Рецензия на роман «Ольга. Огонь и вещая кровь»

Читая предыдущий роман цикла, «Ольга. Хазарская западня», я отмечал, что роман избавился от многих недостатков предшественников и сохранил при этом достоинства. Потому брался за продолжение не только с охотой, но и любопытством — сможет ли автор удержать планку качества, заданную третьей книгой? И ответ оказался поразительным — не только удержать, но и поднять на новую высоту! Как это удалось, и в чем суть нового тома серии о княгине Ольге поговорим ниже.

Сюжет четко разделяется на два неравномерных по продолжительности эпизода — поход Игоря на Константинополь и дальнейшая война с Византией, а потом — возвращение повествования на Русь к внутренним интригам и отношениям персонажей друг с другом.

Сразу хочется выделить пару моментов.
1. Как уже сказал выше, продолжительность эпизодов неравномерная. Военной кампании посвящено чуть меньше трети книги, на второй эпизод — все остальное. Однако баланс выверен грамотно. Первые тринадцать глав обладают крайне высокой динамикой и, даже с учетом того, что сами по себе интересные события поданы крайне увлекательно, высокий темп мог вполне утомить, продлись он дольше. Автор сумел нащупать точку баланса, когда следует переправить повествование в иное русло.
2. Несмотря на яркий контраст между эпизодами, переход не ощущается резким. Нет чувства, что одну часть обрубили, и сразу пошла вторая. Все дело в грамотной подаче. Предпосылки к переходу от одной темы к другой появляются еще до него самого в виде кратковременной смены ракурса с событий военного похода на то, что происходит в Киеве. Повествование нет-нет, да выловит из тумана положение дел в стольном граде, и как Ольга справляется с управлением в нелегкое время, когда многие мужи ушли в далекий поход.

Динамика первого эпизода крайне высокая. Сюжет наполнен событиями — напряженными, зачастую эпичными, но при этом все в рамках истории. Те, кто знаком с подробностями похода князя Игоря на Царьград, все и так знают, кто не знаком спойлерить не буду. Стоит отметить, что повествование не акцентируется исключительно на боевых действиях. Уже сейчас закладывается фундамент для будущего развития главных персонажей, что и делает роман «Огонь и вещая кровь» качественным продолжением серии. Особенно это касается князя Игоря и, косвенно через него, саму Ольгу. К героям мы еще вернемся чуть позже.
Второй эпизод книги посвящен внутренним интригам и попыткам персонажей разобраться как друг с другом, так и в себе. Да, темп динамики здесь не столь высок в сравнении с началом, но на восприятие сюжета это никак не влияет, ибо:
Во-первых, смена ритма позволяет отдохнуть от безумного напора первых глав
Во-вторых, автор не позволит вам заскучать, ибо насытил историю событиями, хоть и иной направленности, чем в первой части книги. Герои постоянно находятся в опасности и борьбе. Не только с кем-то, но и зачастую со своими желаниями. Что выбрать? Благо личное или государственное? Поддаться сердцу или разуму? Порой кажется, что правильного ответа на эти вопросы не существует. И в таких условиях героям приходится жить, думать о будущем и уворачиваться от смертельных атак врагов, которые тут, рядом, совсем близко.

К логичности изложения не подкопаешься, даже с учетом того, что перед нами исторический роман (любят у нас искать заклепки). Эпизоды вымысла гармонично вплетены в реальные события и не выглядят как чугунная сковородка, оказавшаяся вдруг на полке с чайным сервизом. Наоборот — они придают повествованию шарма, лишают сухости.

Кстати, раз уж мы заговорили об атмосфере — она выдержана на высоком, качественном уровне предыдущих книг цикла. Но с одной очень важной особенностью, которая отчасти и позволяет «Огонь и вещая кровь» подняться на ступень выше. Да, атмосфера осталась прежней. Однако теперь автору необходимо гораздо меньше описаний, чтобы ее передать. Деталей — столько же. Подробностей — масса. Но слов для передачи яркой картинки — меньше. Отчасти поэтому динамика во второй половине книги и не буксует. Не только потому, что в сюжете постоянно что-то происходит, но и потому, что для создания антуража, по-прежнему невероятно аутентичного и погружающего в эпоху, тратится куда меньше слов. Они не растекаются по древу, а бьют точно в цель.

Герои
Одна из наиболее частых проблем, которые встречаются в циклах с одними и теми же персонажами является то, что они со временем стагнируют и не развиваются. «Ольга. Огонь и вещая кровь» такой проблемы лишена. Персонажи не просто не стоят на месте, их образы становятся еще шире, раскрываются с новых сторон.
Игорь — с одной стороны он все тот же. Язвительный, самовлюбленный правитель, чувство собственной важности которого зашкаливает на максимальной отметке. Поэтому когда военный поход на Константинополь терпит крах, это ударяет по самому больному месту героя — по самолюбию. А когда самолюбие властителя уязвлено, он будет творить гадости всем вокруг назло, лишь бы плохо не было ему одному. Потому приводит в княжий терем новую жену, лишь бы позлить Ольгу. А заодно пристрастился к выпивке, пытаясь залить горечь поражения хмелем. В этом плане образ Игоря схож с тем, каким его рисует в своем романе «Ольга, королева русов» Борис Васильев. Но на этом сходства, пожалуй, заканчиваются. Ибо персонаж находит в себе силы переступить через себя. Ведь, как ему положено по статусу и духу, всюду ищет выгоду. И поддержка Ольги ему сейчас важна как никогда. Их союз всегда был прежде всего основан на выгодах, а не чувствах.

Ольга — казалось бы, уже набравшаяся немалого опыта не только в управлении, но и в распутывании дворцовых интриг княгиня должна с легкостью противостоять козням, что супротив нее плетутся, а также держать разум незамутненным. И по большей части ей это удается. Но как бы хорош ты ни был, не сможешь зарекаться от мгновений слабости, когда тобой влечет не разум, а чувства. Да и слабость ли это? Автор через образ Ольги ставит перед читателем этот вопрос и не дает прямого ответа, давая возможность найти его вам самим. И это правильное решение. Оттого образ княгини становится более неоднозначным… и более реалистичным, человечным. Понятным многим. Она должна вести себя как княгиня, думать прежде всего о благе государства. Но она все еще человек. И как трудно порой не поддаться искушению. Особенно в лице нордического красавца…
Свенельд — я обожаю этого героя! Говорил это три книги подряд, скажу и в четвертый раз — я обожаю этого героя! И даже мог бы ему простить отсутствия изменений в образе, ведь настолько он колоритен! Харизма бьет через край, уверенность никогда не перетекает в самоуверенность. Он жесток, но не кровожаден. Всегда сумеет вывернуть любую ситуацию в свою пользу. Казалось бы, ну ничто его не прошибет и не заставит измениться. Но нет, автор удивляет и здесь! Причем удивляет не прогибая сюжет и логику, а закономерно, заранее протянув все необходимые мосты. И если все дороги ведут в Рим, то все мосты Свенельда ведут к Ольге. И она заставит его измениться, пусть сам он это поймет не сразу. Он уже не тот эгоистичный «жестокий волк», коим был раньше, но и «цепным псом», конечно же, стать ему не грозит. Автору удалось подтолкнуть персонажа к изменениям, при этом сохранив весь его шарм, всю харизму. Это очень тонкий, искусный ход, достойный высшей похвалы.

Язык и стилистика
Слог легкий, очень приятный, при этом выдержанный в аутентичном стиле. Погружает в атмосферу эпохи Древней Руси в частности и Восточной Европы в целом. И снова баланс, я часто о нем здесь говорю, но так есть на самом деле. Несмотря на аутентичность, слог текста остается понятным, не перегруженным. Да, в романе есть сноски на «страшные» термины, однако их не так много, плюс лишний повод узнать что-нибудь новенькое.
А еще в книге просто потрясающие диалоги. Каждый персонаж обладает индивидуальными особенностями речи, а некоторые пикировки и вовсе могут умилить до смеха.

Орфография, пунктуация, очепятки, стилистические неточности или что-то тому подобное не обнаружились. Либо очень хорошо спрятаны, либо таковых нет совсем.

Никуда не делся и масштаб, возросший в прошлой книге. Место действия не ограничивается Киевом и Вышгородом, выходят далеко за их пределы и тянутся вплоть до Константинополя, имперских владений Византии, затрагивают печенежские степи. Внешнеполитическая ситуация по-прежнему оказывает немалое влияние на сюжет.

Итоги
«Ольга Огонь и вещая кровь» — это яркий пример того, как роман-продолжение взял все положительные задумки предшественника и помножил их надвое. И при этом не только исправил старые огрехи, но и не допустил новых. Формула сиквела, близкого к идеальному — больше, лучше, с исправлением шероховатостей, которых и раньше было немного, а теперь нет совсем. Настоятельно рекомендую как любителям исторических романов, так и широкому кругу читателей.

Вердикт