Ричард Картер мечтает о научной карьере, но нищета Ист-Энда и долг перед близкими вынуждают его пойти сборщиком на завод. Ценой огромных усилий ему удается вырваться из трущоб и перевезти семью в Беконтри — образцовый город-сад. Чтобы не вернуться на дно, Картеры обязаны соблюдать жесткие правила окружного совета. Однако душевные порывы то и дело заставляют их нарушать запреты и рисковать всем ради блага окружающих.
Но хрупкий, правильный мир Беконтри бессилен против бомб люфтваффе. Вторая мировая война безжалостно втягивает Ричарда и его младшего брата Томаса в свой механизм. Территориальный размах событий огромен: Европа, Азия, Африка. Эта война изменит судьбу каждого человека и навсегда надломит некогда великую империю. Когда привычный мир превратится в руины, братьям придется искать ответ: как среди пепла и послевоенной разрухи сберечь друг друга и построить свой новый, пусть и маленький, мир?