связать Тамину магией, то создает браслеты для телепатии. То работает «принцем» для принцессы. В финале выпендривается своими знаниями и пытается поработить Тень, но неуспешно. Вот что он вообще планировал с ней сделать, если сам со сломанной ногой и без руки? А вся Академия в осаде?

Понятно, что любой план можно было бы самому додумать, продумать. Они не противоречат логике. Просто большинство из них очень набросочные, показываются обрывками, и в книге не проясняются. Ни мотивации, ни планы. И это обидно. Возникает ощущение, что все чего-то там хотели, никто ничего не получил, а единственный результат — случайно убили короля. 

Интрига с Тенью, Тварью и контрактом тоже осталась для меня непонятой. Я поняла, что Тамина была человеком, которого привязали магией крови к королю и принцессе, возможно заодно к Терри, как к сисадмину. Князю не давалась, потому что у него отец был другой и кровь смешанная. В результате контракта, она должна была выполнять все приказы. А когда приказы стали кровавыми, проснулась Тварь, как олицетворение контракта, вечно голодное и кровожадное.

Дальше шли нюансы. Типа, если Тварь убьет кого-то, то договор выполнять не обязательно или можно отложить. Так сошло сердце гвардейца, вместо сердца Терри. Тварь можно было временно обезвредить, при помощи яда лягушки, на шесть часов. И после этого обезвреживания узы контракта были не настолько сильны, как обычно, и медленно восстанавливались. Так, Тень смогла сказать королю «нет» и не убивать Рина и Ланселя. Но когда узы восстановились полностью, была вынуждена до рассвета искать кольцо и кристалл.  

Еще один момент — аметист-цепочка, которая блокирует магию. И вот тут уже загвоздка. Сначала я думала, что Тварь просто сгорела в барьере, а камень защитил Тамину. Но потом выяснилось, что Терри не смог управлять Таминой из-за камня, а как только она сняла камень, она сразу испугалась, что ее сейчас поработят. То ли Тварь временно прибили в барьере и она плавно восстановилась к моменту снятия камня, то ли камень сам блокировал магию крови суммарно. Второе более вероятно, иначе как камень поможет Эсстель? Но если камень блокирует магию крови (тогда ты, Волк, сволочь, что не назвал это вероятным решением проблемы), то Тварь была жива и все было зашибись с Тварью. 

Внимание! Как Тамина убедила Тварь убить своего дорогого хозяина? Если будем ссылаться на легенду, то тогда и Терри вообще никак не мог дотянуться до Тамины, и она по пустому поводу переживала, что кто-то из двух, король или Терри, ее скоро схватят. Но ведь она была уверена, что сможет убить короля. Откуда такой контраст? Так властна она или не властна над своей Тварью? А главное, умерла ли Тварь с королем? 

Я уж про демона, который работает вообще просто юморным «волшебным мечом» молчу… Его вообще никак не объяснили. Он пропадает на половину книги, чтобы потом вяло выдать пару реплик и ничего не объяснить. Зачем его вообще вводили? Он на сюжет не влияет.  А ведь он даже в названии есть! Нет, чтобы назвать книгу «Тень и ее Тварь». Было такое четкое разделение между демоном и Тварью, и ничего непонятно. Грусть-печаль. 

В конечном счете обе интриги по ощущениям, ну не то чтобы совсем слили, но порядком разбавили. Да, в конце есть финальная битва, как и положено финалу, но вовремя этой битвы так много всего еще пытаются выяснить, выдать за «вот-это-поворот» и «он нас предал», что в глазах мутит. К финалу вообще-то должно быть все уже понятно, а не «а что тут вообще происходит». На крайний случай можно оставить одно предательтство. Но блин, когда Тень всю книгу предают и обманывают, то предательство Терри уже даже не смотрится. Как и Арчера.

Общее впечатление
Мне очень понравился антураж, атмосфера книги, тематика. Все тут под мой вкус и цвет, даже главная героиня, которая борется со своей Тварью, при этом ничего не понимая. Я ей очень сопереживала и вообще чувствую некоторую близость. Закручивалось опять-таки все очень прилично, автор заложил правильную интригу и она держит крепко и не дает отложить книгу.

Но вот раскрутка финала вышла не очень. Все как-то смазалось, часть осталась непонятой, часть необъясненной, а местами даже противоречащей самой себе. И прямо обидно с таким началом получать такой конец. Реально обидно. На мой скромный взгляд, игроков в поле оказалось слишком много, времени на внятную интригу-политику не хватило, а главная интрига в результате потонула в оказии финальной битвы. За адреналином «да не стойте столбом, сделайте хоть что-нибудь» теряется всякое понимание происходящего и логика героини. 

Но как художник и автор я безусловно вдохновилась. 

*шепотом* «Псст, автор, как художник художнику, таки там стимпанк или где?»

Баги и опечатки: