Дарт Бэггинс

Глава 1

Инициирован перенос.

Прогресс: 99…100%

Успешно.

Внедрение интерфейса…

Успешно.

***

— Ха-ха-ха, какой нежный, гладкокожий мальчик! Меч легко на части разрубит такого лазутчика, — прогремел туповатый голос здорового двухметрового мужика с огромным голым пузом.

— Вы только посмотрите какая прелесть! Такие еще существуют? — тоненьким голоском спросил его приятель. Худощавый, с рыхлым лицом и дубинкой, он вызывал скорее смех, чем страх, который так отчаянно старался навязать.

Я тряхнул головой, слабо понимая, что происходит. Положение тела мне не понравилось. Сидел на заднице, с завязанными за спиной руками.

Мир Эрхола приветствует вас, Игрок. Вы призваны системой. Удачи!

Задача: Покиньте караван всеми возможными способами.

Награда: доступ к глобальному заданию, системе, выбору класса и панели талантов.

Компенсация за призыв: вы понимаете все языки местных существ, способных к общению.

Компенсация за призыв: Учитывая сложность глобального задания, вам выдано уникальное древо талантов, позволяющее комбинировать возможности.

Вот ведь спасибо огромное! Всю жизнь хотел сбежать с каравана и получить доступ к системе. Вот буквально вчера перед тем, как ложиться спать, мечтал о том, чтобы попасть в другой мир. Стоп! А может так и было? Нет, как-то по-другому… Надо вспомнить.

— Чего озираешься? Откуда взялся такой? — толстяк наклонился и приблизил свое лицо почти вплотную к моему. Противно пахнуло перекисшим вином и табаком. Я поморщился.

— Эй, За́руба, он думает, что ты хочешь его поцеловать, — тощий противно и звонко, как гиена, рассмеялся.

— Я думаю, что у вас могут быть большие проблемы, — постарался сделать голос максимально строгим и уверенным. Сработало. Толстяк выпрямился и тупо уставился на меня. Затем поднял голову и почесал затылок. Тощий смотрел на друга, в надежде, что тот найдет что ответить. Но Заруба (Что это за имя вообще?) молчал.

Это дало мне несколько секунд прийти в себя и осмотреться.

Мысль — штука быстрая, поэтому для того, чтобы оценить обстановку и попытаться понять, что происходит — двух секунд хватало.

Что имеем? Место. Я находился в трюме какого-то корабля, судя по тому, что мы находились в движении, а помещение полностью построено из дерева. Или нет? Как будто колеса. Как раз тряхнуло, да и воды не слышно. Точно не корабль. Карета? Размеры для этого слишком большие. Хрен с ним. Некогда.

Сама ситуация патовая. Разобраться с этими хмельными громилами шансов не было, даже будь руки свободны. С виду они походили на пиратов из книг, потому-то и подумалось про корабль. Завязанные на голове банданы, у тощего черная повязка на глазу. Как будто в какой-то мир попал, ей-богу.

Где у нас такое увидишь? Да и вели они себя не как косплееры Пиратов Карибского Моря. Чувствовалось напряжение в воздухе, то самое, когда за базаром нужно следить. Придется чесать языком с толком, а это делать я умел.

Надписи перед глазами, не желающие пропадать. Тут проще.

«В мир пришла система, сможет ли наш герой…»

Было дело, читал такую книжку. Очень похоже. Я имел уникальную особенность подмечать тонкие детали, обращать внимание на язык тела людей, их движение глаз и прочие тонкости, на которые обычный человек никогда бы не обратил внимание.

Более того, я всегда идеально запоминал всё, что когда-либо прочитал или увидел, но вместо жизни белых воротничков, куда меня пророчила почившая мать, выбрал уличный мир. Так вышло.

Сотни страниц промелькнули перед глазами. Если всё так, как я думаю, значит я действительно попал в другой мир. Но как? Некогда. Вспомню и подумаю позже.

Теперь бьющий в помещение свет. Я сидел у стены в трюме, сплошь забитом закупоренными бочками, а слева и справа от меня находились широкие, около двадцати сантиметров в ширину, щели. Неожиданно нас тряхнуло, и я, воспользовавшись моментом, перекатился и сумел посмотреть наружу.

Увиденное шокировало меня настолько, что я широко распахнул глаза, а все опасения подтвердились. Такого просто не могло происходить в нашем мире.

Помимо желтого песка, который проглядывался на километры вперед, я увидел десятки людей, закованных в цепи. Истощенные и измученные, они перебирали ногами.

Тела бедолаг отпечатались шрамами неволи. На людей надели специальные кожаные жилеты, на спине которых висели металлические кольца. Цепи, проходящие сквозь них, тянулись куда-то назад и крепились к… Каравану? Если верить надписи интерфейса, то так и есть. И я находился в трюме этого каравана, который перемещался при помощи рабов.

Эта процессия живого горя пробрала меня до глубины души, в то же время вселив стойкую, навязчивую мысль — раз уж система хочет, чтобы я выбрался — я точно это сделаю. Сознание на секунду сыграло злую шутку и засадило меня в кандалы. Представив себя на месте бедолаг, я передернулся.

— Ты куда покатился, гладкокожий? — Заруба схватил меня за шкирку и поднял в воздух.

«Так, главное уверенность» — успокоил я сам себя и выдал:

— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Как ты думаешь, погладит тебя руководство по головке, когда узнает, что ты сделал с гостем?

Опять сработало. Да у этого мужика интеллект обезьяны, не больше.

— Ха-ха, говорит-то как-то странно, да Заруба? Руководство. Давно так госпожу Агнес не называли.

— Он умный, — медленно протянул Заруба и бросил меня на пол как мешок с мусором, — если умный, значит в академии учился.

— В магической, — бахнул я наобум, а затем довольствовался результатом. Нижняя челюсть тощего чуть не упала на пол. Заруба попятился.

— Беги за госпожой, Заруба, я прикрою! — напыжился тощий и трясущейся рукой замахнулся дубинкой.

Черт! Что-то явно пошло не по плану. Ну разве в таком мире не может быть магической академии?

— Ты из королевства Валрих! Держи руки за спиной, маг. Одно движение — и я снесу тебе челюсть!

Ага, значит академии есть, но не в этом королевстве. Фиксируем. Смутила меня лишь одна вещь. Они называли меня гладкокожим, значит ли это, что такие, как я, редкость?

На самом деле замечание было в тему. В свои двадцать восемь лет я не сильно уж следил за телом, для моего возраста я был более чем в приличной форме. Так что предпочитал уделять внимание своему основному виду деятельности — проворачиванием различных сомнительных схем, которые сулили много денег. А когда ты занят такими делами, свободного времени, чтобы заниматься собой особо нет, а те, кто говорят обратное, просто лукавят. Разве что необходимые тренировки по рукопашке, да хобби по стрельбе.

Зато есть влиятельные друзья, которые всегда чем-то тебе обязаны. И которых в этом мире, к сожалению, нет. Пока что нет, ведь ничего не стоило найти новых.

Кстати, о друзьях. По лестнице задолбили мощные шаги, наверняка Зарубы. Он ворвался в трюм и поднял свой меч, направив острие мне в грудь, но при этом молчал. А спустя секунду в помещение вошла она — красотка Агнес.

Девушка была одета в шелковое зеленое платье. Оно было в обтяжку, а разрез, который начинался вверху бедра, открывал её стройную, красивую ножку. Каштановые волосы касались оголенных плеч, а чуть ниже моему взгляду открывался красивый бюст. Он прятался от взгляда за зеленой тканью, но это не мешало фантазии разыграться и представить малышку в моей полной власти.

Почувствовав, что мой взор может быть воспринят превратно, что было совсем не кстати, я заставил себя перевести взгляд выше. Пухлые, алые губы, большие голубые глаза и выраженные аккуратные брови. Нежная персиковая кожа навела на мысль, что она купается в крови девственниц, ну или в парном молоке как минимум. Обязательно завоюю эту красотку, придёт время!

Смущала лишь одна деталь, и она находилась на её голове. К непонятному металлическому обручу, со стороны затылка, были припаяны черные тонкие шипы, которые, изогнувшись, росли вверх.

Очевидно, что Агнес была тут главной. Я уверенно посмотрел ей в глаза. Суровое выражение лица, а вкупе с ним и леденящий взгляд, сводили первое впечатление на нет. Так обычно смотрит маньяк на жертву, которую уже завёл в лес.

— Поднимите его! — от бархатного голоса пошли мурашки.

Мой взор скользнул по её пальцам. На указательном — перстень с изображенным на нем черепом. Обручального кольца нет, фиксируем! Кхм, хотя кто знает есть ли они в этом мире вообще?

Заруба подошел и поднял меня с пола. Я осознанно расслабил тело, чтобы выглядеть безобидным куском уставшего мяса.

— Говоришь, что из Валриха? — Агнес очень быстро подошла и приложила руку к моей груди, что заставило меня хищно ухмыльнуться, а затем прикрыла глаза. Она резко отошла назад, её лицо исказилось презрением:

— Сказал этим двум идиотам, что ты маг, и решил, что и меня сможешь надурить? В нем нет ни единицы маны, увальни. Вашей задачей было принести моим гостям бочонок вина, но вы и тут умудрились найти… Вот это. –­­­ она презрительно посмотрела на меня, сверкая глазами.

Я громко выдохнул, осознавая, что потерять лицо не могу, для меня это было делом принципиальным. Ну, радость моя, придет и моё время разговаривать с тобой таким образом. Особенно когда поставлю тебя на колени.

— Простите, госпожа, — начал кланяться Заруба, — простите глупого слугу дома Станов. ­

— Как он вообще вас убедил? — Агнес, которая уже практически вышла из трюма, повернулась и обратилась ко мне, — Ты! Смерд! Откуда ты?

— Королевство Валрих, — отчеканил я.

— Что ты несешь, ты не маг. Я сейчас превращу тебя в жабу и засуну Зарубе в зад!

Заруба тихонечко ойкнул и сделал пару шагов назад, пытаясь исчезнуть из обзора Агнес.

— С каких пор в Валрихе живут только маги?

Я не знал, что несу, но делать серьезную мину при плохой игре — кредо. В яблочко! Глаза девушка удивленно расширились, но лишь на мгновение. Она вновь стала холодной стервой и сказала:

— Оказаться на площадке моего каравана так неожиданно мог либо маг, либо ассасин. Но вас же всех перебили демоны? Да и не похож ты… На ассасина.

— Приведи к своим гостям, и я за одну минуту докажу тебе, что я наемный убийца, который внимателен к мелочам, — я широко улыбнулся.

Агнес думала несколько секунд, затем кивнула и махнула Зарубе приказным жестом, а затем вышла.

— Давай… Бери бочонок с вином, — приказал другу Заруба и, опять поставив меня на ноги, повел к выходу. Ступив на первую ступеньку лестницы, я спросил:

— Слушай, Заруба, а красивая она, да? — я сделал тон дружеским, максимально задорным, отчего здоровяк выдавил лыбу, кивнул и ответил:

— А? Ага, красивая. А? Что ты сказал? Замолчи, смерд!

— А разве король не против, что она вот в таком платье ходит? — я проигнорировал требование, потому что понимал, что он ничего не сделает. Ведь госпожа уже ждет меня наверху, а это был отличный шанс выведать информацию. А о лучшем кандидате, чем Заруба и мечтать было грешно. А то вдруг хвостатая отвернется.

— При чём тут король? Король Сантий о своем доме должен думать, доме Лунтов. Хотя госпожа Агнес часто бывает во дворце и… — Заруба прервался и зло посмотрел мне в глаза, затем, будто вспомнив, что я могу быть хладнокровным наемным убийцей, пробурчал:

— Ни слова больше не скажу. Идем молча.

— Эй, Заруба, ещё раз назовёшь меня смердом, и познаешь, что такое ассасин на собственной шкуре, — я довольствовался как забегали его жирные глазки. Судорожно сглотнув, охранник промолчал.

Из этого диалога я узнал, что королевство разделено на дома, а Агнес вхожа во дворец, но власти над народом не имеет.

Двое из ларца провели меня по внутреннему помещению каравана, которое было завалено тюками с мехом, каким-то металлом и килограммами провизии всевозможных видов. Я не успел рассмотреть подробнее, вели очень быстро. Еще одна лестница, и вот он, свежий воздух.

Солнце ударило в глаза, заставляя прикрыть их. Моментально стало жарко. Я оказался на большой корабельной палубе, разве что эта платформа была прямоугольной. В остальном — обычная пустая деревянная площадка, на которой просто находились какие-то люди. Вот именно так, находились. Буквально ничего не делали, просто сидели за столами, и что-то подсказывало, что все они — представители дома Станов. Вели диалоги о чем-то, а вокруг них стояли девушки, очевидно, рабыни, которые махали опахалом. Аристократия, твою мать.

Видеть рабство вживую разительно отличалось от всех знаний этого шрама в истории человечества. Потому что я увидел затравленный взгляд этих людей воочию. Взгляд давно сломленного человека, и его невозможно сыграть или описать, это надо видеть!

Заруба толкнул меня к центральному столу, но пока мы шли, я успел осмотреться. А смотреть было не на что. Вокруг расстелилась пустыня. Куда ни глянь — всюду песок. Разве что вдалеке заприметил огромный горный хребет, покрытый мраком так, словно там царствует вечная ночь.

Поэтому я быстро заскучал и осмотрел гостей Агнес. Белобрысый мужчина в белом вычурном костюме, отдаленно напоминающим нашу классическую тройку. Заносчивый высокомерный взгляд, который уже давно мысленно раздел Агнес. Да что там, мужик уже всё представил и курил на балконе, восстанавливая силы.

Судя по тому, как он держал сидящую рядом девушку за руку, та являлась ему… Женой? Нет. Будущей женой? Возможно. Взгляд у нее слишком уж восхищенный, покорный и с надеждой. Эх, глупышка, бежала бы ты от него, потому что бить он тебя будет нещадно, уж я-то такое чую за версту.

Сама Агнес перед мужиком не прогибалась, минимум равное общение. Все правильно, моя хорошая, нечего тут. Я усмехнулся тому факту, что уже считал Агнес своей. Слегка смущало её отношение к людям, но это можно исправить. Потому что того, что мы, люди из привычного мне мира, привыкли называть душой, у местных обитателей не было.

— Говорит, что он ассасин из Валриха… — услышал я слова Агнес.

— Невозможно. Их перебили двадцать лет назад, отец лично рассказывал мне эту историю. А он участвовал в великой войне! — мужик плюнул в мою сторону, но я моментально сделал шаг назад. Плевок достался ногтю большого пальца Зарубы, но тот даже не обратил внимания. Подвел меня, поклонился и ушел.

Вообще, когда я увидел Агнес впервые, подумал было, что тут властвует матриархат, но был рад ошибиться. В мире, где правят одни женщины, хаос и абсурд всегда гуляет где-то рядом. И как бы я их ни любил, считал, что рулить должен мужчина. А женщина, какая бы умная ни была, должна лишь помогать и поддерживать. Идеальный тандем.

— Ну давай, доказывай, что ты ассасин, — девушка, еще недавно державшая мужика за руку, вальяжно расселась в кресле. Она жаждала шоу. Ну держи. Я пожал плечами и спросил:

— Как?

Она захлопала ртом словно рыба, вылетевшая на берег. Агнес нахмурилась, а мужик подскочил:

— Не играй в свои шутки. Показывай, или клянусь богом Тешем, я снесу тебе голову прямо сейчас.

Религия, клятвы, угрозы — всё это хорошо. Значит в королевстве очень развиты социальные структуры, и, возможно, есть даже законодательство? Хотя бы примитивная форма, иначе зачем бы угрожать? Снес голову да поделом. Или дело в другом? Возможно, он боится, что я действительно из Валриха, и не хочет создавать проблем?

— Хорошо, без шуток. Ваша невеста Контия ждет ребенка, надеюсь, что от вас. Это легко читается по неподходящему ей платью, которое подобрали или сшили второпях, поскольку к Агнес попасть нужно было срочно и внезапно, а факт отсутствия платья по размеру упустили. А другое, не именное платье, надеть, видимо, нельзя. Иначе как объяснить эту едва заметную вышивку с именем на подолах платьев девушек, окружающих вас. Интересно то, что вы, при беременной-то невесте, все еще имеете какие-то виды на Агнес, на месте Контии я бы…

— Заткнись! — взвизгнула Агнес, вскакивая со стула, — в цепи этого выскочку! Караван остановить, а его заковать! Немедленно! Осудим по закону позже! Прошу прощения, сир Гарден, я так и знала, что он врет, но не ожидала такой лживой речи!

Побагровевший мужчина, который вскочил параллельно с Агнес, держал в руках… Пистолет, мать его! Это настолько резко не вписывалось в окружение, что я на секунду ошалел. Грудь сира Гардена ходила ходуном от ярости.

Я заметил, что оружие из кобуры, которую он искусно спрятал, мужик достал быстро и профессионально, а это слегка не билось с моим планом, но все же не являлось критичным.

Какой-то мужик, находящийся в носу каравана, громко заорал:

— Стоять!

Я почувствовал, как махина начинает сбавлять ход, меня поволокли куда-то к краю и взору вновь открылась упряжка рабов.
Лица людей представляли собой зеркала отчаяния и покорности. Глаза потускнели от монотонности тяжелого труда, а губы плотно сжались, подавляя крики боли от натертой кожи. Кожа почернела от солнца и пыль, а одежда лохмотьями свисала с исхудавших тел. Кровь с босых костлявых ног перемешивалась с горячим песком.

Наверное, можно было осуществить задуманное, не заводя себе миллиард врагов за минуту, да и черт с ним. В конце концов, моё задание — сбежать с каравана.

Дружок Зарубы быстро подскочил ко мне сзади замахнулся дубинкой. Я видел это движение и легко мог уклониться, но отвлёкся, увидев среди рабов что-то странное. Ты-то тут как оказался?