Рецензия на роман «Поцелуй русалки»

  Я люблю детективы, которые не торопятся. Которые дают герою спокойно позавтракать, а потом час разбирать доску с уликами и красными нитками. "Поцелуй русалки" именно такой. Медленный, вязкий, почти липкий. Как тот маслянистый запах, который преследует журналиста Джека Рудена от первой главы до эпилога.

  Остров Уиллоу Рок, 1877 год. Британская колониальная атмосфера, портовые таверны, грязный Бэйтаун, чопорный Олдтаун и Верхняя набережная с белыми колоннами. Герой возвращается к дяде-советнику Уинстону Донохью, чтобы писать статьи в местную газету. Но вместо светских хроник он натыкается на труп девушки. Потом еще один. Потом пропадает его знакомая, а заодно и толпа горожан сходит с ума на карнавале. Всё это пахнет не только рыбой, но и вуду, и красным жемчугом, которого не бывает в природе.

  Что с сюжетом.

  Он держит. Авторы не дают герою слишком много подсказок. Джек сам вытаскивает улики: то опрашивает свидетелей, то лезет в госпиталь к коронеру, то шифрует телеграммы Чарльзу Диккенсу в Лондон. Да, вы не ослышались. Диккенс тут жив, стар, но помогает Джеку, потому что тот работал у него в "Домашнем чтении". Приятный штрих, оживляющий историю.

  Есть несколько параллельных линий. Линия убийств. Линия семейных тайн Донохью. Линия карнавального безумия. Линия приёмных сыновей Мари Лаво – двух Бюбо. Все линии сходятся в точке "артефакт". Что это за артефакт – не скажу. Спойлер. Но он объясняет и красный жемчуг, и частичную амнезию жертв, и их последующие самоубийства.

  Логика крепкая. Авторы не прогибают сюжет под удобные ответы. Например, алиби подозреваемого Бюбо (владельца ресторана) действительно выглядит железным. И только потом выясняется, что он и не убивал напрямую. Он просто снабжал наркотиками и музыкой. А убивал ритуал. Или самогипноз. Или бокорство.

  Провисаний почти нет. 

  Герои.

Джек Руден – не супермен. Его бьют. Он проигрывает спарринг Радживу за десять секунд. Он боится и ненавидит маслянистый запах. Но он лезет. Он хочет найти правду. Это вызывает уважение.

Раджив – лучший персонаж. Индус-телохранитель, который говорит мало, но точно. Он знает, где лежат гвозди для пробковой доски. Он бесшумно появляется за спиной. Он врезает Джеку по щеке, когда тот впадает в панику. И он разбирается в жемчуге, потому что много путешествовал с дядей. Без него Джек бы давно сломался.

Ларсен (инспектор, его зовут Сварре, но это редко) – полицейский с системой Бертильона. Он умеет держать отражатель для фотоснимков. Он носит штатское, чтобы не привлекать внимание. И он молится в храме после карнавала. Живой, а не картонный.

Мадам Оушен – хозяйка таверны "Прибой". Татуировка актиния, смесь мужской и женской одежды, взгляд, который обещает убить. Не злодейка, не героиня. Своя.

Дядя Уинстон – загадка. Он говорит гиперболами. Он любит театральные эффекты. И он скрывает что-то важное. В эпилоге Джек подозревает его в неестественном долголетии, но дядя объясняет всё гиперболой. Однако внутренний репортер в Джеке не успокаивается. И читатель тоже.

Язык и стиль.

Авторы не выпендриваются. Пишут просто, иногда коряво, но это придает тексту живой шероховатости. Диалоги прямые, без изысков. Зато описания запахов, света, теней – отличные. Тот момент, когда Джек идет по коридору с тенями-тюремной решеткой, я запомнил.

  Повествование неспешное, даже тягучее. Особенно в первой половине. Во второй – набирает темп. Карнавальная сцена и финальная погоня уже летят галопом. Это работает.

  Достоверность и исторические детали.

  1877 год передан не академически, но без ляпов. Мундиры, ландо, кодак (фотоаппарат), магниевая вспышка, система Бертильона – всё на месте. Упоминаются реальные люди: Диккенс, Мари Лаво. Это не нарушает погружение.

  Но есть несколько натяжек. Остров выдуманный, но описан как реальный. Это не минус. А вот мотивация полицейского Вулчера (коррумпирован и тормозит расследование) прописана слабо. Он просто препятствует, и всё.

  Фантдопущение и его грамотность.

  Вуду тут не как набор заклинаний. Это ритмы, травы, самогипноз, артефакты, вера. Убийца не колдует, а использует наркотики, музыку и психологический транс. Но артефакт – красный жемчуг – уже магический. При этом он не ломает детектив. Он добавляет жути. И изъять его из книги нельзя – тогда рушится объяснение серийности и связи с Европой.

  Авторы грамотно дозируют мистику. Она появляется лишь в конце и в рапортах (аномальная плотность тканей, маслянистый запах). До этого можно списать на галлюцинации.

  Ошибки и ляпы.

  Я заметил пару. В главе 5 дядя говорит про "Майки – больше чем родственники", а потом этот Майки (мэтр Оутерс) вообще не появляется. Линия брошена. Еще в рапорте по Эббе Маршан сказано, что у нее нет защитных ран, но зато следы разрыва цепочки. Однако почему она не пыталась закрыться? Убийца подошел сзади? Не объяснено.

  И самое главное – финал. Убийца умер в камере, его хоронят, а потом приезжает его брат, чтобы забрать артефакт. Но где артефакт? Не сказано. У полиции? У дяди? У Джека? Вопрос повисает. Думаю, авторы оставили его для второй книги.

  Оригинальность.

  Детектив с элементами вуду и медицинских подробностей – не нов, но исполнение свежее. Смесь готики, колониального романа и процедурала (вскрытия, протоколы) работает. Отсылки к Диккенсу и Мари Лаво добавляют глубины.

  Мои ощущения.

  Мне понравилось. Серьезно. Я прочитал всё от пролога до эпилога и не пожалел. Книга вызывает стойкое чувство тревоги. Она не развлекает, а погружает в сырой, пахнущий рыбой и формалином мир. После финала хочется вымыть руки. Это комплимент.

  Кому рекомендую.

  Тем, кто любит неспешные детективы с историческим колоритом. Тем, кто не боится сцен вскрытий и медицинских подробностей. Тем, кому нравится вуду не как карикатура, а как система верований. Тем, кто ценит достоверных героев без сверхспособностей. И тем, кто готов к открытому финалу.

  Не рекомендую тем, кому нужно экшена каждые пять минут. И тем, кто не переносит запах жареной рыбы даже на бумаге.

Итог. Хорошая, крепкая работа.  Очень достойная. Особенно для дуэта авторов, которые явно любят свои инструменты – скальпель и печатную машинку. Ставлю честные 9 из 10. И буду ждать вторую часть, если она выйдет.