Дмитрий Бондаренко

«Пепельная Заря» - первый роман цикла «Хроники Элдарина».

Семь королевств Элдарина некогда объединённых под властью Первого Совета, ныне раздроблены многовековой враждой. Старые клятвы превратились в пепел. Хрупкий мир готов рухнуть.

Эльфийская разведчица Иллириэль случайно обнаруживает на границе чужой лагерь: южные наёмники, дворфы и кентавры-отступники что-то ищут под землёй. Она ещё не знает, что это начало заговора, цель которого — выкрасть ключ к могуществу эльфов и оставить Лиатанар беззащитным. Северный воин Эйнар, гном-механик Бодрик и хоббитка-травница Пиппа волей случая оказываются втянуты в опасную игру, в которой на кону судьба всего континента.

«Хроники Элдарина» — масштабный цикл в жанре классического приключенческого фэнтези. Интриги и битвы, дружба и предательство, любовь на фоне надвигающейся войны — для тех, кто ценит живых героев и миры, в которые хочется возвращаться.

Лондон, октябрь 1882 года. В квартиру на Уимпол-стрит является насмерть перепуганный банкир: один из богатейших людей Китая, магнат Ло Чжэн, умоляет о помощи. Из его неприступного горного убежища — частного музея-крепости в горах Уишань — похищена «Слеза Империи», легендарная нефритовая печать Первого Императора Цинь Шихуанди. Хранилище было заперто изнутри, сейсмические датчики не зафиксировали шагов, а главный хранитель найден мёртвым с ножом в сердце. Обратиться в полицию магнат не может: его коллекция полна сокровищ, похищенных из музеев, и любая огласка грозит международным скандалом.

Элистер Кроу и его верный ассистент Генри Уэсткотт отправляются в Китай, чтобы раскрыть тайну запертой комнаты, в которой, кажется, не был никто — и одновременно побывал кто-то. В лабиринтах древних подземелий, среди нефрита и золота, детективам предстоит столкнуться с тайными обществами, древними легендами и предательством, которое прячется под маской гостеприимства.

В январе 1883 года в Санкт-Петербурге при загадочных обстоятельствах исчез британский антиквар, знаток русского искусства и, по совместительству, осведомитель британской разведки. Его последняя шифрованная телеграмма гласила: «Нашёл то, о чём говорил старый антиквар. Тайна, способная изменить баланс сил в Европе. Меня ведут. Если не выйду на связь — ищите в Михайловском». После этого Форбс растворился в морозном воздухе имперской столицы.

Элистер Кроу и его верный ассистент Уэсткотт отправляются в Россию. Под видом историков, собирающих материалы о Мальтийском ордене, они погружаются в лабиринт петербургских тайн. След ведёт в Михайловский замок — ту самую мрачную резиденцию, где в марте 1801 года был убит император Павел I. При недавнем ремонте там была найдена старинная шкатулка с двуглавым орлом, немедленно похищенная неизвестными. Внутри хранился документ, способный вызвать грандиозный дипломатический скандал накануне коронации Александра III.

Июнь 1863 года. Броненосец «Циклоп» выходит из Чарльстона и берёт курс на Балтимор. На борту — секретный груз: золотые слитки и коллекция испанских карт XVI века. Корабль исчезает. Ни обломков, ни тел, ни следов.

Девятнадцать лет спустя профессор Уитфилд находит новые сведения о судьбе «Циклопа» и умоляет Элистера Кроу о помощи. Консультант и доктор Уэсткотт пересекают Атлантику, чтобы распутать клубок тайн, ведущих от портов Саванны к горам Аппалачей. Им предстоит расшифровать старинные карты, найти «второй ключ» и успеть к летнему солнцестоянию, когда откроется вход в пещеру с сокровищами конкистадоров.

Но цена истины высока. По следу идут те, кто хранит молчание почти двадцать лет — и готов убить снова.

Лондон, 1881 год. Отставной полковник британской армии Блэквуд возвращается из Индии на родину в Британию и дарит дочери на свадьбу бриллиантовое колье неземной красоты. Но у драгоценности есть прошлое: восемьдесят лет назад её украли из дворца индийского султана. Теперь за колье охотятся наследники древнего культа, британские заговорщики и те, кто не остановится ни перед чем, чтобы вернуть святыню — или навсегда похоронить её тайну.

Гениальному консультанту Элистеру Кроу и его верному другу доктору Уэсткотту предстоит пересечь полмира, чтобы остановить цепь убийств, которая тянется сквозь поколения...