Кирк Сервано прибыл в институт «Сила Разума» с одной зажигалкой в кармане и вопросом всей своей жизни — как устроена реальность. Парень из аграрного сектора, гений с дурным характером — он пробился туда, куда попадают единицы.
Вместе с пятью другими студентами Кирк отправится на станцию «Горизонт» — изучать Когерентный Источник, загадку, ради которой стоило рождаться в эту эпоху.
Но молодой физик даже не представляет, насколько крупные игроки ведут шахматную партию, ставка в которой — жизни. Его личный вопрос о природе реальности меркнет на фоне амбиций двух государств.