Рецензия на роман «Время долга»

Время долга. Первый контакт с чужим миром (снова). Это уже почти главная тема для моих рецензий. 

Итак, по порядку.

О чём вообще эта книга?

Ная — бард. Не южанка, не обладательница музыкального дара, а северянка с эмпатией и ведьмовскими способностями, которые она скрывает под гримом и париком. Она зарабатывает музыкой, но иногда выполняет деликатные поручения — для лорда Мейсома, графа Шинты. Однажды в трактире она вмешивается в драку и вытаскивает из неё странного бродягу, который представляется Лисом. Тот оказывается не тем, кем кажется, а дальше — сожжённая деревня, мёртвый граф, тайная стража короля, культисты, барды-предатели, Йорн — северная богиня смерти, — и запутанный клубок придворных заговоров, которые Нае предстоит распутать.

Дальше — шестнадцать глав и эпилог выживания в высшем свете, где каждый второй что-то скрывает, а каждый третий — опаснее, чем кажется. Героиня не имба, что уже не ново. Ей страшно, больно, она ошибается, теряет людей, влипает в передряги, из которых вылезает с трудом. И это, пожалуй, не самый лучший пример детектива. Да, детектив тут есть, но собирание пазла тонет в количестве персонажей и в их вторичности. После третьего-четвертого сюжетного поворота, я просто перестаю чего-то ждать от персонажей и истории. Появляется новый персонаж, а мое мнение о нём не «интересно, можно ли ему верить, а что он из себя представляет?" , а скорее "ну давай, покажи ещё один способ не оправдать моих ожиданий". История теряет достоверность. Я уже просто не верю героям, ведь они " Не то чем кажется". Это хороший троп, но когда его... В меру. Тут этого так много, что о достоверности и речи не шло. 

Сильная сторона — мир и атмосфера.

Автор не просто рассказывает историю — он создаёт ощущение, что этот мир существовал задолго до первой страницы и продолжит существовать после последней. Верна с её расколом на короля и принца, Лангрия как убежище вольнодумцев, Шинта — приграничье, которое вот-вот вспыхнет, Стормгрит и Инеистые острова с их суровой природой и ведьмовскими традициями. География прописана так, что не возникает вопроса «а где это всё находится?» — карта в голове не помещается. Складывается впечатление, что автор боится, что читатель что-то не поймет. Мы, читатели, не тупые. Нам не нужны знать политику каждого камня. У нас есть реальная история. Многие люди её знают хуже, чем я узнала историю этого мира, хоть он даже близко не тот, в котором я живу. Приходится постоянно перечитывать, чтобы вспомнить, а кто собственно есть кто и где живёт. Каждая страница это лекция и экзамен. Это не лёгкое чтение. 

И культура. О, культура. Барды с их Домами, наёмные убийцы под видом музыкантов, репутация, которой можно прикрываться, и дары, которые можно использовать по-разному. Северные ведьмы-вельвы, чья магия — не взмахи палочкой, а кропотливая работа на границе миров. Юнитологи, которые верят, что некроморфы (ой, то есть посмертная трансформация) — это спасение. Тайная стража с её жетонами. Всё это сплетено в единую сеть, за которой хотелось бы наблюдать, поместить она в памяти. Опять же, такая мощная проработка, ещё и требует от читателя все это запомнить. 

И я даже близко не перечислила все аспекты лора этой книги. 

Главная героиня.

Ная не супергерой. Она эмпат, но её дар не спасает от удара ножом или от пьяной шпаны в подворотне. Она ведьма, но слабая — её постоянно ругают предки за недостаток таланта и пренебрежение традициями. Она зарабатывает музыкой и не гнушается «деликатных поручений», но при этом не хочет лезть в политику — и лезет, потому что иначе нельзя. Хочется посмотреть, как человек вообще может не лезть в политику, потому что иначе нельзя. Главная героиня буквально ищет себе проблем, а автор ей в этом радушно помогает. 

И это её главная движущая сила — не желание спасти мир, а чувство долга перед теми, кто ей помог. Перед лордом Мейсомом, который вытащил её из безвестности. Перед Луизой, подругой и хозяйкой кабаре. Перед Максом и Эллен, которые остались без отца и мужа. И перед Роем — человеком, которому она не обязана ничего, но который почему-то становится центром её внимания. И остальными персонажам. 

Если в целом. 

Длинно. Очень. Шестнадцать глав — это не шутка. И не все они одинаково нужны. Некоторые диалоги и сцены можно было бы сократить — особенно в середине, когда героиня ходит от одного информатора к другому, а сюжет буквально топчется на месте. 

Персонажи второго плана. Их много. Очень много. Рилло, Эрик, Дорг, Серэн, Орин, Гэвин, Ирвин, Таша, Гвен, Криста, Ульрик, Арна — и это только те, кого я вспомнила не листая. Кто-то из них раскрыт (Рилло, Эллен, Макс), кто-то так и остаётся ходячей функцией (Эрик — «верный страж», Гэвин — «сплетник», Ирвин — «друг-лекарь»). Проблема не в том, что они есть, а в том, что их одновременно слишком много и слишком мало. Ты не успеваешь к ним привыкнуть — а когда они исчезают, не особо скучаешь.

Язык. Местами суховат, деловит, как протокол допроса. Это стиль, да, и он работает для сцен с интригами, но для эмоций — не всегда. Когда в конце книги происходит то, что происходит, хочется не констатации, а крика. А получаешь сдержанное «Ная села на край кровати». Хотя, может, это и есть тот самый северный холод, который автор хотела передать.

Финал.

Он не хэппи-энд. Опять, как и все книги этой эпохи. Он — открытый. Слишком открытый для книги такого объёма. Слишком «продолжение следует». И это раздражает, потому что ты только что прошёл с героиней через 16 глав утромбованого лора, а в ответ — письмо из двух строк и намёк, что всё только начинается. Это честно по отношению к серии, но нечестно по отношению к читателю, который рассчитывал на законченную историю.

Что в итоге?

«Время долга» — книга для терпеливых и обладающих огромным ресурсом памяти. Если вы ненавидите политические интриги и огромный пантеон персонажей, она вас не переубедит, если не сделает хуже. Если вы готовы читать про расклады сил, придворные расклады, расклады… кхм, расклады — да, берите.

Она не идеальна. Она перегружена, затянута, местами суха. Но она — закончена. У неё есть финал, пусть и открытый. Автор проделал работу. Шестнадцать глав, эпилог — и всё это не разваливается, не провисает, почти, ведёт к одной точке. К финалу, который оставляет тебя в недоумении: «И это всё? Дальше-то что?» или «И все? Наконец-то! ». Одно из двух я вам гарантирую.