Екатерина Слета

Девочка тогда плакала. Плакала навзрыд, прикрытая тонкой сеточкой алой фаты. Тряслась всем своим озябшим телом седи холодных стен отреставрированной часовни и любопытных глаз местных жителей, что рассматривали с жадным любопытством очередную дичь их благодетеля.
Шла по пыльной сельской дороге, вслед за свои мужем, отгоняла надоедливую муху, что жужжала над самым ее ухом. Обернулась лишь раз. Посмотрела на свою семью, что вела за собой на толстой веревке двух молоденьких коз. Отец нес в руках большой ящик с крепленой наливкой и салом. Нехитрый дар в обмен на ее жизнь. Бедняжка тогда осознала чего она стоит. Она была не больше, чем куском свиной вырезки. Для всех. И для себя тоже…

Они вошли в поселение вместе с опускающимися на землю сумерками. Принеся с собой запах осенней, мокрой листвы и почти осязаемую, терпкую, как полынь-трава, горечь. Поступь ее была размеренной, тихой. Тяжелой. Словно бы шла не молодая, хрупкая женщина, а древний, сгорбившийся старец, повидавший ни одну жизнь. Так звучали прожитые ею века. Тихо, тяжело, горько.

Что станет с обычной, ничем непримечательной женщиной, попади она в другой - жестокий, проклятый самой жизнью мир? Майя испытала это на собственной шкуре. В ней не открылись вдруг магические способности, не свалилось лихое приключение и не было кучи воздыхателей, плененных ее красотой и особенностью. Все, что описывалось в занимательных, прочитанных в юности книгах, с нею не произошло. Ничего этого не было. Только стылые северные ветра, непосильный труд и жестокие, надменные существа, возомнившие себя равными Творцу. В чьих глазах она была не более чем низшей, грязной чернавкой, жизнь которой не стоила и ломаного гроша. Как выжить и не сломаться? Как остаться собой и найти путь к свободе? Как противиться чужой воле, блестящей сталью в равнодушных серых глазах?