Елена

"Дедку навскидку было чуть меньше лет, чем мастеру Даэ. А еще он был гораздо более упитан и имел очень даже приличную шевелюру. При этом у него оказалась почти такая же бледная кожа, как у Кэвина Лархэ, седые волосы, доходящие почти до плеч, плюс очень мелкие черты лица, совсем уж тонкие губы и светло-голубые, нереальные, какие-то гипнотические глаза, при виде которых я чуть не подвис.

— Познакомься, Рао, — со смешком обронил мастер Даэ. — Это мой новый ученик. Ученик, это — мой друг и коллега мастер Рао Норхо-Хатхэ... 

увлекался кханто, но для него это было именно увлечение, а не смысл жизни, поэтому на должность великого мастера лэн Норхо-Хатхэ никогда не претендовал. А свою жизнь почти целиком и полностью посвятил изучению пространственной магии. Более того, добился в этом деле немалых успехов.

...— Простите, лэн. Вы хотите сказать, что теорию Лимо изучает кто-то еще? Разве ее не запретили?

— Знания запретить очень сложно, лэн Гурто, — снисходительно улыбнулся лэн Рао. — Если к ним единожды открыли широкий доступ, то все их уничтожить уже не получится. Да, быть может, Лимо за дело назвали государственным преступником. Быть может, смерть за свои опасные эксперименты он тоже заслужил. Но на основе его теорий и поныне базируются многие постулаты традиционной магии. И со смертью создателя они отнюдь не потеряли своего значения. Больше вам скажу — с определенного момента каждый пространственный маг начинает понимать, что в общеизвестной теории магии многого не хватает. Каждый из нас рано или поздно приходит к выводу, что комбинированный вид магии всегда был и есть всего один. Это и есть та самая магия сопряжения, о которой в своих лекциях многократно упоминал Лимо. К тому же в свое время он читал их открыто, на большую аудиторию. Как вы понимаете, их не только слушали, но и тщательно конспектировали, заучивали, сохраняли. По многим из них когда-то шли оживленные споры. У Лимо было много учеников, последователей и просто знакомых, которые ценили и берегли его труды. Поэтому хоть самого Лимо и запретили упоминать лишний раз, пусть его имя вымарали из всех учебников, но от его теорий отнюдь не отказались. По крайней мере, не отказались безоговорочно, хотя с годами их порядочно исказили. И каждый уважающий себя пространственный маг обязан ознакомиться с основами его учения. Просто потому, что больше никто в этой области ничего путного за последние двести лет не открыл и не придумал.

...— Те, кто пошел по пути Лимо… а таких и сейчас немало… на собственном опыте убедились, что во многом он был прав. И пусть в его теории остались белые пятна, пусть не все из этого нас устраивает, пусть что-то из его предположений даже успели опровергнуть, но все же его видение мира приблизило нас к пониманию истины. И только за одно это про Лимо стоило бы помнить. В конце концов он был великим ученым, исследователем. Жаль только, что таким безрассудным.

— То есть вы хотите сказать, что изучать эти знания на самом деле не запрещено? — недоверчиво переспросил я.

— Это — лишь одна из существующих теорий магии времени и пространства, лэн Гурто, — усмехнулся лэн Рао. — Сейчас ее называют теорией комбинированной магии и освещают во всех учебниках, проходят во всех вузах, пусть и в существенно измененном виде. А вот о том, что она принадлежит именно Лимо, знают очень немногие. Хотя, может, оно и к лучшему. Пусть лучше эти знания остаются доступными, но безымянными, нежели мы одним махом потеряем целый пласт исследований и будем отброшены на два столетия назад.

...— Сейчас как раз моя очередь следить за аномальной зоной, — со смешком поведал мне мастер Рао, пряча узловатые ладони в широкие рукава. — Это — именно та работа, которая как нельзя более кстати подходит пространственному магу, и как раз вчера я прибыл сюда, чтобы в очередной раз ее выполнить. Правда, о том, что и вы тут появитесь, я до сегодняшнего утра не подозревал. Но, как вы уже, вероятно, сами поняли, совпадений не бывает. Да и всякого рода случайности случайны тоже лишь на первый взгляд.

Я ошеломленно кивнул.

— Вы говорите, прямо как Дарус Лимо…

— Конечно, — усмехнулся старый маг. — Он был мудрым человеком. Поэтому лично я стараюсь придерживаться его принципов. И вам того же желаю, лэн Гурто

...Сны с Дарусом Лимо тоже этому способствовали — мертвый маг помогал мне разобраться в том, чему мастер Рао не считал нужным уделять внимание. Углублял и шлифовал полученные от него знания, разжевывал мелочи, которые я понимал плохо или же в сторону которых раньше даже не смотрел. А заодно учил тому, о чем мастер Рао или не знал, или же старательно делал вид, что не знал.

И это было ценно.

Благодаря Лимо я продолжал семимильными шагами изучать теорию, тогда как второй мой учитель помогал воплощать эти знания на практике. Мастер Рао, конечно, знал, что я имею некоторое отношение к первоисточнику, однако теорией тоже не пренебрегал, хоть даже понятия не имел, насколько этот самый первоисточник мне близок, и порой только молча удивлялся тому, что я так быстро усваиваю его науку.

...— Пожалуйста, мастер Рао! Сделайте, как я прошу. Если мое предчувствие меня обманывает, вы просто накажете меня потом и все!

Мастер Рао дернулся и впился в меня пристальным взглядом.

— Предчувствие?

— Уже почти уверенность, учитель, — не моргнув глазом подтвердил я, попутно слушая выводы Эммы. — Аномальная зона меняется. Причем достаточно быстро. Готов поклясться, что в верхней ее части идет быстрая стабилизация магического фона, которая завершится самое позднее к утру.

Маг беспокойно переглянулся с комендантом, а потом подошел к краю стены, к чему-то настороженно прислушался, после чего коротко кивнул лэну Нардэ Хатхэ и, обменявшись с ним выразительным взглядом, быстрым шагом направился к лестнице.

Я, естественно, кинулся следом.

Спустя три с половиной мэна мы уже стояли в операторском центре, а засуетившиеся техники один за другим начали выводить на огромные экраны какие-то графики и диаграммы. Мастер Рао с ходу, едва вошел, затребовал выдать ему все показатели с датчиков, визуальную картинку с камер и кучу дополнительных параметров, про которые я вообще не слышал.

...— Идем! — отрывисто бросил мастер Рао, к счастью для всех, не начав задавать дурацкие вопросы, а кинувшись прямиком к выходу. — Одди, объявите по крепости «желтую» тревогу, сообщите коменданту и передайте техникам, чтобы готовили к вылету исследовательскую «вертушку»! Срочно! Это не учебная тревога! Так и передай!

...— Останься здесь! — даже не обернувшись, крикнул маг, бегом направившись к лестнице. — Подготовь своих коллег! Если ты прав, то вас и весь невоенный персонал будут готовить к эвакуации! А я должен все проверить

...— Я ее вижу, — спокойно повторил я. — Ее состав, размеры, скорость вращения… я даже уровень магического фона могу оценить, не используя для этого приборы.

Мастер Рао на мгновение умолк, словно не веря своим ушам, после чего вдруг тихо выругался, а потом поддернул рукав, открывая браслет, и быстро-быстро на нем что-то набрал.

— За мной! — рявкнул он, когда отправил короткое сообщение. Полагаю, что лэну коменданту. — Бегом! И чтоб ни на шаг от меня не отходил!

...Правда, видел это только я. Мастера Рао, похоже, изменения поведения следовой магии воспринимал не с помощью зрения, а как-то иначе. Или не воспринимал вообще. Поэтому ему пришлось использовать прибор, а потом еще и парой тумблеров на боковой поверхности шлема щелкнуть, затемняя лицевую панель, на которую стали напрямую выводиться данные с устройства.

И вот когда полупрозрачное забрало запестрело новыми данными, мастер Рао переменился в лице.

— Тэрнэ милосердный…

...Да и с мастером Рао творилось что-то неладное — его аура тоже менялась прямо на глазах. Если мгновение назад она выглядела обычно, то сейчас ее края неумолимо смещались в сторону кружащегося внизу «клубка», как если бы тот не только вытягивал на себя всю магию в округе, но и истощал мастера Рао, который являлся для аномалии не более чем живым источником!...Старый маг вскинул на меня помутневший взгляд и вяло кивнул. После чего бросил что-то невнятное в браслет, с неимоверным трудом поднялся на ноги, на мгновение заслонив собой выход. Пилот, получив приказ, тут же крутанул штурвал. Где-то внизу, в крепости, снова завыла, надрываясь, сирена. По-видимому, послание мастера Рао все-таки дошло до адресата и было услышало правильно. Сам же мастер Рао, не удержавшись на ослабевших ногах, во время маневра потерял равновесие и упал прямо на меня, умудрившись в падении до крайности неудачно схватиться за пряжку на моей груди, фиксирующую положение ремней безопасности.

Пряжка, оглушительно громко щелкнув, расстегнулась.

Учитель, сдавленно выругавшись в третий раз подряд, грохнулся на пол, открыв мне обзор на грузовой отсек, кабину пилота и лобовое стекло, за которым виднелась часть стены и стремительно отдаляющая аномалия…

...Мастер Рао в ответ лишь тихо рассмеялся.

— Мальчик, ты сам не понимаешь, какую услугу нам оказал! Разлом — он ведь как нарыв, а нарывы, как вам наверняка говорили на лекциях по целительству, надо вскрывать. Нестандартный портал чем опасен… У обычного, как правило, раскрытие идет горизонтально, параллельно земле, из-за чего он похож на кувшин, у которого выбили донышко. Тогда как нестандартный раскрывается сверху. Как цветок. И вот тогда дайны летят вверх, а не вниз. А потом в стороны, к людям, которые нередко к этому не готовы. Двенадцать лет назад именно так и произошло, из-за чего сразу две башни практически обезлюдели, комендант погиб в первые же мгновения… знаешь, к чему это привело?...— Ты вскрыл разлом по всей длине, отчего большая часть дайнов почти сразу ушла вниз, в котлован, где они смогли заполучить тело и стать уязвимыми для нашего оружия. Да, потери были. Шестая и восьмая башни остались без четверти личного состава, в третьей погиб командир, а у девятой выкосило большую часть стрелков на верхнем этаже до того, как лэн комендант скомандовал отход. Но если бы портал оставался открыт лишь сверху, то потерь было бы намного больше. Мы бы просто не успели вывести людей. Так что ты не подставил коллег, а напротив, предотвратил бойню, Адрэа. И те, кто видел это на экранах мониторов, могут подтвердить, сколько народа ты сегодня спас. Кстати, твои коллеги-практиканты в порядке. Их раньше всех эвакуировали за пределы зоны отчуждения, так что никто не пострадал, и сейчас они, полагаю, уже находятся на полпути к дому.

...— На тот момент и я, и мастер Рао полагали, что у нас есть время хотя бы до полуночи. И мы оба верили, что моя помощь может быть полезной. Поэтому о рисках для жизни речи тогда не шло. Это была исследовательская миссия, а вовсе не операция по закрытию разлома.

...— Мастер Рао говорил, что «раскачка» пространственных границ способствует схлопыванию разлома.

— Нет, — качнул головой маг. — Границы миров — не упаковочная пленка, поэтому сами по себе не слипнутся. На самом деле бомбы еще больше их повреждают, но, как ни странно, это дает нужный эффект, поэтому в целом твой учитель действует верно.

...Рао обещает прибыть на следующей неделе. Скорее всего, повторную диагностику мы проведем уже в его присутствии. И от его же рекомендаций будем отталкиваться в дальнейшем. Все же комбинированные практики — его специализация, так что без его советов тут не обойтись... Да и слияние нескольких ветвей в одну было вполне закономерным, пусть и несколько преждевременным. Плохо то, что это произошло, когда ты был один и без присмотра. А еще меня начинают всерьез беспокоить твои сны, поэтому мне придется просить тебя остерегаться непроверенных практик при вхождении в измененное состояние сознания. И согласовывать свои действия с Рао заранее, чтобы избежать ненужных проблем... Он хотя бы за тобой присмотрит. И еще, Адрэа…

Мастер Даэ ненадолго остановился и пристально на меня посмотрел.

— Во время таких снов так же, как и в обычном мире, наше восприятие окружающего может быть не совсем верным. Сны бывают нелогичными, но нам самим, пока мы спим, это не кажется странным. Сны также могут быть опасными. Ложными. Путанными. Навеянными кем-то другим… надеюсь, ты хорошо меня понимаешь?

...А еще в моей жизни появились регулярные занятия с мастером Рао, который, как и обещал, теперь каждый шан-рэ возвращался в столицу и до седьмого пота гонял меня по своим дисциплинам. А когда понял, что мой обновленный дар развивается ускоренными темпами, то еще и домашними заданиями нагрузил до такой степени, что про свободное время я вообще забыл.

...— Молодец, — одобрительно кивнул мастер Рао, когда я выпрямился и попробовал еще немного поиграться с границами чужого сна. — Магия разума и сопряженная магия в какой-то мере тебе даже здесь доступны. Чужой сон по определению не сможет ее отобрать. Однако здесь я могу ее заблокировать. И это — еще одна особенность сна-ловушки, о которой тебе всегда нужно помнить.

...— Если хозяина во сне нет, то и влиять на тебя напрямую он не сможет, — усмехнулся в ответ мастер Рао. — Да, он наверняка заблокирует тебе стихийную магию. В рамках сна-ловушки это реально сделать, даже не входя в сам сон. Но вот на сопряженную магию влиять намного сложнее. Поэтому — да. Портал создать ты действительно можешь. Для этого надо или сотворить магическую фигуру, что сопряжено с некоторыми трудностями, или же воздействовать на границы сна напрямую. Проще говоря, тебе придется их порвать.

— А это вообще реально?

— Для хорошего пространственника — да. Особенно если он будет сильнее хозяина.

— А для меня? — с подозрением воззрился я на учителя.

— А для тебя пока нет, ученик, — снова усмехнулся тот. — Хотя не исключаю, что лет через пять-семь у тебя вполне может получиться испортить даже мой сон. На данный же момент ты сумеешь выбраться из него только тремя способами. Первый — с помощью амулета, который дал тебе мастер Даэ и который спасет тебя от попадания в ловушку. Второй — с помощью другого мага сна, который, настроившись на тебя, сможет уничтожить сон-ловушку извне. Ну а третий способ… третий способ тебе и сейчас доступен. Причем для него ничего, кроме решимости и силы воли, не потребуется.

...— Да мы виделись-то после практики всего пару раз, — неловко отвел глаза Лархэ. — Впрочем, ты прав. Мастер Рао и сейчас поддерживает тесную связь с моим учителем по спецдисциплинам. И даже советы иногда дает.

— И-и-и? — с нескрываемым подозрением протянул Тэри, когда Кэвин явственно замялся.

— Ну… в общем, он помог мне недавно открыть ветвь магии сна. Я теперь полноценный нулевка. И с его же помощью мне удалось подтянуть за лето магию разума до второго уровня.

...— Здравствуй, Адрэа, — с улыбкой поприветствовал меня мастер Рао, который снова почему-то встретил меня в гостиной Даруса Лимо.

Отлично помня, как он поймал меня в первый раз, я тут же выудил из-за пазухи стило и демонстративно ткнул им себе в руку. А ощутив явную боль, с легкостью вспомнил, почему мне дорога именно эта вещь, и только тогда с облегчением поприветствовал старого мага.

— Здравствуйте, мастер Рао.

— Молодец, запомнил, — рассмеялся он, ничуть не усомнившись в подоплеке проведенных мною манипуляций. — Но сегодня это общий сон, а не сон-ловушка, поэтому мы с тобой просто позанимаемся и заглянем в тот раздел пространственной магии, которого пока не касались. А еще я хочу, чтобы ты поупражнялся сдвигать границы своего сна, научился пристраивать к нему смежные сны и попробовал создать свой собственный сон-ловушку.

...— Вы про лэнну Иэ? Супругу мастера Даэ?

— Что, уже познакомился? — усмехнулся маг. — Да, она. Провидица, как и наша общая мать. 

...— А почему у нее одинарная фамилия, а у вас двойная?

— Потому что провидцы традиционно входят в чужой род полностью, причем раз и навсегда. Насколько я знаю, у них у всех магические контракты на смерть.

— Почему? Потому что их умения нужны роду?

— Нет. Потому что они слишком много знают. И эти знания ни в коем случае не должны попасть на сторону. А у меня контракт простой. Можно сказать, обычный. Хотя фамилию я мог и сменить. Даэ как-то предлагал, но я подумал, что имя своего первого рода не хочу ни вымарывать, ни забывать.

— Хм… — озадаченно поскреб затылок я. — Простите, учитель, а можно личный вопрос?

Мастер Рао вопросительно приподнял одну бровь.

— Хочешь узнать, как к этому отнеслась моя семья?

— Нет, мне о другом подумалось… скажите, вот вы с сестрой — маги ого-го какой силы. Причем довольно специфического направления. Она, насколько я понял, одна из сильнейших провидиц в стране. Вы — не только мастер кханто, но и лучший пространственный маг в столице. Про ваших детей не в курсе, однако внук у вас тоже пространственный маг… но вы ведь не из старшего рода. Как так вышло, что Норхо, имея таких сильных магов, причем не в одном поколении, до сих пор не перешли в старший род?

Учитель странно улыбнулся.

— Просто у нас в роду Таланты не приживаются. Уже много раз пробовали, вводили Таланты со стороны, причем всякие разные. И по мужской линии, и по женской… но увы. По непонятной причине наша магия в другие рода переходит отлично, а вот чужие Таланты к нам — нет. Поэтому мы в своем направлении довольно сильны, известны и даже в чем-то считаемся лучшими. При этом в нашем роду, несмотря на все усилия, по-прежнему нет ни одного Таланта. А Иэ… а ей в таких вещах можно верить… утверждает, что их и дальше не появится. А если и появится, то лишь после перехода в другой род и спустя такое количество поколений, что от нашей крови там уже ничего не останется.

...— Кто научил?

— Мастер Рао Норхо-Хатхэ.

— Кто? — сначала не поверил мне старик. — Упрямец Рао все-таки надумал взять еще одного ученика?! Да быть того не может!

...— Спасибо, учитель. Конкретика — это благо. Но раз уж мы об этом заговорили, скажите: а много магов умеют входить в это пространство? — поинтересовался я, решив, что чуть позже непременно попробую это повторить.

Мастер Майэ качнул головой.

— Человек двадцать на весь Норлаэн. И еще с десяток за его пределами. Рао, кстати, тоже умеет, но он плохо переносит такие переходы. Истощается слишком быстро. А вот его сестрица, как ни странно, держится там вполне уверенно.

...— Кто это тут меня поминает? — как по заказу, раздалось из коридора, и на свет прямо из ниоткуда вышел мой второй учитель с широченной улыбкой на лице. — Адрэа, мой мальчик… Ого, да ты снова вырос! Небось наставника уже по росту догнал?

— Почти, — со вздохом признался я. — И не только по росту. Скоро одни и те же мундиры носить будем.

Мастер Рао добродушно потрепал мои волосы.

— Это хорошие перемены. Мальчишки должны становиться лучше своих родителей. Во всех смыслах. Рад тебя видеть, кстати. Во снах ты мне таким высоким не показался. О, и тану Лархэ тоже здесь…

...— Добрый вечер, лэны, — вдруг, как по заказу, раздался у меня из-за спины знакомый голос. — Кого это здесь, по-вашему, мало гоняют? Может, желаете присоединиться?

Мы дружно обернулись и аж вздрогнули, обнаружив улыбающегося мастера Рао.

— Урр, — приветственно оскалился йорк, вскинув вверх сразу обе передние лапки.

— Ой, — торопливо прикрыл рот ладонью Тэри. — Добрый вечер, лэн. Простите, я просто неудачно пошутил.

Старик понимающе усмехнулся.

— Лэн Гурто, лэн Лархэ, пожалуйте на очередное занятие по пространственной и ментальной магии. А вы, лэн Дэрс… — он строго оглядел притихшего Тэри. — Помогите донести мешок до казармы, прихватите заодно с собой питомца Адрэа и никогда не зарекайтесь. А то мало ли, вдруг однажды я и за вами приду?

...— А, Расхэ… — без особого удивления кивнул мастер мастеров, мельком ознакомившись с документами. — Да, у них магия времени и пространства действительно была, но осталась слабо развитой. Они, заигравшись с молниями, слишком долго не уделяли ей должного внимания. А вот у Норасхэ в свое время имелась не только она, но и достаточно развитая магия сна. Тогда как у рода Норхо… они в родословной лэнны Сциллы тоже когда-то отметились… как ты знаешь, до сих пор чрезвычайно развита магия порталов.

— Откуда вы знаете про лэнну Сциллу? — удивился я.

— Да я ее еще девчонкой помню, — неожиданно тепло улыбнулся старик. — Милая была девочка. Способная. Жаль, что после замужества почти перестала прогрессировать. Все свое время детям отдала. А ведь могла бы достичь в магии больших успехов.

— Думаете, на самом деле магия порталов во мне от нее?

— Скорее всего. У Норхо, кто бы что ни говорил, сильная кровь, так что нашему Рао ты в какой-то степени родственник.

...— Все просто, — неожиданно улыбнулся мастер Майэ, когда я все же рискнул задать этот немаловажный вопрос. — Большинство сопряженных магов — это еще и маги разума с очень развитой интуицией. Так вот моя интуиция подсказывает, что в скором времени тебе понадобится это умение. Более того, оно понадобится не только тебе, но и, как ни странно, мне. И Рао. И Даэ. И много кому еще. К сожалению, полноценным предвидением мы чаще всего не обладаем, поэтому, когда это случится и в чем там будет дело, я тебе не скажу. Но своим предчувствиям я привык доверять. И если они в голос кричат, что я должен помочь тебе освоиться, то я, безусловно, не стану их игнорировать

...— А мастер Рао? — на пробу закинул удочку я. — У меня, кстати, как раз практика началась. В крепости Ровная, как в том году. Мастер Рао там обитает почти постоянно. Думаю, самое время продемонстрировать ему, что у меня наконец-то сформировалась полноценная ветвь порталов. А там и до следующего уровня недалеко.

Лимо беспокойно прошелся по гостиной туда-сюда.

— Род Норхо в принципе — неплохой выбор. У них пространственная магия развита на достойном уровне, да и в порталах они, насколько я помню, были неплохи. Но проблема в том, что мои порталы и их порталы — это, можно сказать, две большие разницы. И я не уверен, что мастер Рао сможет помочь тебе в полной мере.

...Мастер Рао внимательно на меня посмотрел.

— Кто тебя этому научил?

— Сам освоил, — не понял вопроса я. — Несложно перенести этот опыт из снов в реальную жизнь. Оно ведь как с порталами. Сначала представляешь, потом тренируешься в безопасном месте, а затем уже продолжаешь работу в обычном мире. Все просто.

— Нет, ученик, — качнул головой пожилой маг. — Не просто. Визуализировать свой собственный дар — это первый шаг к освоению магии иллюзий. Она не каждому сопряженному магу дается, так что тебе еще рано ее изучать… хм, наверное.

Я озадаченно промолчал.

Странно. Почему лэн Даорн мне по этому поводу ничего не сказал? Я ведь первую свою проекцию в реальном мире сделал именно для него. Потом об этом же просил мастер Майэ и тоже ни о чем таком не упоминал. Даже не намекнул, что мне вроде бы еще рано. Хотя, может, ему интуиция подсказала, что я уже могу? Может, поэтому он даже не спрашивал, готов ли я, а сразу сказал, чтобы я сделал?

— Что ж, пожалуй, это и к лучшему, — кашлянул мастер Рао. — Надо будет сказать Ривору, чтобы проверил тебя пораньше и поискал в твоем даре еще одну готовую ветвь. Что же касается порталов, то я попросил бы тебя эти знания при посторонних не демонстрировать. Я-то твою историю знаю. Твой наставник и мастер Даэ тоже не удивятся. Но вот у моих коллег из службы безопасности, которая занималась в том числе и изучением дома Даруса Лимо, могут возникнуть вопросы. И они наверняка захотят выяснить, откуда ты взял записи Лимо и, главное, как сумел в них разобраться.

...— Сделаем так, — подытожил свои наблюдения мастер Рао. — Дадим твоему дару небольшую передышку перед переходом на следующую ступень. Так больше вероятности, что переход будет быстрым и безболезненным. К тому же в шан-рэ вы отправитесь на военные игры и до следующего одэ-рэ тебя здесь не будет. Ну а когда вернешься, думаю, за оставшиеся дни я доведу тебя до нового уровня, так что в академию вернешься уже обновленным.

"