Миша Козлов

Вейл кричал.

Город кричал тормозами, сиренами, треском стекла, детским плачем и рёвом Гримм, вываливающихся из проломанной пасти подземки. Асфальт провалился, рельсы вспороли улицу, как старый нож - живот, а из чёрного разлома лезли твари.

Много тварей.

Слишком много для «небольшого происшествия», о котором потом будут врать советники, журналисты и все те, кто не видел, как Беовульф тащит за ногу мужчину в деловом костюме, пока его портфель остаётся лежать рядом, аккуратно закрытый и совершенно никому больше не нужный.

- Руби! - крикнула Вайс, отбивая глифом Урсу назад. - Их становится больше!

- Я заметила! - Руби пронеслась алой вспышкой, распарывая косой сразу двух Беовульфов.

Оригинальный Жон Арк стоял у перевёрнутого автобуса, бледный, стиснув зубы так, будто боялся, что они выпадут вместе с остатками храбрости.

- Гражданских назад! - крикнула Пирра. - Жон, держи проход!

- Держу! - ответил он слишком быстро.

И почти поверил себе.

Почти.

Потом воздух над улицей треснул.

Не взорвался, не вспыхнул, не разошёлся аккуратным порталом. Он именно треснул - криво, грязно, с неприятным звуком ломающейся кости. На секунду все присутствующие увидели за этим разрывом другой Вейл: более тёмный, более злой, с небом, где даже свет казался уставшим.

Из трещины выпали четверо.

Первый приземлился на одно колено. Щит уже был поднят, меч - в руке, взгляд - не на чудовищах даже, а на маршрутах отхода, крышах, переулках, гражданских, позиции студентов и глубине прорыва.

Второй мягко коснулся асфальта рядом, словно падение с неизвестно какой высоты было частью утренней разминки. Его глаза на мгновение стали пустыми и спокойными.

Третья с радостным воплем врезалась молотом в голову Беовульфа и размазала её по капоту машины.

Четвёртый упал грубее всех, перекатился, поднялся, выругался и тут же оттолкнул какого-то мальчишку от когтей Гримм.

- Арк! - рявкнул Кардин Винчестер, срывая с плеча оружие. - Если это опять из-за тебя, я требую отдельную графу в завещании!

Жон Арк из другого Вейла даже не повернул головы.

Первый вывод: Вейл.

Второй: не тот.

- Лай, гражданские слева. Уровень паники высокий, Гримм тянет как на маяк. Гаси негатив, если сможешь. Нора, правый фланг, не бей по несущим конструкциям. Винчестер, прикрытие и оттаскивай раненых.

- Почему я?! - возмутился Кардин.

- Потому что ты громкий.

- Это не аргумент!

- Это комплимент.

Кардин показал ему жест, за который в приличных семьях лишали десерта, и побежал к автобусу.

Руби замерла на полсекунды.

Полсекунды в бою - роскошь. Но даже она не каждый день видела второго Жона Арка. Особенно второго Жона Арка, который не выглядел так, будто его прямо сейчас попросят ответить у доски без подготовки.

- Эм… Жон? - спросила она.

Оригинальный Жон тоже обернулся.

И увидел себя.

Точнее, не совсем себя.

Человек напротив был выше не ростом - чем-то другим. Он стоял так, будто мир уже много раз пытался его убить и каждый раз уходил с неприятным ощущением, что выбрал не ту жертву. На лице - камень. В глазах - усталый холод. Щит в руке не дрожал.

- Что… - начал оригинальный Жон.

- Щит выше, - бросил другой Жон, проходя мимо. - Локоть не выворачивай. И не стой на линии атаки, если за спиной гражданские.

- Я… кто ты вообще?!

- Сейчас? Тот, кто не даст тебе умереть глупо.

- Ого, - сказала Янг, врезая кулаком Урсе в челюсть. - Жон, ты где такую версию себя прятал?

- Я не прятал!

- А зря, - буркнул Винчестер, протаскивая за воротник перепуганного мужчину к автобусу. - Полезная версия. Меньше пищит.

- Я не пищу!

- Ты только что пискнул.

- Кардин?! - Жон уставился на рыжего парня в броне. - Ты тоже?..

Но этот Кардин уже не слушал. Он увидел своего двойника, ошарашенно стоявшего с булавой у края улицы рядом с остальными членами команды CRDL.

Два Кардина Винчестера посмотрели друг на друга.

Один - молодой, самодовольный, не до конца понимающий, во что вляпался.

Второй - с более тяжёлым взглядом, шрамом на месте, где был глаз, и выражением лица человека, который увидел собственную старую глупость.

- Ты кто такой? - спросил канонный Кардин.

Винчестер из другого мира поморщился.

- Возможное будущее, если перестанешь быть идиотом.

- Чего?!

- Не обнадёживайся. Шанс маленький.

Он ударил плечом Беовульфа, сбил его с траектории, а затем добил в упор. Чёрная плоть рассыпалась дымом.

- И шлем поправь, рыжий. Выглядишь как рекламный манекен после драки с витриной.

Канонный Кардин открыл рот.

Закрыл.

И впервые за день сделал что-то полезное: встал рядом и ударил Гримм булавой.

Тем временем Нора Валькирия встретила Нору Валькирию.

Город, и без того переживавший Прорыв, оказался морально не готов.

- РЕННИ! - взвизгнула одна Нора.

- РЕННИ! - взвизгнула другая.

Два Рена одновременно повернули головы.

Две Норы одновременно указали друг на друга.

- У МЕНЯ ЕСТЬ Я!

- У МЕНЯ ТОЖЕ ЕСТЬ Я!

На лицах Лая Рена не дрогнул ни один мускул.

Они посмотрели друг на друга с тем безмолвным пониманием людей, которые слишком долго жили рядом с Норой и уже приняли все основные формы абсурда как погодное явление.

- После эвакуации, - сказал Лай.

- После эвакуации, - согласился Рен.

Обе Норы синхронно надулись.

- Вы одинаково скучные, - сказала первая.

- Значит, идеально! - сказала вторая и радостно зарядила молот.

Следующий снаряд ушёл в пасть ползущей Урсе. Взрыв был громким, розовым и совершенно неприлично весёлым для события, в котором погибали люди.

Жон Арк отметил это краем сознания.

Нора работает справа.

Лай прикрывает.

Винчестер орёт, значит, жив.

Местные студенты дезорганизованы, но не бесполезны.

А вот прорыв - плохой.

Он был не таким, как тот, что помнил его мир. Меньше крови - пока. Больше хаоса. Слишком много юных лиц, слишком мало жёсткого командования. Охотники здесь двигались красиво. Иногда даже слишком красиво. Красота в бою была допустима только тогда, когда не мешала убивать.

- Руби Роуз! - крикнул он.

Девочка с косой резко обернулась.

- Отсекай быстрых. Твои лепестки сбивают им ориентацию. Белая - барьеры на боковые улицы. Блондинка - держи крупных. Кошка - крыши и фланги.

Блейк прищурилась.

- Кошка?

- Потом обидишься.

Янг усмехнулась.

- А он мне нравится.

- Не надо, - сказал оригинальный Жон с нервным ужасом.

Пирра Никос смотрела на другого Жона внимательно. Слишком внимательно. В её мире Жон был добрым, неуклюжим, упрямым и до боли живым в своей неготовности. Этот был другим. В нём было что-то от оружия, которое слишком долго держали в руке и забыли положить обратно.

- Ты тоже Жон Арк? - спросила она, когда они на секунду оказались рядом.

- Да.

- Ты охотник?

Он перехватил меч обратным хватом, врезал щитом по морде Беовульфа и добил его коротким ударом в шею.

- Студент.

Пирра посмотрела на груду исчезающей чёрной плоти.

- Понятно.

- Нет, - сухо сказал он. - Не понятно. Но потом.

Сзади закричали.

Не боевой крик. Не злость. Чистый страх.

Жон резко повернулся.

У края улицы женщина пыталась вытащить ребёнка из машины, дверь которой заклинило. К ним уже неслась стая мелких Гримм, привлечённая запахом паники.

Оригинальный Жон рванул первым.

Неловко, слишком открыто, слишком прямо.

Но рванул.

Другой Жон успел оценить это и мысленно поставил отметку.

Не безнадёжен.

- Винчестер!

- Вижу!

Кардин врезался в первого Гримм сбоку. Его удар не был изящным. Зато после него тварь перестала быть проблемой и стала мусором. Лай оказался рядом с машиной почти бесшумно, положил ладонь женщине на плечо, и её истерика оборвалась, будто кто-то приглушил звук.

- Дышите, - тихо сказал он. - Ровно. Смотрите на меня.

Женщина смотрела.

Паника ушла из её глаз не полностью, но достаточно, чтобы она перестала дёргать дверь и дала Рену вытащить ребёнка через разбитое окно.

Оригинальный Рен наблюдал за этим с лёгким, почти незаметным напряжением.

- Твоё Подобие сильнее моего, - сказал он.

Лай посмотрел на него.

- Или хуже.

Это был ответ, который оригинальный Рен понял лучше, чем хотел бы.

Слева что-то тяжёлое выбралось из провала. Не рядовой Беовульф, не Урса. Большое, бронированное, с белой маской, исполосованной трещинами. Оно поднялось над улицей, и на секунду даже шум стал тише.

Потом оно заревело.

- Ну конечно, - сказал Винчестер. - Потому что обычного дерьма нам было мало.

- Нора, ноги, - сказал Жон.

- Какие? Их там много!

- Все, которые достанешь.

Нора просияла.

- Вот это приказ!

Две Норы бросились одновременно.

Это было, по мнению Кардина, страшнее Гримм.

Два молота ударили по асфальту, две волны силы прошли под ногами чудовища, сбивая ему равновесие. Вайс подняла глиф, Янг ударила сверху, Руби прошила бок красной дугой, а Пирра направила летящий обломок рельса прямо в треснувшую пластину брони.

Оригинальный Жон увидел, как его другой вариант не бросился вперёд ради красивого удара.

Он остался там, где был нужен, между тварью и гражданскими.

Щит принял на себя когти.

Аура вспыхнула.

Каменное лицо даже не дрогнуло.

- Назад, - сказал он людям за спиной. Не крикнул. Не попросил. Просто произнёс так, что даже испуганный мальчик послушался.

Оригинальный Жон сглотнул.

Он вдруг понял, что храбрость - это не когда не страшно.

Храбрость - это когда ты уже знаешь, насколько будет больно, и всё равно встаёшь между.

Гримм рухнул после второго залпа Нор и выстрела Руби. Его туша начала расползаться дымом, оставляя на асфальте чёрную жижу и ощущение, будто город только что выдохнул, но не до конца.

Вдалеке загудели двигатели. Атласские корабли наконец-то входили в район плотнее, сбрасывая десант и технику. Слишком поздно для тех, кто уже умер. В самый раз для отчётов.

Жон из другого мира посмотрел на небо с привычным недоверием.

- Командование опаздывает, - сказал он.

- У нас это часто, - ответила Руби и тут же смутилась. - То есть… иногда. Наверное.

- Плохо.

- Да.

Несколько секунд они стояли рядом среди разбитой улицы, одинаково юные и совершенно разные.

Потом воздух снова треснул.

Та же кривизна. Та же боль в зубах. Тот же чужой Вейл за гранью.

Нора мгновенно вцепилась в Лая.

- Не хочу! Тут у меня есть я!

- У тебя дома тоже есть ты, - сказал Кардин.

- Но тут я новенькая!

- Вот именно поэтому домой.

Винчестер проходил мимо своего двойника и остановился.

- Эй, рыжий.

- Чего тебе?

Кардин посмотрел на самого себя - более глупого, более целого и, возможно, ещё спасаемого.

- Не будь козлом просто потому, что можешь.

Кардин нахмурился.

- Сам понял, что сказал?

- К сожалению, да.

Он шагнул в трещину следом за Норой и Лаем.

Жон задержался последним.

Оригинальный Жон смотрел на него, всё ещё держа щит обеими руками.

- Я стану таким? - тихо спросил он.

Другой Жон долго молчал.

На улице выли сирены. Плакал ребёнок. Где-то смеялась Нора - одна из двух, уже непонятно какая. Пыль оседала на доспехи, волосы и лица.

- Надеюсь, нет, - сказал Жон из другого Ремнанта. - Но щит всё равно держи выше.

Он шагнул назад.

Трещина закрылась.

Город снова остался своим.

Руби выдохнула.

- Это было…

- Странно? - предложила Блейк.

- Круто! - сказала Янг.

- Тревожно, - поправила Вайс.

Нора подняла палец.

- Я требую записать в протокол: другая я была великолепна.

Рен посмотрел на неё.

- Она была громкой.

- То есть великолепной.

Жон Арк молча поправил хват щита.

Выше.

Немного выше, чем раньше.