Написал комментарий к произведению Второе Пришествие
Для классификации конкретного источника энергии для двигателя есть отдельные термины. Это химический двигатель. Уже упомянутый ионный. Плазменный. Ядерный (там тоже подвиды есть). Фотонный. Детонационный. И так далее. Но они все реактивные. Есть классификация по источнику окислителя для химического реактивного двигателя. Он может быть турбореактивным, а может быть ракетным. В первом случае окислитель берётся снаружи, во втором случае на борту есть его запас. Но это всё равно всё реактивные двигатели.
Про аналогию турбины и АЭС. Вы немного тёплое с мягким спутали. На АЭС и ТЭС могут стоять одинаковые (ну или очень похожие по принципу действия) турбины. Разница там только в способе генерации тепла для генерации пара. Несколько более отличным тут могла бы быть станция с газотурбиной. Там уже есть некоторые принципиальные отличия

Написал комментарий к произведению Второе Пришествие
Почитал немного про движки в ЗВ. Там информация несколько противоречива. Их обычно называют ионными. И если брать "большие" корабли то описание из работы в общем соответствует названию. Но так же упоминается, что меньшие корабли используют химическое топливо типа коаксилиум или релланд, которое при горении вырабатывает глубоко ионизированный газ, который уже магнитными дюзами разгоняют и выбрасывают назад. Подозреваю, что Лукас и другие авторы сами толком не понимали, что они сочиняют и просто назвали движки "космическим" термином.