Рецензия на роман «По праву крови»

И все таки Фэнтези -  странный и любопытный жанр.   С одной стороны он всегда выглядит очень узнаваемым: магия, древние артефакты, чудовища, академии, тайные ордена. Но чем больше читаешь, тем яснее становится, что всё это лишь декорации и инструменты.  Один автор использует их, чтобы рассказать историю о приключении. Другой - чтобы разобрать устройство власти. Третий — чтобы поговорить о времени. Четвёртый - чтобы задать вопрос о природе самой реальности.  Поэтому каждый новый роман в этом жанре для меня  всегда вопрос: какую задачу решает именно этот мир?

У меня сложилось впечатление, что в данном случае  автор интересуется не столько самим  приключением, сколько  механикой и метафизикой магии.  Каждая новая  глава это ступенька  вниз, вглубь,  в бездну этических и метафизических принципов использования магии. Сначала кажется, что перед нами слишком уж знакомая конструкция:

Катастрофa, которaя запускаeт сюжет.

Таинственное наследство.

Инквизиция.

Волшебство.

Повстанцы

Тайные исследования.

Любовь - морковь и козлы слоняющиеся поблизости.

Но довольно быстро становится понятно, что магия здесь устроена иначе.  Она не является неким  даром.  Она является следствием. Cледствием контакта.  В этом мире магия существует потому, что люди научились взаимодействовать с сущностями из другой реальности. Иногда напрямую. Иногда через фрагменты их тел, - через артефакты, происхождение которых до конца никто не понимает. 

В этот момент жанр начинает незаметно смещаться. Это уже не совсем фэнтези.  Это почти научная модель. Sci-Fi. Если представить, что где-то существует иная биология -  несовместимая с нашей реальностью, но способная проникать в неё -  тогда магия перестаёт быть чудом.  Она становится технологией взаимодействия. Заклинание тогда -  не слово, a  интерфейс, - фрагмент чужой экосистемы. И маг начинает выглядеть не как волшебник. Скорее как оператор неизвестного процесса.  И именно этому процессу автор уделяет довольно много внимания.  Роман периодически замедляется. И текст начинает рассматривать как именно работает магия.  Как её можно вызвать. Как её можно контролировать. Что происходит с теми, кто её использует. Для кого-то такие моменты могут показаться избыточными. Но для меня они оказались самыми интересными. Потому что в эти моменты книга перестаёт быть приключением.  Она становится размышлением о природе силы.  Если магия возникает из контакта с существами из другой реальности, возникает естественный вопрос. Кто на самом деле использует кого. Люди -  этих существ. Или существа  - людей.   И магия перестаёт быть декоративным элементом жанра. Она становится чем-то гораздо более тревожным, - биологическим процессом. 

На этом фоне персонажи выглядят довольно характерно. Ни один из них не кажется симпатичным. И это, на мой взгляд, правильное решение. Это не мир героев. Это мир людей, оказавшихся внутри сложной системы. У каждого из них есть своя логика, свои страхи, свои компромиссы. Иногда они действуют жестоко. Иногда холодно. Часто до отвращения нерешительно. Иногда просто потому, что иначе невозможно. Поэтому ты не столько сочувствуешь им, сколько наблюдаешь.  И только антагонисты иногда выглядят более однозначно. Там автор действительно использует весь чёрный цвет своей палитры. Но в остальном моральная карта романа остаётся довольно размытой. И это хорошо соответствует миру, где сама магия основана на взаимодействии с чем-то чужим и до конца непонятным.

Есть старая мысль: чтобы узнать человека, нужно дать ему власть.  И магия в этом романе работает почти как такая проверка.  Разные персонажи получают доступ к одной и той же силе -  но используют её совершенно по-разному. Для одних она становится инструментом контроля. Для других — способом выживания. Для третьих -  соблазном.  Интересно наблюдать не только за тем, как люди используют магию, но и за тем, как магия постепенно меняет людей.  Потому что сила редко остаётся нейтральной.  Она усиливает то, что уже есть внутри.

Отдельно хотелось бы сказать о стиле. Он довольно сдержанный. Автор не перегружает текст образами, не пытается строить декоративную прозу.  Сцены устроены почти кинематографически. Сначала событие. Потом раскрытие. Потом небольшое смещение перспективы. И переход дальше.  Книга движется вперёд спокойно и уверенно, без провалов и без ощущения искусственного ускорения.  Ранее я читал и поэзию автора и короткую прозу, и мне запомнился изящный, чувственный слог, здесь же язык другой, более функциональный, без украшательств. Мир раскрывается через события, а не через объяснения. И именно поэтому текст читается легко.

При этом интересно, что визуальная сторона мира описана довольно сдержанно.  В романе есть пространства:  город, лаборатории, таверны, сельская местность, разрывы в реальности, тюрьма, роскошые особняки,  но они редко превращаются в яркую картинку.   И поэтому во время чтения у меня неожиданно возникла другая оптика. Я начал представлять этот мир через живопись Михаэля Хуттера. Его картины устроены странным образом. С одной стороны  они очень процедурные. Там есть архитектурa, механизмы, системы, будто мир работает по строгим правилам. С другой стороны  всё это наполнено сюрреализмом. Обнажённые фигуры, странные символические сцены, ритуальные композиции. И эти элементы почти никогда не выглядят эротично. Они выглядят функционально. Как часть конструкции мира.  Похожее ощущение у меня возникло и здесь. В романе есть сцены сексуального насилия. Но они не работают как эротика и даже не работают как привычная жестокость жанра.  Они воспринимаются иначе. Как побочный эффект. Как странная метафизическая цена. Если магия - это симбиоз с существами из другой реальности, то человеческое тело становится местом, где этот симбиоз происходит. И иногда этот процесс принимает пугающие формы.

Ещё одна деталь мира показалась мне особенно любопытной. Здесь магическая сила ведёт себя почти как ресурс. Её можно не только использовать, но и сохранять, накапливать, дробить на фрагменты,  как будто разливать по своеобразным «консервам».  В таком виде она становится доступной даже тем, кому сама по себе магия не дана. Достаточно иметь артефакт, осколок, носитель силы — и человек может на короткое время пользоваться тем, что обычно требует особого дара, и  э то очень интересный поворот. Потому что тогда магия перестаёт быть привилегией избранных. Она начинает напоминать технологию. А любая технология рано или поздно становится предметом распределения. И тогда кто-то решает, у кого к ней есть доступ, а у кого нет. 

Если говорить об Инквизиции как главной силе антагонизма в романе....  В какой-то момент мне не хватило в её структуре фигуры, которую исторически называли квалификатором Святой канцелярии -  человека, который не столько преследует, сколько интерпретирует.  Того, кто определяет, где проходит граница между ересью и знанием. Между опасной практикой и допустимым экспериментом.  Потому что в мире, где магия фактически является формой контакта с иной реальностью, подобная фигура могла бы стать особенно интересной. Хотя с другой стороны.... главные злодеи романа именно на эту роль и претендовали.  Решать, что именно человечество впускает в свой мир.

При этом  хотел бы особенно отметить последнюю  треть романа.  Именно там становится понятно, насколько уверенно автор управляет напряжением. Почти всё, что до этого казалось медленным исследованием мира и механики магии, начинает постепенно сходиться в одну точку. События ускоряются, линии персонажей переплетаются.  Последние примерно двадцать пять процентов текста я прочитал практически без остановки. Потому что автор очень точно дозирует раскрытие информации, напряжение растёт почти незаметно, и финальные сцены работают именно так, как должен работать хороший третий акт. И очень стремительный. 

В итоге возник довольно интересный эффект. Эту книгу можно читать как динамичное тёмное фэнтези. Но если смотреть чуть глубже, становится видно, что её мир устроен как лаборатория. Как будто человечество в очередной раз открыло дверь не туда, а потом назвало это магией.