Андзен

…

Естественно я нарвался. Ментальная усталость, которая под форсажом и выжиганием накапливалась на порядок быстрее, давала о себе знать. А потому я попросту не заметил одну тень. И если бы не предвидение — лишился бы головы. На ней итак уже не было волос, ошмётки одежды давно находились в инвентаре, а меня облегала каменная броня. Однако моя бестолковка была дорога как память, и от теневого копья получилось уклониться. Ещё одно прилетело в корпус, лишив брони и изрядно повредив внутренние органы. Сразу четыре разных дебафа, покусившихся как на очки жизни, так и на их регенерацию. И это у условиях действия поля подавления магии. Да, с моими параметрами получилось нивелировать последствия, особенно для кнутов. Чары, запускаемые с артефактов теряли в эффективности довольно сильно, но всё же не девяносто процентов. Всего лишь порядка половины. Этого с избытком хватало против массовки, но против сколь-нибудь крупной цели я мог рассчитывать только на спам алхимией и копьё. 

Тем не менее, тройная огненная стена, расходящаяся кольцом, была более чем полезной вещью. Несмотря на то, что меня атаковал чародей, чьё сродство со стихией превосходило моё… Огонь мог сжигать Тьму, а в данной конфигурации — достаточно дестабилизировать чары, чтобы поле подавления их разрушило. Таким образом куда более сильному магу пришлось покинуть тень и начать классический бой. Ну как классический — я был довольно подвижной и живучей мишенью, но ни в коем случае не сильным магом. Даже тысяча в силе магии, и приблизившийся вплотную к семи с половиной сотен контроль не давали мне возможности работать с действительно продвинутыми чарами, а очень тяжёлая дубина — отнюдь не конкурент мечу. Особенно если уметь им пользоваться. У врага было несколько столетий опыта, и пускай я был чем-то необычным, он быстро адаптировался.

На мою подвижность он отвечал самонаводящимися заклинаниями. На попытки разрушения — предельно укреплённой структурой. На спам алхимией — облаками голодной Тьмы. На удары копьём и магией — укреплёнными щитами. Ну и на вообще всё он отвечал тактикой. И, следовало признать, она работала. С каждой секундой боя я был всё ближе к поражению. Если в прошлом бою время работало на меня, то сейчас — на чародея. Умей я быстрее думать — всё было бы не столь однозначно. Но пока оставалось надеяться на тот же фокус, что я провернул с демонами в самом начале. В норме кислота-негатор неспособна ничего сделать чарам девятого круга. Да что там, она даже с пятым не справляется. Но если облако пара этой самой кислоты столкнётся с облаком тьмы? Эти чары в принципе не слишком стабильны, а уж в области подавления магии. И в условиях подпитки от остатков прошлых составов? 

Бахнуло громко. Пересыщенная, усиленная кислота выжрала вообще всю магию в радиусе пары десятков метров. И временно сковала манёвр мага, который не хотел рисковать своим щитом. В то же время для меня взрыв был очевиден, спасибо предвидению. А потом кислота загорелась. Естественно не сама по себе, а за счёт пары бомб, распыливших пары бензина. Хотя… практически уверен, что это был уже не бензин, а предельно лёгкая его фракция, что сгорала куда лучше, жарче, пусть и была не столь плотной. Паршивый напалм, но прекрасный наполнитель для вакуумной бомбы. Никакой магии, только физика и алхимия. 

Волна раскалённого воздуха ударила и по мне, лишь чудом и своевременно выставленной огненной стеной, не откинув куда подальше. Обычного человека это бы убило даже на расстоянии в два десятка метров, но маг в эпицентре почти не пострадал. Почти. Его щит не был готов к такому удару, а потому ему пришлось резко потратиться, чтобы не превратиться в горелый фарш. Стоит ли говорить, что магам такие нагрузки не идут на пользу? Он сейчас явно получил далеко не одну травму энергетики, которую я знаю как усугубить. Опять же, при помощи хитрой алхимии. 

Сфера жизни — могущественная магия, о которой я в ближайшее время и не мог мечтать. В то же время, я, как алхимик, мог попытаться сделать аналог. Святая вода распространяла вокруг себя не только ауру стихии света, но и жизни. По сути Сфера Жизни была развитием именно этой идеи… и мне требовалось всего лишь продвинуться в алхимических методах. Увы, но испытать получившуюся вундервафлю я не успевал. Да и до сегодняшнего дня мне просто не с чем было это сравнить. Да и получилось у меня всего три бомбы, ибо одним из ключевых ингредиентов был сок Древа Жизни. Да и сам процесс изготовления был довольно сложным, ибо требовалось максимально концентрированная стабильная смесь из двух, если не трёх, стихий, растворённая в достаточно текучей жидкости. 

Чародей тьмы оценил. Облако светящегося пара просто проникло сквозь побледневший теневой щит. Во всей области просто не осталось ни одной тени. Тёмный эльф, чей опыт в убийстве других разумных превышал весь совокупный опыт моих жизней, резко превратился в плачущего и чихающего… чародея без магии. Судя по всему высокая концентрация стихии Света выполнила роль слезоточивого газа. Только вот даже меня сложно остановить чем-то, что мешает, но не убивает. Галлюциногены, те же слезоточивые или кожно-нарывные газы, слабые яды паралича — всё это затрудняет бой, но это можно перетерпеть. И тёмный эльф, сумевший стать чародеем, перетерпел. В тот момент, как я воткнул копьё ему в сердце, захлестнув огненным кнутом шею, он сумел влепить буквально сочащийся каплями тьмы шип мне в грудь. И это при том, что создать любые чары из этой школы сейчас было даже не в десять, а в сто раз сложнее. Создать незаметно, чтобы я не сумел заметить предвидением, — я раньше не знал, что это вообще возможно. Но факт оставался фактом. Из моей спины, перебивая позвоночник, торчало противоестественное нечто, отравляющее мой организм тьмой. 

На своё счастье, ещё после столкновения с адептами Салесии я потратил немало времени, чтобы добить сопротивление разложению до капа. Ну и в принципе узнал много важного по противодействию этому. А потому у меня была почти минута прежде чем всё станет плохо. В первую очередь я аккуратно вытащил инородный объект. Это требовалось делать очень аккуратно, иначе я рисковал повредить себе сердце. При всей моей живучести это было бы очень некстати. А, ну и не стоит забывать, что всё, находящееся ниже грудной клетки я попросту не ощущал, а обилие дебафов не позволяло сфокусироваться на каком-то конкретном. Ну и таймер выжигания маны всё ещё тикал, и, что паршиво, я сейчас физически не мог пополнить запас маны из жизненных сил. 

Стоило выкинуть кровоточащую чёрной смолой сосульку куда подальше, как стало проще дышать… но это не надолго. Скоро кровь зальёт лёгкие и мне станет очень весело. Кроме того, я сейчас промывал весь раневой канал предпоследней склянкой святой воды. Сколько из этого окажется где не надо — понятия не имею. Но потом — выкашляю. И наконец два зелья второго шанса. Да, это избыточно, но мне дорога каждая секунда. Одно на рану, другое в рот. И в рот же один из кристаллов с маной, ибо мне она сейчас критически важна. 

…

Второго чародея тьмы мы убили в крепости. И он был на порядок слабее первого. Или может это мне так показалось, не знаю. Но факт оставался фактом, несмотря на усиленную стихию, он попросту не смог использовать никакую магию под Сиянием Света внутри крепости. А там – небольшой дождь огненной магии от меня и Адры — и вот, цель уже достаточно качественно прожарена. Судя по всему он был своеобразным таким гением, что смог быстро поднять ранг за счёт уровня связи со стихией, но вот опыта у него было недостаточно. Одно то, что он полез на территорию крепости, где может и было множество куда более слабых магов и воинов, — глупость. При всей их слабости у них обилие алхимии, артефактов, в том числе и крепостных. 

Несколько минут медитации у древа жизни позволили снять все дебафы и подготовить несколько новых накопителей. А также провести инвентаризацию. Следовало признать, что на шарлах я оторвался по полной. У меня осталась всего одна бомба с некротическим ядом, десяток с сиянием света, и одна с соком хищной травы. И то, не соверши я набег на арсенал — второй пункт можно было бы пропускать. Сказать, что я поиздержался — значит ничего не сказать. А ведь финальная битва мне ещё только предстояла. Где колдун с двумя чародеями, парой десятков демонов и сотней шарлов-защитников сдерживает отнюдь не слабейших воинов. 

С другой стороны почти час боя на пределе, под кучей зелий, с задранной в потолок жизненной силой, позволил довести до капа некоторые параметры. А с учётом вложения свободных очков моя сила магии и контроль перевалили за тысячу. К сожалению физические параметры хоть и существенно подросли, но там до чего-то серьёзного ещё далеко. Хотя Риз я скорее всего перегнал, это да. Источник магии, понятное дело, тоже был натренирован, но там ещё было куда стремиться. А главное — даже после окончания работы новых пределов там придётся ещё очень долго работать при помощи очков. 

…

Приятно чувствовать себя той самой кавалерией, что приходит на помощь погибающим в неравном бою союзникам. Не факт, что мы сможем именно что сломить противника, перевернуть доску или иным способом кардинально изменить ход боя. Но вот сместить неустойчивое равновесие в пользу защитников крепости — вполне. Тем более что я был не один. Успевшая пройти эволюцию Майя не в счёт. Тем более что она успешно поглотила и переработала в биомассу тела вообще всех мёртвых шарлов вокруг крепости. И последнюю четверть часа готовила землю в районе сосредоточения противника. И да, именно что сосредоточения, ибо колдун вызвал к себе чародеев ещё в тот момент, как я убил первого проводника… а воины ветра убили первого шарла-генерала. Теперь враги располагались довольно компактной группой, где были натурально орды демонов, немногочисленные, ещё не принесённые в жертву крысюки, и три особо мощных тёмных эльфа. 

Со мной же было всего два воина и два мага. Ну и сразу несколько элементалей, а также небольшой запас алхимии. Не уверен, что Адра сможет действительно многое сделать, но следует признать, что её чары огня может и уступают по грубой силе, но в магии она не всегда решает. А уж с прибавкой от лидерства, что поднимет её контроль и силу магии как бы не на четверть… Вместе с увешанным амулетами гномом и воинами есть надежды, что её не вынесет случайным заклинанием. Очень надеюсь на то, что она не зря просилась в этот бой. 

Естественно, начал я с уже проверенного фокуса в виде активации сфер жизни. Сразу двоих, с попыткой максимально усилить их мощь за счёт избытка энергии. Минус десять тысяч маны в накопителях, но чары девятого круга смогли ненадолго прикинуться усиленным десятым. Следом пошли склянки с Сиянием Света и бомбы с святой водой. Этого бы хватило, чтобы подавить магов тьмы и хаоса. Магов, не чародеев. Это уже иной уровень слияния со стихией. Иной уровень мощи. Иной уровень стабильности чар. 

Впрочем этого хватило, чтобы ослабить демонов. Почти тысяча чертей, что ранее была серьёзной угрозой для воинов, резко начали сдавать позиции. В том числе и потому, что для поддержки своих я тоже припас пару паровых бомбочек, испарив некоторое количество сока Древа Жизни. Раны начали зарастать на глазах, усталость улетучивалась, а сам факт моего присутствия прибавил эльфам мотивации. 

Я бежал на предельной скорости, кидаясь как огненными стенами, что неплохо доставали немногочисленных шарлов, так и тыкая во все рядом находящиеся объекты копьём. Если сказать, что моё передвижение напоминало петляние ужаленного в задницу зайца, что накачан стимуляторами по самые брови, то это значит соврать — зайцу было до меня далеко. Бессистемность вместе с предвидением не давали троице тёмных сосредоточить на мне свою огневую мощь. Это приводило к потере опыта, всё же добивал подранков не я… но это было на руку. 

Немного помогала Майя, оживив траву и корни, что сковывали манёвр противника… кроме всё тех же тёмных. Они были слишком сильны, швырялись сильнейшими чарами, как я не смог бы даже третьим кругом. Как эти монстры ещё не уничтожили нашу компанию — не понимаю. С другой стороны, стоит им остаться без мясного щита, то никто не даст им столько времени на подготовку колдовства. И останется уповать только на собственный резерв и прочность чар. А это уже глухая оборона. 

…

Как же я был наивен. Выбить пушечное мясо и блокировать противника, да? Нет, до какого-то момента план получался. Если подумать, то сейчас нашими единственными, мать его, противниками остались только трое тёмных. Только вот за всё время с начала нападения я столь долго использовал выжигание маны, что даже если забыть где-то годик отката, то травмы появлялись в слишком большом количестве, чтобы я мог продолжать их восстанавливать. Список дебафов мог занять уже две страницы, а навык сопротивления мутациям качнулся до капа. А ведь когда-то я задумывался, как его вообще качать. И это было только начало. 

Если моя регенерация и запасы маны в накопителях и были огромны, позволяя мне, не имеющему даже ранга мага, участвовать в битве против двух чародеев и колдуна, то вот у союзников всё было куда печальнее. Воины — довольно живучая публика, но они были в шаге от того, что если не умереть, то упасть в обморок от интоксикации. Несмотря на моё лечение и высококачественную алхимию, большинство из них сегодня не просто преодолело себя, но и сделало это по меньшей мере раз десять. Даже я не знаю, сколько раз мне пришлось прыгнуть выше головы, чтобы просто выжить. Адра и гном… Будем честны, им очень повезло, что у меня было далеко не одно зелье второго шанса. И что Майя, которая сильно огребла, смогла оттащить их подальше от поля боя. 

Ну и к слову об этих самых запасах. У меня не осталось ни одной бомбы. Ни одного боевого зелья. Да даже лечебных осталось меньше десятка, ибо мне требовалось хоть как-то восстанавливаться. А регенерация из-за дебафов существенно просела, да и не поспевала за потребностями. Как выяснилось тройной форсаж сердечного клубня — не та процедура, которую стоит поддерживать длительное время. И уж точно не стоит совмещать с выжиганием маны. Особенно, если ты продляешь это самое выжигание при помощи конвертирования здоровья. А уж если при этом ты чудом не мутируешь из-за обилия чар хаоса… И что ещё хуже, помимо штрафов к параметрам, у меня почти не осталось накопителей. Два кристалла, содержащих по тысяче очков высокоплотной маны — это всё что осталось от десятка горстей. Куда делись запасы? У меня два посоха исчерпали свой ресурс до такой степени, что ими стало просто бессмысленно пользоваться. Тот же огненный кнут мог нанести больше урона за то же количество маны, нежели огненная стрела. Перчатка, позволяющая мне применять огненную стену была не столь убита, но на ремонт я однозначно потрачу больше, чем заработал за счёт варки зелий. Ну и наконец гранитная сфера, которую тоже пришлось создавать отнюдь не единожды. Надо ли объяснять, сколько маны могут выпить чары седьмого круга, относящиеся к отсутствующей у тебя стихии? 

Впрочем противникам досталось неслабо. Пускай у нас и не получилось их убить, но несколько раз щиты пробивались. А пробитый щит — это очень большое окно возможностей. Как минимум волос там не было ни у кого. Не знаю, чем шандарахнула Адра, но девушке удалось натурально сжечь большую часть кожи у одного из чародеев, неслабо опалив и остальных. Другой чародей мог похвастаться всего лишь одной рукой и почкой. Хотя ладно, внутренние органы у хаосита — понятие растяжимое. Мог как потерять часть внутренних органов, так и сохранить, имея при этом дублирование. Колдун теперь прихрамывал и лишился носа. Иронично и то, что я в результате той атаки обзавёлся шрамом на лбу. Благо что не глаз, как обгоревший тёмный. Но… эта тварь отрастила себе глаза по всему телу, явно плюя на человеческий облик. Хотя… именно после такого фокуса его и попытались сжечь. Довольно успешно между прочим, в отличии от ослепления, ибо этот гад продолжил швыряться заклинаниями с ничуть не меньшей точностью чем ранее. 

По сути мы были не то что бы в тупике. Мы были в заднице, ибо шансы добить что колдуна, что приспешников у нас были мизерны. Слишком большой разрыв сил. А стоит прекратиться действию сфер, чьи чары всё ещё поддерживали нас и подавляли противника, как мы проиграем за очень короткое время. А ведь там осталось от силы минута. Примерно тогда же закончится форсаж, который я опасаюсь продлять. После этого у меня почти не останется энергии на дальнейший бой, а дебафы усилят свой нажим. Сколько времени пройдёт прежде чем я попросту рухну? Или меня раньше таки поймают лучом хаоса, что просто превратит меня в фарш? А ведь стоит кому-то из нас даже не прекратить, а просто сбавить натиск — долбанные хаоситы помножат нас на ноль за пару секунд. 

Только было во всём этом одно маленькое но. Маленький зелёный огонёк на миникарте. И пускай он был на пределе восприятия, опознать его я вполне мог. Аверий “Тёмный”. Кавалерия прибыла уже к нам. Осталось продержаться меньше минуты. И не дать, уже празднующему свою победу колдуну, свалить.