Beatrice Boije

Этот вечер должен был стать "особенным" в ее жизни. Пусть до поры ей и не стоило об этом знать. Грандиозное представление в Гранд Опера - Дворец Гранье, напичканный вампирами до верху - обернется покушением на убийство главной звезды вечера, а после и сокрушительной расправой над виновником нарушения покоя.
Этот вечер должен был стать "особенным" в ее жизни... но все пошло не по плану.

Волей Небес после долгого пребывания в Чистилище они были возвращены к мирной жизни на Земле. За что? Для чего? Неизвестно. Но эта новая, во многом непривычная жизнь, пусть и полна незримых опасностей, по-своему прекрасна и заслуживает того, чтобы жить ее, наслаждаясь каждым мгновением. Как распорядятся ими наши герои? Что будут делать с выдавшимся им "вторым шансом" и той новой судьбой, что отныне они вольны создавать для себя сами, свободные от "долгов" прошлого? Бывшие инквизитор, вампирша и палач, отныне Кардинал, медсестра и будущий полицейский, им предстоит примерить на себя новые "шкуры" и решить... в пору ли они им. Так ли просто измениться самому, подобно миру вокруг?

Вот и узнаем.

- Но мы попытаемся… - кивнула ей Фелиция, в успокаивающем жесте положив руки ей на плечи, - Среди нас действительно много тех, что горят идеей о спасении вплоть до слепого фанатизма, но… реальность такова, какова она есть. В ней возможно все, а коли уж допустимо существование таких монстров, как мы, значит возможно и то, что спасения для нас не существует. И те, кто действительно понимает это, во век будут благодарны вам за даже такое… паллиативное лечение для наших навеки запертых в мертвой плоти душ. Мало кто проявляет к нам участие и сострадание. Мало кто понимает, что у нас на душе. А там не только зверь… и не только жажда. Эта тьма куда глубже и многогранней, чем может показаться на первый взгляд.

Она развернулась в сторону Филиппа, бросив на него полный холодной ярости взгляд.
- Что ты от нас хочешь?.. У тебя есть придворный лекарь, но ты пришел именно сюда. Зачем?..
- Я не был уверен… что случайно ничего не сделал с ним… своим колдовством… - все еще содрогаясь от ужаса пробормотал Филипп, лишь бросив жадный взгляд за спину вампирши, где лежал укутанный в одеяла Рауль, - Вам я верю… Я…
Он шмыгнул носом, кулаком размазав кровь по своему лицу.
- Я пришел сюда не только для того, чтобы вы помогли Раулю… Я… пришел молить вас о спасении, госпожа… Бойе…

— Они часто с сеньором приходят в «Элли», они добрые друзья нашего хозяина, и тот разрешил им арендовать весь ресторан для романтического свидания… - тихо проговорила девушка, будто боясь разболтать лишнего, - Но я не ожидала, что они могут остаться там и на ночь…

В эту минуту его сонливость и раздражение как рукой сняло, стоило ему услышать название заведения и обстоятельства произошедшего. Антонио помнил тот вечер… помнил… что он тогда сделал. Что сделали они все.

На закрытом аукционе для искушенной тайнами этого мира публики произошла катастрофа. Умело замаскированное жертвоприношение, кому как будет угодно. Чудовище, призванное пожрать виновных, в итоге набросилось на тех, кто его и призвал... разбросав по разным концам Средиземного моря. Как же возлюбленным вновь обрести свободу в объятиях друг друга?

На пиратском корабле, одержимым тварью преисподней и в каюте визиря-колдуна, подвешенной за серебряные цепи к потолку... какой им найти выход из такой ловушки в этот раз?

— В эту ночь ты перешагиваешь порог совершеннолетия, дочь моя, а потому… я приготовил для тебя особенный подарок.

- Девочка моя… - женщина тяжело вздохнула, делая шаг в сторону стола, тем самым заставив Филиппа подскочить, чтобы помочь ей присесть. Но она не поспешила этого делать. - Ты изъявила желание присутствовать на собрании военного совета этим утром. Оно начнется через два часа. И к этому времени я хотела бы, чтобы ты четко осознавала свое место на нем. То… какое положение ты занимаешь среди нас. И какова твоя роль в нашей миссии.

Беатрис не могла потеть, не могла краснеть или падать в обморок. Но слова будущей свекрови вызвали в ней некое чувство, которое раньше она смогла бы назвать… паникой. Только горячие пальцы рыцаря на ее коже служили якорем в этой нежданно начинавшей трескаться по швам реальности. Антонио стиснул зубы, когда рядом с ним дернулось пламя свеч в канделябре. Он тоже… почувствовал это.

- К чему вы клоните?

- Что ты помнишь… о дне своей смерти?

Прошли века, сменились поколения, имя леди Анселмы Грегори-Майер осталось лишь на бумаге в фамильной книге. И вот однажды среди непроходимых лесов затерянного в глуши княжества появился город Шварцбург. А вместе с юным Андерсом там обосновалась и скверна, уверенно пустившая корни в неокрепших людских душах.

And when it'll happen - I'll be there, in our dildo castle, playing with "knigts". Waiting for my King to return.

- А вы думаете, он зря отдал за все это свою жизнь?! – вдруг повысив голос взорвалась Беатрис, нахмурив брови и вздернув верхнюю губу, по старой привычке пытаясь оскалиться, - Думаете, он зря потратил на это столько сил и времени?! Думаете, Господь был бы равнодушен к его жертвам?! Я еще никогда не чувствовала себя так, Генри! Мне еще никогда не было так тяжело! Я физически чувствую на плечах все прожитые мной годы! Сто пятьдесят семь чертовых лет!

— Я мало знаю тебя. — тихо проговорил Фердинанд. — Но ты был добрым другом моего отца, желанным гостем моей семьи. Благодаря вам с Беатрис я сейчас жив и, пусть больше никогда не смогу ходить, до своих последних дней я буду молиться за нее. Я… напишу для нее эту бумагу, а ты позаботься о том, чтобы она сыграла свою роль в уничтожении этого рассадника скверны. Моя семья веками жила в заточении, впервые за долгие годы я увидел чистое небо над головой. Теперь я хотя бы смогу умереть с… надеждой.

— Столько лет я жил во мраке… — тихо проговорил юноша, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, — Столько лет меня терзали призраки людей и существ, из-за которых я чуть не сошел с ума, но благодаря которым в итоге лишь обретал силы жить дальше. — твердеющей рукой он провел по ряду освященных пуль в футляре из последнего запаса своего отца, столь рьяно охраняемых Беатрис, — Теперь… когда я узнал эту правду, я чувствую, что мне еще многое предстоит сделать. Я желаю отправиться в путешествие. — сказал он, решительно обхватывая пальцами сандаловую рукоять пистолета, изукрашенного молитвами, выгравированными на серебре, — Хочу увидеть могилы своих родителей и узнать больше о том, что произошло. С ними… и миром, за который они сражались. Надеюсь… на твое благословение.

— Будь честен хотя бы сейчас. — расслабив наконец диафрагму выдохнула Беатрис, в бессилии посмотрев ему вслед, на дрожащий силуэт в раме оконного проема, — Спустя столько лет, когда прежний договор расторгнут, а узы пали, когда тебе нет необходимости больше притворяться передо мной. Ответь… ради чего все это было?

— Стать подобным Прометею… — тихо ответил он, лишь чуть склонив голову в ее сторону, сохраняя на лице маску с улыбкой меланхоличной отчужденности, — Похитить благодатный огонь у самого бога, только вместо того, чтобы подарить всему роду людскому, решившему оставить его себе в надежде однажды заставить окаменевшее во тьме сердце забиться вновь. Только лишь потому что хотел, отбросив бремя прошлых лет, допустить возможность впервые за несколько веков, без предрассудков и преград заглянуть в вашу душу. И позволить вам заглянуть в мою.