Рецензия на роман «Эскул Бытие»
Книга очень понравилась своей нестандартностью. Структурно она разбита на две части: Игра и реальность. Каждая часть выполняет свои функции. Та половина, которая, собственно, и является ЛитРПГ, отвечает за интригу, динамику и за сюжет в целом. Вторая половина, посвящённая жизни героя в реальном мире Москвы 2059 года – это скорее социальная фантастика, футуризм с нотками антиутопии. Эта часть придаёт роману глубину и основательность.
Доминирует, конечно, Игра – герой сидит на ней, как на тяжёлых наркотиках, и ныряет в виртуал при любой возможности. Соответственно, экшена в книге больше, чем размышлений и социальных зарисовок. Читатель, ориентированный на чистое ЛитРПГ, свободно может их проскочить, следить за сюжетом и прокачкой героя они не мешают.
Но той части аудитории, которой интересно пофантазировать на тему будущего, имеет смысл обратить внимание на вторую составляющую книги.
Герой живёт в мире, который захватила гигантская корпорация – никто и не понял, как это произошло.
99% всего мирового фармацевтического и цифрового бизнеса в руках вирткорпорации «Наследие». Мы и не заметили, как тихо и незаметно, год за годом ушли в небытие великие монстры IT– индустрии: «Интелы» и «Майкрософты», «Самсунги» и «Эппл», и многие, многие другие, когда-то твёрдо утвердившие себя на электронном Олимпе планеты. Стали просто строчками, набранными мелким шрифтом в сносках архивов википедии. А когда 10 лет назад «Наследие» объявило о приобретении контрольного пакета акций ведущих компаний-производителей военной и космической техники, дело для оставшихся конкурентов и вовсе запахло керосином. Но вот парадокс! Правительствам мировых держав оказалось наплевать. Всех устроило имеющееся положение дел, учитывая наличие солидных пакетов акций этой корпорации в карманах нужных людей. Так сложилась ситуация глобального пацифизма, или, скорее, пофигизма.
Новый мир получился не особо дивным, зато достоверным. И довольно-таки циничным:
Дед, посмеиваясь, рассказывал, как современники представляли будущие технологии медицины. Трансплантация выращенных органов на биопринтерах, омоложение стволовыми клетками, вакцины от рака, операции с использованием наннитов, молекулярная фармакология и тому подобные чудеса. Да, почти всё из перечисленного стало возможным. Только футуристы и мечтатели мало представляли себе реальную финансовую сторону вопроса.
На деле, доступны эти чудеса прогресса оказались немногим представителям «золотого миллиарда». И только элите элит. А большинству людей пришлось довольствоваться кондовой, кастрированной кибернетической медициной, основанной на биоимплантации и нанофармакопее.
Нужно отметить, что и автор, и его герой – врачи, поэтому на будущее они смотрят с точки зрения развития медицины. Но через эту грань мир раскрывается в достаточно полной мере, чтобы проникнуться тихим бытовым ужасом, ставшим нормой жизни. А кое-какие моменты сейчас, в апреле 2020, когда мы сидим на карантине и нервно ждём исхода пандемии, и вовсе кажутся пугающе пророческими:
Самые смелые прогнозы роста последствий от техногенного воздействия на природу оказались детским лепетом. Мощный качественный скачок тяжёлых случаев аллергических реакций на лекарственные препараты и бытовые химические вещества буквально выключил из активной жизни где тридцать, а кое-где и целых тридцать пять процентов населения. Волна мутантных штаммов от банальной ветрянки до экзотического Эбола ударила по демографии стран с высокой урбанизацией и уровнем медицинского обслуживания. За двадцать лет население Земли сократилось с семи до четырёх с половиной миллиардов.
В результате самым безопасным местом стала виртуальная реальность. Среднестатистический землянин стал проводить в ней две трети своей жизни. Он работал в виртуале, он учился в виртуале, он отдыхал в виртуале, он в нём и умирал! Человек туда переселился...
Главный герой, Артём – именно такой среднестатистический землянин. Вроде бы штамп для книг с тегами «ЛитРПГ» и «попаданчество», но на самом деле – нет. При всей своей незаметности и обычности Артём сильно отличается от «нормального героя» этих жанров. Начать с того, что ему 48 лет – очень нестандартный возраст для персонажа, мы как-то больше привыкли к юным героям, которые попадают в виртуально-фентезийные миры прямо со студенческой скамьи.
Артём – человек с поломанной жизнью и такой же поломанной психикой. Именно поэтому виртуал смог заменить ему всё, и бороться с этой зависимостью герой не намерен:
Я давно и безнадёжно подсел на Игру. Начав играть с лечебными целями, продолжал из страха перед реальной жизнью, в которой всё было настоящим: смерть, потеря близких, болезни и разочарования...
У Артёма нет в реальности никого, кроме деда, и я не могу не отметить особо этот несовременный, основательно забытый, но по-прежнему вкусный ход: автор вывел в книге себя в качестве второстепенного персонажа, нарисовав свой портрет в (не таком уж) далёком будущем, в возрасте девяноста лет. Дед Артёма – Андрей Респов собственной персоной, в роман вписаны, как я понимаю, небольшие автобиографические детали, и эта тонкая ниточка, протянутая из книги в реальность – замечательная фишка. Сегодня этот приём почему-то никто не использует, а ведь он, если применить умеючи, смотрится отлично. Автору, я считаю, это удалось: герой вышел живым, без перебора и перетягивания одеяла на себя, и органично вписался в повествование.
Что же до Артёма, то сразу же бросается в глаза то, в каком замкнутом мире живёт герой в реальности. У него практически нет социальных связей. Стандартные маршруты – работа-дом и дедова дача, хотя когда-то, до болезни, герой ездил по всему миру. Теперь же его мир свёлся к квартирке-студии и рабочему кабинету.
На этом фоне жизнь Артёма в игре создаёт резкий и очевидный контраст. Там он путешествует, общается с огромным количеством персонажей, попадает в приключения… Естественно, что именно виртуальность становится для героя настоящей жизнью, как бы трезво он ни оценивал происходящее:
Что бы ни пели нам политики с экранов головизоров, для Корпорации нет ничего важнее мотивированного игрока, здорового духовно и физически, с радостью расстающегося со своими деньгами взамен на призрак мечты и псевдожизнь в сказке.
Артём добросовестно и увлечённо отыгрывает своего персонажа. И в отношении героя к игровому миру прослеживается, как мне кажется, очень важная для этой книги идея.
В ситуации выбора Артём не делает скидки на то, что дело происходит в игре. Он всё равно поступает по совести. Так, как считает правильным.
Первая подобная ситуация возникает уже в прологе, где герою снится сцена из другой игры, бой в космосе. «Кто со мной – привязка точек респауна на орбитальных станциях, кому жалко опыта, сваливайте. А я в ответе за колонистов…» - говорит Артём. И вроде бы дело происходит в виртуале, реальная смерть никому из пилотов не грозит – а всё-таки многие предпочитают не геройствовать, а выйти из игры.
Сцена не только показывает отношение героя к игре, но и вызывает к нему симпатию – человек, берущий на себя ответственность, пусть даже в игровой ситуации, заслуживает уважения. Дальнейшее повествование воспринимается уже через призму этой сцены, и не оставляет ощущение, что Артём, с его запущенной игроманией, бестолковой жизнью и нелюбимой работой, всё-таки достоин читательского сочувствия и сопереживания.
При этом Артём, конечно, понимает, что игровая реальность – не реальность в прямом смысле. Но на его окончательный выбор это никак не влияет.
– Я не смогу, Эраинн… – пролепетал я. Проведя с ней несколько часов, я понял, как глубоко симпатична мне эта непримиримая женщина. Она нравилась мне, черт возьми! Да! Эта непись была необычайно живой… Ну разработчики… садисты, мать вашу! И ведь ничего же не придумаешь. Не убью – провалю задание, а её всё равно сожгут... Да ещё и пытать будут. Эх, если бы и так! Я хорошо знаю магов-дознавателей, отвертеться и мне уже не удастся. И я попаду в пыточную с ней или после неё. Снова предложение, от которого не дают отказаться...
Мы просидели в молчании долгие пять минут. Тишина прерывалась лишь кашлем эльфийки, который все чаще заканчивался обильной кровавой мокротой. Ох, худо ей, совсем худо...
И я решился. Не знаю, что всё-таки склонило меня к согласию. Боязнь пыток или милосердие. Милосердие к неписи. Бред какой-то…
Дело в том, мне кажется, что Артём действует, исходя не только из внешних обстоятельств, но и из внутренних установок. И в такие моменты именно эти установки выходят на первый план. Важно не то, что разрушенная деревня хоббитов – набор пикселей, и ни сожжённых домов, ни осиротевших малышей на самом деле не существует. Важно, что существует Артём, и у него есть совесть, которая не позволяет пройти мимо чужого горя, даже если разум говорит, что это глупо и бессмысленно.
«В каких обстоятельствах следует оставаться человеком? – В любых», и этот посыл, выраженный книгой, меня очень и очень впечатляет.
Однако врагов и всякое игровое кусачее зверьё Артём мочит увлечённо и старательно – игра есть игра. Как и полагается по законам жанра, на него при этом активно валятся халявные ништяки, плюшки и целые рояли. Однако придраться к резкому прогрессу прежде средненького персонажа невозможно: всё имеет чёткое обоснование, и рояли предусмотрены сюжетом, как часть интриги.
Герой исправно собирает доставшееся ему добро и пересчитывает свои уровни, но видно, что особой радости внезапно случившийся рывок ему не приносит:
Ну вот и перевалил я за вторую сотню. Грац! Грац? Грац… Особой радости не было. Быстро это как-то, неправильно. Паровозят… Знать бы кто…
Меня в этом моменте смущает не головокружительно быстрая прокачка героя, а то, что большая часть выпавшей ему халявы никак не используется в сюжете. Судя по другим книгам в этом жанре, которые мне доводилось читать, процесс сбора ништяков важен сам по себе. Кому-то из читателей может быть интересен именно этот момент. Но мне, конечно, хотелось бы, чтобы все умения и артефакты, собранные героем, как-то выстреливали по ходу действия. Что-то из них и вправду срабатывает, но не всё.
К этой же категории – халявных ништяков, которые были получены, но ни к чему не привели – я бы отнесла и любовную составляющую. В книге имеются две эротические сцены: одна с героиней-игроком, весьма детальная, вторая – с персонажем-богиней, подразумеваемая. Сами по себе они сделаны вполне качественно, но ни первая, ни вторая ни к чему не ведут. Богиня, положим, тот же самый набор пикселей. Но и отношения с героиней, которая, как-никак, живой человек, после секса не развиваются, и заявленная было романтическая линия тихо увядает. На развитие сюжета она никак не повлияла.
Эпилог вызвал двойственные ощущения. Вначале я не поняла, что к чему, поскольку с классикой ЛитРПГ не знакома. Соответственно, читать его было скучновато. Но потом из комментариев я выяснила, что в эпилоге участвуют герои других книг, которые наверняка хорошо известны поклонникам жанра. И я пересмотрела своё мнение: насколько радостно встретить любимого героя в другом тексте, мне хорошо известно. С этой точки зрения эпилог становится красивым финальным аккордом.
Что существенно портит впечатление от книги – это её язык, требующий и корректуры, и редактуры. Несколько нервируют встречающиеся иногда фразы вроде «Она слегка жмурилась, как сытая кошка, когда порывы весеннего ветра периодически играли длинными ресницами» или «А в душе моей сердце плачет крокодиловыми слезами». Попадается неверное словоупотребление («Появились экзотические семьи-сообщества с тремя и даже четырьмя родителями кряду», «Прошу подтвердить личность электронной идентификацией! – вкрадчиво настоял хоббит»), время от времени всплывает канцелярит. Частая проблема, на которую тоже стоило бы обратить внимание – неуклюже построенные фразы вроде «Я полез в инвентарь, цепь была завёрнута в рваный плащ эльфийки».
Но, в принципе, никаких минусов, которые нельзя было бы исправить с помощью грамотного редактора, в книге нет.
После прочтения «Эскула» осталось удивительно тёплое ощущение, совершенно нехарактерное для книг в жанре ЛитРПГ. Запомнились не приключения, достижения и интриги, а поступки героя, его неожиданная человечность. Этот роман, как мне кажется, раздвигает границы жанра и демонстрирует его новые возможности.
__________________
Рецензия написана на платной основе, подробности тут: https://author.today/post/59197