Рецензия на повесть «Легенды Асахейма»

Внимание! Будет много спойлеров.

Перед нами тот случай, когда фэнтезийный эпос не пытается подражать западным лекалам, а органично вырастает из восточной сказовой традиции, подобно тому, как оазис вырастает из пустыни. 

В этой повести есть что-то от арабских сказок, что-то от стимпанка, что-то от темного фэнтези, но при этом она не теряет собственного голоса.

«Легенды Асахейма» — это этакий "цикл преданий", скреплённых фигурой старого дервиша, который рассказывает их у колодца, и судьбой султана Санторо, вокруг которой и вращается весь этот пёстрый калейдоскоп событий. Здесь ощутимо влияние «Тысячи и одной ночи» с её обрамляющим сюжетом, но автор переосмысляет жанр ориентальной сказки, наполняя его духом приключенческих игр и современной фэнтезийной мифологией. (Вроде бы книга написана как раз по игре?..) Это текст-мозаика, где каждый фрагмент — самостоятельная история, но вместе они складываются в полотно о борьбе за власть, о цене предательства и о том, как память становится оружием, причём более сильным, чем любое заклинание.

Автор использует приём "истории в истории". Мы одновременно следим за драмой падения и возрождения Асахейма и за тем, как эта драма пересказывается и осмысляется простыми людьми у колодца. Этот двойной взгляд — изнутри событий и со стороны — придаёт повествованию объём и достоверность. 

Язык книги текучий, метафоричный, с лёгким налётом архаики, но без излишней пафосности. Фразы вроде «Асахейм спал. Город ещё не знал, что умирает» или «Месть сладким нектаром омоет горечь твоих уст» задают тон (торжественный, надрывный, но живой и образный). Мир султаната же прописан через детали: знойный песок, шелест плащей, звон монет, запах пряностей и прочее. В общем, это "жирное" восточное фэнтези, где магия (*кстати, достаточно интересная и нескучная) — неотъемлемая часть природы, где боги и чудовища существуют бок о бок с людьми, а политические интриги тесно переплетаются с древними проклятиями и преданиями.

В «Легендах Асахейма» множество ярких персонажей, и это ещё один плюс книги. Если Санторо — классический образ мстителя-изгоя, выросшего в тени и вернувшегося за троном, то второстепенные герои, такие как мастер перевоплощения Тутмос, воительница Син-Хай, разведчик Близнец, вор Ульрих или гном Дариус, получают собственные полноценные арки, которые по напряжению не уступают основной линии. Каждый из них — убедительно прописанный человек со своей верой, ошибками и жертвами. Особенно интересна линия Тутмоса, чья способность становиться любым существом оборачивается для того потерей собственного «я»; также его встреча с загадочным камнем у озера — одна из самых сильных линий в книге... Или история близнецов Лиция и Гуза, которая вплетается в мотив искупления и связи между мирами живых и мёртвых. Эти побочные сюжеты не кажутся "вставными зубами", они расширяют заданную вселенную, показывая её многообразие: здесь и степные ханства со священными ящерами, и подземелья гномов, и магические леса, и даже намёки на другие реальности.

Тематически повесть поднимает важные вопросы, которые редко так откровенно артикулируются в приключенческом фэнтези. Я увидел здесь размышления о природе памяти и исторической правде. Условно, старый дервиш выбирает, что и как запомнить и потом передать, создавая тем самым миф, в который верят люди. Миф становится реальной силой, способной поднять народ на восстание или спасти от отчаяния. Автор также подводит читателя к мысли, что любая война — это прежде всего битва за то, что и в каком виде останется после. И в этом смысле финальный жест Санторо, который становится вечным стражем между мирами, — это осознанное решение стать частью легенды, которая будет жить вечно.

Однако, при всех достоинствах, повесть не лишена спорных моментов, и их стоит упомянуть объективно, чтобы картина была полной. 

Прежде всего бросается в глаза сюжетное раздробление. Многие главы ощущаются как самостоятельные новеллы, и переходы между ними порой слишком резкие. Читатель может потерять нить, особенно в средней части, когда одна линия сменяется другой без явной связки, и не всегда понятно, как именно этот эпизод продвигает основную историю. Например, эпизод с мумиями и богом Анубисом, хотя и достаточно добротный, выглядит чужеродным на фоне остального повествования, и возвращения к нему в дальнейшем практически нет, что создаёт ощущение незавершённости. То же касается линии с ящером и степным ханством: она вводится, решается локально и больше не упоминается, хотя могла бы дать дополнительный мув для финальной битвы. Складывается впечатление, что некоторые главы написаны для расширения мира, но не до конца интегрированы в общую драматургию, что несколько снижает напряжение и цельность восприятия.

Другой момент, который может вызвать споры, это финальный поворот с переносом главного героя в наш мир, в XX век, с танками, солдатами и автоматами. Х-м-м. Конечно, идея смелая и неожиданная, она добавляет тексту метамодернистского звучания, стирая грань между фэнтезийным Востоком и привычной нам реальностью. Но! Как будто бы сыровато. Хотелось бы увидеть больше параллелей между технологиями и магией, больше осмысления того, почему султан оказался именно там и как этот опыт повлиял на него. Пока же этот фрагмент воспринимается скорее как эффектная, но не до конца оправданная вставка, которая, возможно, в следующих книгах получит своё развитие, но в данном томе оставляет чувство недосказанности.

Тем не менее, «Легенды Асахейма» цепляют не идеальной выстроенностью сюжета, а своей искренностью, атмосферой и эмоциональной отдачей. 

Это книга, которую хочется перечитывать ради тех самых легенд, что рассказывает дервиш, ради почти физического ощущения жаркого песка, свиста стрел и треска пламени под боком. Автору удалось создать дышащий мир, в который веришь, несмотря на все сюжетные зигзаги. И если воспринимать повесть не как стройный текст, а как сборник связанных общим духом саг, она работает превосходно. Реально, очень классное и антуражное чтиво. 

В ней есть юмор (например, тот же ворчливый Хашиш, ненавидящий пауков), есть и трагедия (смерть Расула, защищающего товарища от адских псов), есть философские нотки (размышления о Внешнем мире как о порождении человеческих страхов). И главное — есть приятное послевкусие. 

Подводя итоги, скажу, что в текущем виде данная повесть представляет собой яркий и довольно самобытный образец восточного фэнтези, который смело можно рекомендовать всем, кто устал от типичного средневекового европейского сеттинга и ищет что-то более экзотическое, сказочное и при этом не лишённое глубины. «Легенды Асахейма» доказывают, что хорошая история не обязана быть безупречной со структурной точки зрения — она должна быть живой, и этой живости здесь с лихвой хватает.

Спасибо! Автору желаю дальнейших успехов на творческом пути.