Szomorú Orsolya

Работай усердно, соблюдай правила, не раздражай надзирателей. И тогда, если повезёт, во время Жатвы мастера заберут тебя на корабль. Там, на корабле, счастье и сытая жизнь, там еда лучше всей сырой рыбы на Разливах, там нет ни счетоводов, ни шахт.
Только не зли Мастеров.
И не спрашивай, куда пропадают остальные дети.
Взрослых слуг на кораблях нет.

В городе Эз'хозугшааг обычный бюрократ из Института Бóка Миклош везет обычный чемодан с документами в самое обычное Всеобщее Управление Дел.

Прошло пять лет с тех пор, как Цинь Амань, придворный маг, был объявлен госизменником. Его сын сбежал на север. Его бастард, унаследовавший проклятье, стал рабом при Императоре.
Прошло долгих пять лет, но в столице Империи Хань до сих пор находят кости после чудовищного заклятия, а война с Чанкином кажется уже неизбежной.
Что же до Чанкина... одна птичка напела, что в шахтах не всё ладно. А тот, кто контролирует громовые кристаллы — контролирует всё.

Мятеж подавлен. Друзья казнены. И красивая история закончена.
За занавесом нет оваций, лишь серая реальность, грязные трущобы и мир, который живёт так, будто ничего не произошло. Круг за кругом, день за днём. Но кто-то пытается остаться человеком. А кто-то возвращается совсем не тем героем, что вел тебя на баррикады.
Так скажи мне, сколько стоит эта человечность?

Когда твой отец — придворный шэнми, единственный не сожжённый в Империи маг, жизнь должна казаться прекрасной. Сам Император благоволит к вашей семье, выбирай любую дорогу, Цинь Кан. Только не забудь, что ты — сын проклятого. Никто не пожмёт тебе руку, никто не подставит плечо, а в подвале вашего дома — толчёные кости и Тень, что ждёт плату за украденные силы. И у тебя нет против неё оружия.