Рецензия на роман «Честный Томас»
Автор «Честного Томаса», судя по всему, села за историческое фэнтези с тем же азартом, с каким средневековый алхимик лезет в лабораторию: взяла Европу XIV века, туда — щепотку королевских интриг, пару-тройку орденов, горсть демонов, полбутылки латинских молитв, хорошую пригоршню крови, всё это взболтала, но не перемешала — и выдала читателю котёл, где кипит всё сразу. Местами создаётся впечатление, что автору жалко выбрасывать хоть одну идею: если уж появилась цыганка, то пусть будет с пророческими сновидениями; если монах — то обязательно с сомнительной совестью; если герой — то не иначе как проводник между миром людей и паукообразной метафизикой. В общем, нормальный человек такое не пишет — нормальный человек в это потом сидит и зачитывается до трёх ночи.
Я пошутил — вселенная икнула. Теперь по делу. На самом деле «Честный Томас» — очень аккуратная, продуманная и честная (простите за каламбур) работа с жанром. Роман делает то, чего историческое фэнтези почти всегда боится: он не прячется за декорациями. Большинство книг про мечи, рясы и мистику довольствуются тем, что выдерживают антураж. Здесь же антураж — лишь поверхность. Под ним — довольно серьёзный разговор о свободе, вере, ответственности и ценности собственного выбора в мире, где всё давно решено политикой, Богом и нечеловеческими силами, расползающимися по стенам, как паутина.
Томас как герой интересен тем, что он не «избранный» в привычном, надоевшем смысле. Его дар — видеть Паука и чувствовать нити судьбы — не делает его автоматически великим, благородным или правильным. Напротив, он постоянно ставит его в неудобное положение: любой выбор Томаса оказывается обнажённым, избавленным от иллюзий. Когда ты видишь, как реально тянутся ниточки, очень трудно делать вид, что веришь красивым речам и высоким идеалам. Из этого вырастает главный нерв романа: герой не столько побеждает «зло», сколько пытается не стать очередным винтиком в чужом замысле, будь то королевский план, орденский устав или демонический контракт.
Историческая составляющая прописана с щедростью и вниманием к деталям. Автор не боится загонять читателя в Тампль, Безансон, Палермо, на острова и в корабельные трюмы, сопровождая его политическими фамилиями, наименованиями титулов и реалиями эпохи. Но при этом текст не превращается в сухой справочник: городские запахи, толпа, ритуалы, жесты и речь второстепенных персонажей создают ощущение «дышащего» мира. История не подаётся лекцией — она действует, ошибается, убивает и спасает вместе с героями.
Отдельного удовольствия стоит галерея побочных персонажей: приоры, графы, цыгане, служки, моряки, фанатики и циники. Здесь почти нет картонных фигур. Почти каждый второстепенный персонаж обладает своим маленьким внутренним конфликтом: кто-то боится Бога, кто-то — потерять власть, кто-то — собственную душу, а кто-то просто хочет прожить ещё один день без лишних пыток. На фоне этого живого хаоса Томас не выглядит одиноким «несчастным избранным», а всего лишь одним из многих, кого мир пережёвывает и проглатывает, иногда выплёвывая обратно ради чьих-то больших планов.
Мистическая линия с Пауком — удачная находка. Это и метафора судьбы, и намёк на демоническую сущность, и образ той самой системы, которая плетёт сеть, в которой никто не понимает, где центр, а где край. Паук безличен, страшен, но при этом не карикатурен. Он не злодей в плаще — он структура. И честность Томаса — в том, что он не пытается её обмануть красивыми словами. Он всего лишь старается сохранить в этой паутине себя, что звучит сейчас гораздо современнее, чем любые рыцарские клятвы.
Структурно роман выстроен как плавное восхождение по ступеням: части сменяют друг друга, как таро-арканные мотивы — Лев и Орёл, Дельфин, Василиск — и каждая усиливает ставки. Сначала мы имеем дело с локальным выживанием мальчишки, потом — с орденами и королями, далее — с более крупными политическими и мистическими столкновениями. Финал, с эпилогом и королевской перспективой, аккуратно подводит черту: личная история Томаса вписана в большую историю мира, но не растворена в ней. Это важный жест: герой не обнуляется ради «великой судьбы человечества», он сохраняет свою линию — пусть и с потерями.
Язык романа живой и гибкий, без излишней вычурности, но с грамотным балансом между историческим колоритом и читаемостью. Автор избегает дешёвых современных шуток и анахроничного сленга, но позволяет себе тонкую иронию, благодаря которой политические разговоры и религиозные споры не превращаются в тяжёлый трактат. При этом там, где нужно, текст жесток: смерть, предательство, насилие и фанатизм показаны без романтизации, но и без смакования. Читателя не пытаются «морально воспитать» — ему дают возможность самому отреагировать.
Если искать претензии, то можно сказать, что роману местами свойственна избыточность: сюжетных линий, персонажей и интриг столько, что иногда хочется выдать кому-то из действующих лиц отпуск, а нескольким веткам — отдельную повесть. Раз ты дошёл до этого места — оставь «кусь» в комментариях. Пусть думают, что это пароль от тайного клуба. Но это та редкая ситуация, когда «слишком много» лучше, чем «слишком мало»: мир Зонис настолько насыщен, что к концу книги скорее грустно, что это всё-таки финал, а не начало многотомной саги.
В итоге «Честный Томас» — это не только приключение про бедного шотландца с опасным даром, но и разговор о том, насколько вообще возможно оставаться честным в мире, где всё продаётся и покупается: корона, вера, тело, душа и даже нити судьбы.
В мире, где каждая мечтает стать пауком и плести чужие судьбы, самая радикальная позиция — оставаться тем, кто честно признаёт: «Я всего лишь хожу по этой паутине и отвечаю за собственный шаг».
