Рецензия на роман «Сын пекаря»
Рецензия на роман "Сын пекаря"
Дмитрий Чайка в своих повествованиях в жанре альтернативной истории давно уже подбирался к римской теме. Самослав в цикле "Третий Рим" прилагал огромные усилия к возрождению распавшейся уже Римской империи, пусть на сей раз и со славянским ядром, но с римским воинским строем, римской правовой системой и римской культурой и единой религией в лице христианства. Эней в цикле "Гибель забытого мира" еще задолго во возникновения самого Рима отстраивал державу, контролирующую все Средиземноморье, опять же успешно внедряя римский строй, элементы античной культуры и единую на всех религию, пусть на сей раз в качестве таковой был избран синтез египетского и греческого культов эллинистической эпохи, в основе которого лежал египетский философский принцип Маат и культ обожествленного императора, ведущего свое происхождение от бессмертных богов. Обе эти державы просуществовали века, но со временем, под влиянием частных интересов, все же отошли от первоначальных принципов, заложенных их основателями, и там начался упадок.
И вот в своем новом романе "Сын пекаря", стартовом в цикле "Пекарь", автор переносит действие непосредственно в сам древний Рим периода упадка. Империя здесь уже разделилась на Западную и Восточную, резиденция императора перенесена из Рима в укрепленную Равенну, Британия потеряна, по Галлии гуляют германские племена, Аларих уже успел ограбить Рим, а впереди еще вторжение гуннов. Христианство уже утвердилось в качестве государственной религии, выработан официальный канон, но многочисленные ереси еще волнуют умы и утратят свое влияние только несколько веков спустя. Государственный аппарат империи насквозь коррумпирован, многие культурные традиции утрачены под давлением христианства, в войсках служат в основном наемники из германских племен, на законы еще действуют, какой-то порядок поддерживается, а налоги неукоснительно взимаются, хоть и стали совершенно неподъемными. На фоне коррумпированных светских властей растет авторитет Церкви, которая пока еще пассионарна и живет больше идеями, нежели материальными интересами.
Главным героем цикла опять становится наш современник, чье сознание вселилось в тело шестнадцатилетнего римлянина Марка, проживавшего во времена правления императора Гонория. Попаданцы у Дмитрия Чайки частенько начинают свое восхождение с самых низов, если уж не из рабского состояния, как упомянутый выше Самослав, так из положения сына бедного пекаря, каковым является Марк. Пекари в позднеимперском Риме приписаны к своей профессиональной коллегии, не могут сменить сферу деятельности, и их сыновья обязаны перенимать профессию отцов.
Марк проживает в Субуре - бедном районе Рима, где власти даже не пытаются поддерживать порядок, хотя регулярно выбивают при этом налоги, где властвуют банды, а контролирующие выпечку хлеба чиновники ведут себя хуже грабителей. Отец Марка Тит, похоже, болен туберкулезом, мать тоже потеряла здоровье в пекарне, есть еще две младшие сестры, уже приставленные к выпечке хлеба, и старый раб, ставший уже практически членом семьи. Если бы герой смирился со своей участью, его тоже бы ждали тяжелая жизнь и ранняя смерть, но попаданец инициативен, знает римскую историю лучше самих римлян и напрочь лишен свойственных им предрассудков. Он вынужден пока играть по существующим здесь правилам, но уже исподволь начинает корректировать их, обрастая друзьями и союзниками.
Вместе с малолетними сыновьями живущей по соседству проститутки Зои он ловит беглого раба, а за полученное вознаграждение избавляет младшего из этих мальчишек, восьмилетнего Франка, от участи раба в прачечной, после чего становится настоящим кумиром для этих ребят. Когда власти придерживают зерно, чтобы взвинтить цены на хлеб, он подсказывает своему отцу правильную стратегию поведения в сложившихся условиях, так что соседи по району кредитуют Тита под обязательство оплаты дешевым хлебом и помогают ему отстоять запасы зерна от грабителей. Те в ответ убивают раба Тита, вредят союзникам Марка, и герою приходится лично выходить на бой с их главарем, а потом организовывать мужчин Субуры для расправы со всей бандой.
Марк спасает от голода и фактически принимает в семью религиозного фанатика Севера, который становится и работником в пекарне взамен убитого раба, и сильным бойцом, готовым расправиться с любыми недоброжелателями Марка, и учителем для неграмотной субурской ребятни. Сам Марк обучает его арабской системе счисления, куда более легкой по сравнению с римской. Эти же математические знания и поддержка соседей помогают герою отстоять интересы субурцев в конфликте со сборщиком налогов и избавить многих из них от долгов.
Марк разнообразит продукцию отцовской пекарни, облегчает технологию выпечки хлеба и берет под свое покровительство других пекарей, у которых возникли проблемы. Благодаря своим математическим способностям он получает работу в административном аппарате коллегии пекарей и выявляет там ужасающие приписки. Он находит себе покровителя в лице писца Афрания, курирующего выпечку хлеба, но и это не избавляет его от ненависти конкурентов, у которых он переманивает покупателей. Марка заманивают в чужой район и избивают там до полусмерти. Придя в себя, он организует поиск напавших на него варнаков, шантажирует разоблачением Либерия, возглавляющего коллегию пекарей, и находит себе нового союзника в лице порядочного священника Филиппа из местного прихода.
К окончанию романа герою пока еще удается добиться не слишком многого, но он уже выбился из нищеты, сумел сплотить соседей, что будет очень полезно в свете грядущих потрясений, так что финал произведения можно признать умеренным хэппи-эндом. Автор, как всегда, внимателен к историческим деталям и весьма смачно расписывает картины бытовой жизни римских окраин. Хотя сюжет романа богат на описание драк и полон самых изощренных интриг, это все же не боевик, а именно произведение из жанра альтернативной истории, где автор ставит целью показать, как можно было бы скорректировать в лучшую сторону реальный исторический процесс, найдись тогда человек, знающий, как это сделать, и желающий реального блага свои согражданам. Из числа героев романа, помимо самого Марка, подробнее всего описаны характеры его отца Тита, работника Севера, проститутки Зои, ее старшего сына Прима, откупщика налогов Ремигия, писца Афрания, магистра коллегии пекарей Либерия, разбойничьего атамана Орфея и пресвитера Филиппа. Все это дает впечатляющий срез тогдашнего римского общества, за исключением высших его слоев, куда Марку пока доступа нет, но, как говорится, еще не вечер.
Как и другие произведения данного автора, этот роман следует отнести к лучшим образцам жанра альтернативной истории, что позволяет рекомендовать его не только поклонникам данного жанра и любителям литературы о попаданцах, но и самой широкой читательской аудитории.