Великая Российская Империя раскинулась на половину земного шара. Ее абсолютная власть держится на железной воле монарха и огневой мощи Царь-Мехов — титанических боевых машин, меняющих ландшафты планеты. Граф Кирилл Воронцов — лучший пилот элитного корпуса. Его лицо изуродовано войной и навсегда скрыто под маской «Лик-4», наживую подключенной к его нервной системе. Для врагов он — безжалостный карающий демон, для Империи — идеальное живое оружие.
Но один залп секретного квантового орудия Коалиции на Уральском фронте рушит привычный мир. Кирилл приходит в себя посреди мертвой, ледяной пустыни. Вокруг — ржавые скалы, а над головой — две чужие луны. Он заброшен на Марс. Без своего робота, без связи, с тающим запасом кислорода в системах маски.
Пытаясь выжить, Кирилл спускается в подземные города-ульи вымирающей марсианской цивилизации. Здесь, среди касты «Ржавых», его маску встречают с суеверным страхом и трепетом: древнее пророчество предрекало пришествие Стального Лика.