Александр Шавкунов

Небо над лесом к ночи затянуло белыми, обещающими снегопад, облаками. Лунный свет окрашивает ели и склон холма морозно-синим. Пахнет хвоей, древесной смолой и опилками. Хруст заиндевевшей травы сбегает вниз и умирает меж деревьев. Поднявшись на вершину, лысую, как отполированное полотенцем колено, Ролан замер, спрятав ладони в подмышках.

Дыхание оседает изморозью на густой щетине, что через пару дней станет усами и бородой пшеничного цвета. Внизу река уходит от тракта. Серая лента дороги, обидевшись, бежит за соседние холмы, от неё тянется широкая грунтовка. Пересекает лесопилку и, заложив петлю, вновь встречает тракт.

Дверь таверны отворилась, скрипя петлями, стукнулась о стену. Посетители с ленивым интересом обернулись на вошедшего. Официантка пробежалась взглядом по фигуре, оценила рост и ширину плеч. Незнакомец одет в приталенное черное пальто, коричневый свитер грубой вязки с высоким воротом. Выцветшие джинсы заправлены в растоптанные сапоги. На поясе справа висит меч в лаковых, красно-черных ножнах.
Осенний ветер ворвался в таверну, треплет светлые волосы незнакомца и пытается приподнять полы пальто. Посетители смотрят на него с мрачным ожиданием, а официантка с жадностью всматривается в острые черты лица и голубые глаза.
Оглядевшись, мужчина закрыл дверь и направился к столику в самом углу зала. В полной тишине подошвы стучат по широким ссохшимся доскам. Из каморки выскочил вышибала, обвешанный амулетами, как друидское древо, впился взглядом в новенького. Начал поочередно щупать обереги и бубнить под нос.

Ливень размывает границу между морем и сушей, старается утопить щенка, запутавшегося в месиве старых сетей на берегу. Холодные волны накатывают на него, почти накрывая с головой. Звереныш плачет, старается отползти, но крепче увязает в клубке веревок и водорослей.

Рассеянный свет медленно умирает, уступая место непроглядной тьме. Поодаль в море врезался клин города, мерцает множеством огоньков, что гаснут один за другим, бессильные перед дождливой ночью. На узком утесе вспыхнул маяк, широкий луч света прорезал густой сумрак, устремившись в море.

Снег присыпал скелет на дереве, желтоватые кости ярко выделяются на фоне темной коры. Грудная клетка насажена на тонкую ветвь, ноги давно отвалились и прячутся под слоем снега. Череп висит на толстом сучке, пустые глазницы смотрят на Ролана с предостережением.

Кости широкие, внушительно толстые, при жизни их обладатель был высок и могуч. Ролан поднял воротник пальто, спасаясь от прорывающихся в лес порывов вьюги. Ветер треплет светлые волосы, дергает в разные стороны и морозит уши. Пронизывает одежду, вгрызается в истощенное долгим переходом тело.

Вторая часть приключений ликвидатора первого ранга Зимородка. Таинственная девочка, интриги, заговор непримиримых держав.

Добро пожаловать в окраинное королевство. Место, потерявшее право на имя в последней войне рас. Торговый хаб между землями нелюдей и остатками Империи людей. Здесь обитает лучший лучник человечества Зимородок – психически неуравновешенный ксенофоб.Содержит нецензурную брань.