Наталья Пешкова

Этот мир полон опасностей. Злые маги с заклинаниями вечного сна. Наглые лингрэ, постоянно ворующие честно добытую пищу. Проклятые людишки, пытающиеся прибить веником. Коварные эльфы, закрывшие свой замок мощной зашитой (хотя это уже не проблема!). И как, спрашивается, размнож... развиваться молодому многообещающему государству? И что он, Император, может и должен сделать для своего народа?
О, придумал! Надо найти для нарханов новый щедрый мир, где нет ни магов, ни эльфов, а дармовой пищи хоть завались. Есть тут один на примете. Пора туда шпион... разведчиков засылать.
Вы еще не знаете, кто такие нарханы? Тогда мы идем к вам!

Тяжело быть прекрасной принцессой, украшать семейные ужины и нудные дворцовые церемонии, блистать на балах и участвовать в дурацких брачных состязаниях, тогда как хочется принимать серьезные ответственные решения, заседать в Совете Уровней, летать на драконах и разрабатывать уникальный магический артефакт, призванный спасти весь Алэрт. А ведь закидывать эту ловчую сеть в мир Тьмы должен будет мужчина. Вот бы у сиятельного Пра-Кси-она двадцать два года назад вместо глупой принцессы Измиры родился бойкий смышленый мальчишка...
Принцессой? Ха! Куда хуже быть сильным отважным и без преувеличения самым лучшим заклинателем элементалей, из-за своей добросердечности сменившим (и не всегда по своей воле) четыре работы и завалившим три собеседования. И главное, талантом боги не обделили, и работа в руках спорится, а от одного жалобного взгляда доблестный заклинатель тает, будто масло. Такое слезливой девчонке пристало, а не Повелителю элементалей. Да упасите боги Алекса Вейра от подобной участи.

Как же повезло королевам древности. К их ногам бросали весь мир - зеленый и цветущий. А у твоих ног лишь песок и ветер, гуляющий по барханам. Им дарили цветы. А максимум, на что можешь рассчитывать ты, это новый нож и крыса, подброшенная за шиворот. Им посвящали стихи, восхваляя красоту и благородство. А тебя считают наряженным в платье пугалом. Впрочем, этот парень тебе и самой не нравится. Наверное...
Легко ли быть сыном канцлера? Ты имеешь все - высокий ранг, деньги, власть. Но разве кто-то спросил, нужно ли тебе все это? Поинтересовался, почему вместо основ управления ты изучаешь древние фолианты? И хорошо ли тебе живется под ярким светом трех солнц? Еще несколько дней назад ты не знал ответ на этот вопрос. И не собирался возвращать в мир магию. Неужели учеба в академии так на тебя повлияла? Или наглое белобрысое пугало, навязанное в ученицы? Возможно, стоит присмотреться получше...

Рассыпает календарь листы твоей жизни, похожие один на другой, и даже стезя наемницы по особым поручениям не спасает от скуки. Беги, Рейс Лансо, спасай очередного идиота, ищи чужие сокровища, охраняй глупых принцесс. А так хочется обернуться волчицей и, встряхнувшись, лететь со всех лап по лесу, хватая ртом непослушные снежинки. Только вот никто не слышал о туманных волках уже много веков, да и ты всего лишь человек. А любое упоминание о магах-оборотнях неминуемо приведет тебя на Полигон. И выбраться оттуда живой еще сложнее, чем стать волчицей.
Можно ли быть человеком, если в душе ты демон? Только эта демонская сила Тэру и даром не нужна вместе с легендарным Когтем Рахмура, как и собственный культ. Но без этого не сдать экзамен и не выйти из-под опеки дражайших родичей. И не встретить ту, на чью опеку простодушный демон Ан-Тэйри согласился бы с преогромным удовольствием. А если она за него еще и культ для экзамена создаст, цены такой девушке не будет. Вот только где же такие водятся?

Ход сделан, и уже ничего не изменишь. Остается только идти вперед. Дорога, опять дорога. И идти по ней все труднее. Но не сдаваться же в одном шаге от победы. И пора уже вспомнить старую пословицу: Не умеешь - научим. Не хочешь - заставим. А заставлять придется. И драгоценного вести себя посерьезнее, и аркатов вернуть то, что они украли, и даже греймов стать человечнее. И учить придется. И учиться. Находить общий язык, к примеру. И тогда никакие заговорщики не смогут пред тобой устоять. А Счастливый город станет по-настоящему счастливым, да и миры вернут былые границы. Разве не об этом твердит нам древнее пророчество?

Когда кажется, что ты уже проиграл, что всё потеряно и ничего не изменишь, не стоит отчаиваться. Ведь у тебя остаётся последняя возможность – та, на которую несколько столетий никто не решался. Только хватит ли у тебя смелости сделать этот запасной ход? Да без сомнения. На тебя же смотрит любимая девушка.
У тебя есть шанс выйти из Игры и, если повезёт, вернуться домой. А вот хочется ли тебе этого? Да и сделать-то осталось всего ничего. Уговорить верных Стражей пойти против их коварных хозяев. Найти таинственную расу аркатов, дорога в Зеркальную Долину которых забыта уже не одно тысячелетие. Освободить преступника, единственного, кто способен собрать миры. Разыскать «заклятого друга», ставшего ближе и роднее всех. Сложно? Может быть. Но это тебя не пугает, а значит, решение принято. Вперёд, Барбариска! Теперь твой ход в этой Игре!

Вот живешь ты тихо-мирно, никого не трогаешь. А тут раз - Блуждающая. И понеслось - Катастрофа, перестраивающийся мир, Игра с непонятными правилами, странные Тени и прочие неприятности на твою бедную голову. Да ещё и Сдвиг нарушил все планы и вынудил расстаться с друзьями, закинув тебя неизвестно куда. А впереди лишь проблемы и трудности. Разве это не причина, чтобы сложить лапки и покорно плыть по течению? Ну уж нет! Барбариски не сдаются!

Цветной калейдоскоп в детстве был любимой игрушкой Барбариски. Потом она выросла и перестала верить в чудеса. До тех пор, пока не угодила в Мэйдес, удивительный мир-калейдоскоп, где никогда не знаешь, кто встретится на пути: жестокие работорговцы, хищный туман или гигантские пауки-людоеды.
И как, спрашивается, теперь найти того, кто поможет вернуться домой? Что делать, когда за тобой охотятся все, от деревенской сумасшедшей до воинственного принца-дроу? Для начала - не унывать. И тогда дороги Калейдоскопа сами лягут под ноги. И удача не заставит себя ждать.