Сорок веков назад великий маг, победивший Владыку Демонов и Императора Драконов, дал миру клятву: «Когда тьма вновь приблизится — я вернусь.» После этих слов он исчез, став легендой, мифом, детской сказкой, которой пугали и восхищали. Но легенды — вещи опасные. Они не умирают. Они ждут. На отдалённых землях графа Греймура обнаружена древняя гробница, которой не должно существовать. Отправленный внутрь отряд из пятидесяти солдат, трёх магов и трёх мастеров меча исчезает без следа. Слишком внезапно. Слишком тихо. Империя отправляет Орден сильнейших — рыцарей, паладинов и магов — чтобы раскрыть тайну руин. Но то, что они находят внутри, не соответствует ни одному пророчеству, ни одной хронике. В тронном зале из костей, посреди узоров из черепов и разрушенных печатей, сидит он: скелет, обвитый цепями, с единственным светящимся глазом — древний хранитель, чьё имя забыто, но чья клятва всё ещё жива. Он вернулся. Не живым. Не тем, кого ждали. И точно не тем, кого стоило будить.
«Они не умерли. Они были сломаны. Их тела погасли, но их тени — нет. Тени бродят между нами. И когда человек забудет страх — тьма вспомнит нас».
По легенде, Эйран не убил богов полностью. Он разорвал их сущности, выбросив части в пустоты между мирами. Там они висят, как куски разорванного сна. Иногда ветер приносит их шёпот, иногда — тварь, рождённую из этих осколков.
История о смерти обычного человека и о том как он попал в тело огромного примитивного огра, не теряя своей памяти из прошлой жизни он по немногу преодолевает трудности нового мира...
Экспедиция исследователя Арканумской Академии Аэрона Вельдара начинается как попытка помочь давнему другу, магистру Келлмору, внезапно впавшему в безумие. Но одно письмо, пропитанное страхом, становится путёвкой в мир, где человеческий разум бессилен перед древними тайнами. За стенами заброшенной обсерватории, в недрах Ледяного Предела, скрыт вход в пещеры, которые никогда не должны были быть открыты.
Каждый шаг по резным туннелям приводит Аэрона ближе к тайне исчезнувшей расы — Убличинных, существ, что живут между слоями реальности, говорящих в шёпотах, которые невозможно забыть. Их взгляд — не из этого мира. Их замыслы — древнее человечества. А тот, кто услышит их голос, уже никогда не принадлежит самому себе.
Келлмор знает слишком много. И слишком поздно признается, что экспедиция — ловушка, а её конечная цель вовсе не спасение. В подземной тьме, где стены дышат, а пространство меняет форму, Аэрон сталкивается с тем, что не поддаётся описанию и не допускает возвращения.
Под песками древней земли дремлет нечто, чьё имя не произносилось со времён, когда человечество ещё не умело говорить. Омар Абдалла — племянник известного археолога, прибывает в Египет, чтобы присоединиться к раскопкам своего дяди, профессора Малика Абдаллы. Но вскоре учёные натыкаются на сводчатые проходы, ведущие вглубь камня — туда, где воздух сам кажется живым и пропитанным воспоминанием.
Древние письмена, забытые символы и шёпот во сне постепенно лишают Омара сна и разума. С каждым днём он всё яснее ощущает чужое присутствие — зов, исходящий из-под земли. То, что покоится внизу, не умерло. Оно ждёт. Оно помнит.
Собранные позже фрагменты — дневники, письма, отчёты и газетные заметки — лишь намекают на то, что произошло с экспедицией. Их голоса — последнее эхо древнего пробуждения.
Мир вокруг был иным. Не серый и не мёртвый — скорее выцветший, как пергамент, на котором слишком долго писали и стирали. Далеко на горизонте стояли башни из светящегося стекла, тонкие, будто вытянутые звёзды. Над ними кружились машины-птицы, чьи крылья оставляли следы пепельного света. Люди ходили по улицам, не поднимая глаз к небу, где всё ещё мерцал Круг Пепельных Звёзд, но теперь — как символ, а не как память.
Бесрезен пал. Но победа не принесла спасения. Израненный, обессиленный, сам Галлеан вскоре угас, оставив мир без своего дыхания.
Когда весть о его смерти достигла Мортис, богини жизни и плодородия, её сердце не выдержало. Безумие оплело её мысли, а слёзы обратились в чёрную кровь. Желая вернуть любимого, она подняла мёртвых из их могил — но каждый из них восстал искажённым, лишённым света и плоти. Они дышали, но не жили. Глядели, но не видели.