Рецензия на роман «На закат от Мангазеи»

Сразу возьму быка за рога.

Сильнейшая сторона романа в том, как он наслаивает интригу. На поверхности исчезновение торгового каравана, гружёного пушниной и чем-то куда более ценным. Под этим клубок противоречий между двумя воеводами, Троекуровым и Кокаревым, чья вражда отравляет жизнь всего города. Ещё глубже тайные интересы иноземцев, голландских торговцев и авантюристов, мечтающих отыскать северный путь в сказочно богатую Мангазею. И в самом низу, словно корни древнего дерева, проросшие сквозь толщу веков, легенды о старом народе, ушедшем под землю, о проклятом идоле и о силах, которые не стоит будить понапрасну. 

Автор умело дозирует информацию, подкидывая то обрывок дикарского предания, то странную находку вроде медной бляхи с звериной мордой, то почти забытый сон, который оказывается вещим. По итогу происходит медленное, но неотвратимое погружение в пучину, где рациональное объяснение всегда существует, но всегда остаётся лазейка для чего-то потустороннего.

Галерея персонажей второго плана заслуживает отдельного разговора. Зверолов, который на поверку оказывается кем-то гораздо большим, чем простой охотник. Помор Плехан Шубин, чья суровая немногословность скрывает глубокую, почти обречённую любовь. Иринья, дочь пропавшего купца Варзы, в которой причудливо смешались простодушная русская баба, роковая женщина и жертва тёмных сил. Воевода Кокарев, одновременно отталкивающий своей беспринципностью и притягательный своей готовностью брать на себя ответственность. И прочие-прочие. Даже эпизодические фигуры вроде старого Угрюма с его кабаком или самоедского колдуна с его маской, испещрённой водоворотами, запоминаются надолго.

Диалоги — отдельное удовольствие. Они звучат естественно, без стилизации под древнерусскую речь, но при этом сохраняют колорит эпохи. Чего стоит один только обмен репликами между Макариным и звероловом в первой главе, где за внешней неспешностью скрывается игра в кошки-мышки, или язвительные перепалки воевод, в которых каждое слово как удар.

Сюжет развивается по нарастающей, от почти камерного расследования в стенах Мангазеи до масштабной, почти эпической битвы пяти племён в ледяной пустоши. Автор не боится менять декорации: тесные избы, заснеженные леса, подземные галереи, горящее озеро, полярное сияние над бескрайней тундрой. Каждая локация прописана с такой любовью к деталям, что становится полноправным участником действия. Мистическая составляющая, что особенно важно, не выглядит чужеродной нашлёпкой. Она прорастает из самого материала: из верований самоедов, из археологических загадок и из странных снов, которые видят герои. 

Идол же, вокруг которого закручивается вся интрига, больше, чем обычный золотой болван. Это символ, точка притяжения для людских страстей, амбиций и страхов. Он как этакое зеркало, в котором каждый видит то, что хочет увидеть, и это делает его по-настоящему опасным.

Однако при всех достоинствах роман не лишён шероховатостей. 

Иногда темп повествования сбивается. После динамичных сцен в разбойной крепости или в канасгетском городке следуют довольно затянутые эпизоды снов и видений, которые, хотя и важны для атмосферы, могут показаться избыточными. Некоторые сюжетные линии, например история с неправильными казаками Кокарева или судьба атамана Сокола, введены интригующе, но в финале остаются слегка недоведёнными, оставляя чувство лёгкой незавершённости. Хотелось бы чуть больше ясности в мотивации Троекурова: его готовность к сделке с голландцами обозначена, но не раскрыта с той же глубиной, что у Кокарева. Кроме того, обилие племён и имён (канасгеты, ярганы, мга, юграки, самоеды) поначалу может слегка запутать, хотя к середине книги читатель уже свободно в них ориентируется.

Тем не менее эти моменты не портят общего впечатления. «На закат от Мангазеи» — роман, который остаётся с читателем надолго. Он заставляет думать о том, где проходит граница между верой и суеверием, между долгом и предательством, между человеком и чудовищем. И о том, что иногда, чтобы понять настоящее, нужно заглянуть в прошлое, каким бы тёмным и пугающим оно ни было. 

Автору удалось создать уникальный сплав исторического детектива, мистики и приключенческого романа, и сделал он это с уважением к истории, к своим героям и к читателю. Это та книга, которую реально хочется перечитать, чтобы заметить упущенные детали и по-новому взглянуть на уже знакомые сцены.

Спасибо, интригует!