Варгсунд — маленький город на севере Норвегии. Фьорд, сопки, полярная ночь. Здесь все знают друг друга. Здесь не принято задавать вопросы. Здесь двадцать лет назад пропала девочка, Лена Скарсгард. Утром ушла в школу и не вернулась. Нашли только рюкзак на камнях у воды. Тело так и не нашли. Дело закрыли. Город забыл.
Почти забыл.
Хенрик Даль, бывший следователь из Осло, вернулся в родной город два года назад. Не потому что хотел. Просто больше некуда было идти. Он живёт в доме покойной бабушки, работает ночным сторожем в порту и старается не вспоминать, кем был раньше. Получается плохо.
Однажды ночью к нему приходит девочка. Элида Бренне, четырнадцать лет. Мокрая, замёрзшая, упрямая. Она говорит: я знаю, кто убил Лену. И просит помочь.
Хенрик не верит. Не хочет верить. Прогоняет её.
Через три дня тело Элиды находят в воде. Вскрытие показывает: она была жива, когда её опустили в воду. И ещё одну странную деталь, которая не даёт Хенрику покоя. В её лёгких морская вода.