Город Онейра стоит на границе яви и коллективного сна. Сны здесь — валюта, топливо и товар: их хранят в архивах, продают на рынках, облагают налогом. Редчайший дар — повеление снами: сновидец может отдать сну приказ-закон. Но приказ нельзя отменить, и он порождает Ночной долг — существо или событие, требующее оплаты в яви: воспоминанием, именем, обещанием или чужой тишиной.
Константин — обычный семнадцатилетний парень из нашего мира. Однажды он открывает дверь, которая снилась ему две недели, и просыпается в теле Теодора Гипноса — ученика Ночного архива. В панике он шепчет застывшему кошмару: «Стой». И сон останавливается. Так пробуждается дар последнего наследника павшей династии Императоров сновидений. Теперь у Константина есть Ночной долг по имени Шёпот, опальная наставница Аделаида Мор, капитан Сонной стражи, считающий его угрозой, и культ, строящий «Колыбельную» — сон, способный усыпить весь город навсегда.