Историко-психологическая драма о человеке, который отказался умирать за конторским столом. Потеряв семью и смысл жизни, сорокатрехлетний Иван Аркадьевич находит спасение в суровом физическом труде и музыке. Пройдя через портовые мозоли и изнурительные тренировки, он получает шанс всей своей жизни.
Продолжение рассказа об Иване Аркадьевиче. Устав от кабацкой рутины, герой уходит в преподавание и находит личное счастье. Позади — молодость, впереди — неизвестность. Осознавая масштабы грядущих перемен в России, Иван решается на отчаянный шаг.