1897 год. В предместье уездного Благоярска совершается череда зверских убийств. Для выяснения обстоятельств из Петербурга прибывают бывший государственник Андрей Кронин и вольный следопыт Василий Калина. Каждый начинает свое расследование и приходит к выводу, что это лиходейство – лишь вершина айсберга из переплетенных судеб. И чем глубже Кронин погружается в котел местных страстей, тем отчетливее понимает: его главная миссия – найти ответ на вопрос, кто он сам. А тем временем Благоярск сотрясает очередное убийство.
Если угодно, это роман-распутье между правдой, затерявшейся в благоярских чащобах, и любовью, ставящей бесконечно высокую цену.
Если угодно, это попытка ответить на вопрос, когда судьба – это выбор и когда выбор становится судьбой.
Наконец, если угодно, это история о душегубе и о сбежавшем от себя городе, стоящим на пороге нового века.