Карьян упрямо цепляется за свое желание выпустить птиц под куполом Академии. Проблема в том, что это вопрос не только этики, но и безопасности...
Терри Риамен, сын опальной советницы короля, оказывается в Академии магии в качестве королевского стипендиата. Король рассчитывает на его преданную службу в благодарность за оказанное доверие, но Верховный магистр ведет собственную игру, чтобы обнаружить всех агентов короля в Академии. А роль пешки в этой опасной игре отведена Терри.
Однако если Терри узнает всю правду, ничьей пешкой он быть не захочет.
Беглый мятежник думал, что надеть серую шляпу искателя — хороший способ спрятать красные волосы и глаза от имперских охотников за малефикарами. Но он не ожидал, что в Акато-Риору начнется государственный переворот и передел власти, в котором окажутся замешаны его коллеги и даже сам шеф «Королевского вестника».
Купол над магической академией разрушен, король мёртв, а принцесса выжила лишь чудом. Страна на пороге войны. А может быть, война с империей уже идёт — на ночных улицах, на страницах газет и в кабинетах. Фигуры на старой, пропитанной кровью доске уже расставлены, противник ждёт своего хода. Сможет ли принцесса Эсстель не потерять в этой игре союзников? Допустит ли размен удобной жертвы на выгодную позицию? Сумеет ли переиграть безумного дядю, которого двадцать лет назад прозвали Братоубийцей?
Как бы там ни было, Акато-Риору ждут большие перемены. Или... только иллюзия перемен?
