Рецензия на роман «Герои меча и дракон»

Антигероическое фэнтези

Фэнтэзи — ироническое, как у Спрэга де Кампа, тёмное — в духе Дэниэла Абрахама, и вполне традиционное — с прямыми оммажами Толкиену («эльфийская лепёшка, завёрнутая в ткань»). Плюс сатирические антивоенные мотивы фантастики Гарри Гаррисона. В довершение — элементы стимпанка.

Такими жанровыми миксами сейчас не удивить ни читателей, ни писателей, но всё дело в том, как это исполнено. В данном случае очень хорошо: увлекательно, динамично, ритмично. Короткие главы с почти обязательным клиффхэнгером в конце каждой, продуманная структура с ненавязчивым чередованием сплетающихся к финалу сюжетных линий, бодрый экшен…

Роман читается удивительно легко и доставляет немалое удовольствие. При этом он вовсе не пустая одноразовая безделушка для нелюбителей напрягать мозги при чтении. Есть в нём и многомерные персонажи «с прошлым», и злободневный подтекст, и острый сарказм.

Хотя сам по себе сюжет не слишком сложен и для такого рода фэнтези вполне традиционен. В некотором королевстве (в данном случае конфедерации) король решает начать «маленькую победоносную войну» с последним оставшимся в его землях драконом, обитающим, как положено дракону, в захваченном им замке на груде сокровищ.

Автор сообщает, что роман написан по мотивам популярной пару десятков лет назад игры «Герои меча и магии» — на что намекает и его название. Однако от сеттинга игры сюжет довольно далёк, хотя некоторые соответствия имеются.

Более существенно, что это «рядовое фэнтези» на самом деле не такое уж рядовое. По крайней мере трактовка событий и образов героев совершенно не банальна. Прежде всего, в романе, собственно, нет никаких героев — одни антигерои, чем он напоминает, например, трилогию Джо Аберкромби «Первый закон». Все они, мягко говоря, небезупречны, себе на уме, одни трусоваты, другие подловаты, третьи глупы как пробка — или всё это вместе взятое… И все обрисованы с изрядной долей иронии, зачастую злой.

Даже главный протагонист — Ганс, «прославленный воин, герой, неукротимый рыцарь», совершает свои подвиги из довольно эгоистичных побуждений. А в его славном бэкграунде имеются такие пикантные детали, как поражение вражеского боевого слона в причинное место.

Другой значительный персонаж — впервые попавший на войну крестьянин Спайк (образ, очень напоминающий одного из комической пары крестьян в самурайском фильме Акиры Куросавы «Три негодяя в скрытой крепости»), тоже не страдает лишним благородством или альтруизмом:

«С одной стороны, он был рад прожить один лишний день. Он не хотел умирать ни за короля, ни даже за самих богов. Хотя старшина стыдил его, Спайк не видел в этом нежелании ничего плохого. С другой стороны, ещё один день на каше — а больше им ничего не давали — делал существование просто невыносимым».

Мастер-оружейник Ирика, эдакий пародийный вариант Дедала,

И это персонажи условно положительные, что же говорить об отрицательных… Хотя из них, пожалуй, наиболее симпатичен, как ни странно, дракон Драгх — одинокий старый монстр, тоскующий по убитой людьми семье и страшно за неё мстящий. Однако и он исполнен сознанием своего величия и презрения к прочим существам:

«Люди сами виноваты в своих бедах. Он, дракон, таким появился на свет. Все должны трепетать перед мощью его крыльев! А люди — мелкие животные, вроде антилопы или песца. Дракон — венец природы. А человек — это паразит, который только уничтожает».

А вот король Генер симпатий вызвать не может — бездарный, глупый, эгоистичный, не видящий дальше своего носа. Его несчастья не пробуждают в читателях никакого сочувствия — слишком очевидно, что он сам в них виноват. И даже войну начинает вовсе не для спасения людей от дракона и даже не ради славы своего королевства, а исключительно из шкурных интересов:

«Битва с драконом — лишь ещё один способ освоить военный бюджет. После каждой такой битвы дракон „сжигал“ сотни повозок с провиантом, целые мастерские с новой формой».

«Злато дракона могло заткнуть брешь в обязательствах государства. Погасить все долги, что Генер наделал за время своего бездарного правления. Он крупно задолжал тёмным эльфам. А гномы уже давно требовали возврата денег, недвусмысленно намекая на возможные последствия».

Как видим, злободневные намёки тут вполне очевидны. Кстати, по тексту их достаточно много. Например, одна из глав называется «Сделаем Ультрон снова великим»…

Что касается орков под предводительством вождя Андрого, они предстают классической бандой тупых убийц, насильников и грабителей без малейшего просвета. При этом встаёт вопрос: как подобные болваны способны побеждать людей, и что в таком случае в данном королевстве за люди?..

Совершенно кромешен и главгад — королевский казначей Гектор, тайный полуорк, заговорщик, метящий на трон и лелеющий наполеоновские планы объединения людей и орков под своим скипетром. В его образе легко угадываются черты разнообразных исторических «серых кардиналов», двуличных, жестоких и беспринципных. Характеристика его однозначна и одновременно саркастична:

«Даже орки пугали королевским казначеем непослушных детей».

Никакой идеализации нет даже в образах принцесс — несмотря на их сюжетное амплуа «девиц в беде». И Софья — главная жертва Гектора, и Велла нарисованы довольно себялюбивыми и ограниченными дамами. Впрочем, их присутствие в тексте минимально, что не есть хорошо.

Порой стремление принизить своих персонажей даже играет с автором злую шутку, заставляя грешить против логики. Например, король, конечно, может быть полным идиотом и совершенно не разбираться в военном деле (хотя это маловероятно — всё-таки предполагается, что к войнам его готовили с детства). Но ведь его рыцари должны хоть что-то в этом соображать. А они перед второй схваткой с драконом покорно занимают ту же самую самоубийственную позицию, что и в прошлый раз, и почти все бесславно гибнут. При этом тот же Спайк признаёт, что именно рыцари — главная сила королевского войска:

«Воевать с этой тварью без благородных бестолочей — пустая затея».

Впрочем, в сатире такая гиперболизация вполне допустима. А едкий сарказм — вообще одна из самых сильных сторон этой вещи. Порой же он переходит в олдскульный бурлеск: например, в эпизоде, где дракон гадит сверху на рыцарское войско, или где орки пытаются понять, для чего предназначен золотой ночной горшок из добычи (сразу вспоминается рассказ Альфреда Бестера «Ночная ваза с цветочным бордюром»). В паре мест имеется и довольно жёсткий трэш — казнь Хранителя традиций Ульса, или сцена, в которой дракон заживо сжигает атакующих.

Некоторые части текста даже «рифмуются» с помощью таких грубовато-ярких моментов, вроде последовательного упоминания орочьего зада и зада бога войны в соседних эпизодах, или драки в ставке Андрого, и тут же — скандала у короля. Такие связки делают текст более стройным и упругим.

Главный недостаток романа тот, что при явном замахе на объёмистую фэнтези-эпопею, вроде «Песни льда и пламени» Джорджа Мартина, со множеством персонажей и гуляющим по ним фокалом, у автора получилась весьма скромная по объёму вещь. Из-за этого ощущается некая незавершённость — особенно в финале, который выглядит торопливым и чуть ли не оборванным. Ситуация разрешается чересчур резко, многие персонажи оказываются недостаточно раскрытыми, некоторые интересные сюжетные линии просто уходят в никуда, как, скажем, линии летательного аппарата Ирики, новой драконьей сущности Вейра или таинственного владыки орков Деспота.

Следует, впрочем, отдать автору должное: структурные недостатки своего произведения он видит и пытается порой исправить. Как, например, явно запоздавшую экспозицию по миру он, проламывая «четвертую стену», предваряет вступлением от имени рассказчика:

«Должен сообщить одну неприятную новость, читатель. Мы уже близимся к концу истории, а я до сих пор толком ничего не рассказал ни о Конфедерации, ни о Великих Домах, ни о религии нашего мира…»

Но всё-таки, по моему скромному мнению, роману не помешал бы сиквел.

А вот язык и стиль критиковать почти не приходится: написано чисто и чётко, текст усваивается очень легко. При этом автор не забывает и о разнице в речи персонажей, уснащая диалоги, например, орков характерными и очень подходящими им высказываниями:

«орочья мать вас титькой забодай!», «пока не дашь орку в бубен — базар труден», «вечер в хижину!» «пока мы едины — будем несъедимы», и так далее.

Подытоживая, следует признать, что роман стоит потраченного на него времени. Он способен и увлечь, и развлечь, и порадовать подтекстами.

Имею возможность, способности и желание написать за разумную плату рецензию на Ваше произведение.