Картер Вард

Представьте себе огромную, бесконечную "хрущевку", происхождение и история которой досконально неизвестны никому из ее обитателей. Представьте стихийное, почти что непредсказуемое явление, называемое "самосбором", в результате которого эта самая гигахрущевка расширяется и перестраивается. Спастись от него можно только за надежной гермодверью своей жилой ячейки. Оставшихся снаружи ждет верная гибель, а то и вовсе участь куда хуже. Однако, особо мощные самосборы, будучи явлениями, выворачивающими на изнанку законы физики, могут оставлять после себя не только "последствия" в виде ужасающих тварей, мутантов и слизи, но и своего рода "эхо" - необъяснимые аномалии, как безобидные, так и смертельно опасные. И вот, обитатель одного из бесчисленных жилых блоков, желающий помочь коллеге и решивший выйти за гермодверь раньше ликвидаторской проверки, впервые сталкивается с "эхом". А заодно и с бравым ликвидатором, худо-бедно осведомленным обо всех этих "чудесах самосбора".

Далекое будущее, 2121 год. Человечество освоило множество новых технологий, но не новые горизонты - далекие звезды все еще остаются недоступными для землян. Множество светлейших умов бьется над этой проблемой, желая найти способ путешествия к иным мирам, лежащим за пределами Солнечной Системы. И все же, пока что они в этом не преуспели. Кое-кто считает, что им не помешала бы помощь более совершенного интеллекта. Среди них - Дин Питерсон, научный сотрудник отдела кибернетики, вместе с коллегами работающий над первым полноценным Искусственным Интеллектом. Предыдущие попытки запуска потерпели неудачу, но неунывающий ученый продолжает биться над решением этой задачи, попутно пытаясь убедить научное сообщество в том, что, порой, стоит идти на рискованные шаги.

Далекое будущее. Человечество вышло в космос, осваивает новые звездные системы, создает в них колонии, распределяет меж собой сектора. На погруженных во мрак поверхностях ранее неизведанных миров загораются яркие огни гигаполисов - огромных городов, являющих собой воплощение кошмара урбаниста и мечты футуриста. Мегакорпорации заняты привычным для себя делом - политическими и экономическими интригами, которые пытается урегулировать сверхдержава, известная в народе как Федерация, контролирующая бытие значительной части человечества среди звезд и старающаяся объединить его под одним флагом. И во всем этом политическом котле варится Гарри Томпсон - эксцентричный язвительный журналист с не особо приятной натурой, плавающий в океане людских пороков и мерзости, и чувствующий себя в нем, как рыба в воде. Ради очередной сенсации он пойдет на что угодно, и в этот раз его мишенью стал подающий надежды политик, якобы выступающий за рабочий класс.

Представьте себе огромную, бесконечную "хрущевку", происхождение и история которой досконально неизвестны никому из ее обитателей. Представьте стихийное, почти что непредсказуемое аномальное явление, называемое "самосбором", в результате которого эта самая гигахрущевка расширяется и перестраивается. Спастись от него можно только за надежной гермодверью своей жилой ячейки. Оставшихся снаружи ждет верная гибель, а то и вовсе участь куда хуже. И каждый этот самосбор сопровождается пугающими, необъяснимыми событиями, а по его окончании коридоры заполняют гротескные и жуткие чудовища, с которыми борются ликвидаторы. Коммунистическая партия, как может, сохраняет порядок в обжитых блоках, пытаясь расширять их. Жители же влачат жалкое существование, работая на износ и страшась неизвестных ужасов - тех, что приносит с собой самосбор, и тех, что уже таятся в глубинах невообразимо огромного строения. Здесь собраны истории людей, застрявших в этом бетонном кошмаре.

Представьте себе огромную, бесконечную "хрущевку", происхождение и история которой досконально неизвестны никому из ее обитателей. Представьте стихийное, почти что непредсказуемое аномальное явление, называемое "самосбором", в результате которого эта самая гигахрущевка расширяется и перестраивается. Спастись от него можно только за надежной гермодверью своей жилой ячейки. Оставшихся снаружи ждет верная гибель, а то и вовсе участь куда хуже. И каждый этот самосбор сопровождается пугающими, необъяснимыми событиями, а по его окончании коридоры заполняют гротескные и жуткие чудовища, с которыми борются ликвидаторы. Коммунистическая партия, как может, сохраняет порядок в обжитых блоках, пытаясь расширять их. Жители же влачат жалкое существование, работая на износ и страшась неизвестных ужасов - тех, что приносит с собой самосбор, и тех, что уже таятся в глубинах невообразимо огромного строения. Это - история одного из множества блоков, затерянных среди бесконечных секций и этажей.