Любовь не спрашивает, когда и к кому приходить. Она безраздельно властвует в душах как молодых, так и старых жителей Римской Республики. Попав в её сети, главный герой с головой ныряет в омут страстей, однако жизнь легионеров и постоянные военные столкновения часто разъединяют его с любимой женщиной, которая не принадлежит к высшему сословию римских аристократов. Более того, судьба жестоко поступает с ним, разлучая с ней и заставляя совершать безумные поступки, за которые других уже давно постигло бы суровое наказание. Однако молодость и смелость спасают его в самых трудных ситуациях, а покровительство первых людей Республики защищает от несправедливости. Тем не менее судьба всё равно испытывает его на прочность, лишая источника дохода и надежды на будущее. А взамен дарит тайну странного медальона древних этрусков, который непонятым образом связан с прошлым его отца и потерянной любви. И ещё – с татуировкой на плече, которая выглядит так же, как изображение на талисмане.
Российские военные предложили американским коллегам создать совместную группу быстро реагирования для спасения пилотов и военнослужащих, попавших на территорию боевых действия или в тыл противника. Американцы отказались от этого предложения, несмотря на то, что применение боевиками ПЗРК было лишь вопросом времени. Сюжет повести строится вокруг операции по спасению американского пилота, сбитого террористами при помощи китайского ПЗРК возле города Ракка. Чтобы продемонстрировать западным партнёрам искренность своих намерений, честность и боевую взаимовыручку, российское командование вместе с сирийскими пилотами направляет для спасения американского пилота небольшую группу военнослужащих, которые оказались в непосредственной близости от места крушения самолёта. Однако один вертолёт сбивают, а другой вынужден улететь, чтобы его не постигла судьба первого. События происходят в 2014 году.