Антон соглашается на странную подработку: стать «статистом» в виртуальной игре «Дивный мир». Но игра задает загадки, все больше доводов появляется в пользу того, что она является мостом между цивилизациями, а люди в нём — лишь дешёвая рабочая сила для продвинутых рас. Случайно выбрав уникальную профессию «космолетчика», Антон получает билет на борт корабля расы кмеров. Теперь он пилот-абориген, объект холодного любопытства и скрытого презрения. Его ценность растёт, но с каждым уровнем он всё дальше от своих и всё ближе к страшной правде: срок «патронажа» Земли истекает. И если человечество не найдёт способ заплатить за свою независимость, его ждёт участь товара на межгалактическом рынке.
История не о «крутой героине, всех построившей», а о человеке, который учится плавать в ледяном и чуждом океане, используя как свои старые навыки выживания, так и новые, порой пугающие, возможности.
В мире есть маги, но героиня к ним не относится, хотя судьба ее постоянно переплетается с судьбами магов. Она не маг, но способностями не обижена. Для сильным мира, она кажется удобной фигурой в задуманных ими партиях, и где-то им удается ею сыграть, но не всегда, далеко не всегда.