Оксония

Она и Себастьян опустились перед ним на одно колено и склонили головы. – Назовите свои имена. – Мое имя – Себастьян, – он поцеловал Данте руку. – Мое имя – Миранда, – она последовала примеру Себастьяна. – Будете ли вы верны мне? – Вечно, владыка, – хором ответили они. – Поднимитесь с колен и более ни перед кем не приклоняйте их. К вашим ногам падет весь мир, если вы будете со мной. Они выпрямились, ощущая, как кровь буквально закипает в жилах. Чудовища, лишившиеся человеческого...

Подойдя к алтарю, где их ждал жрец в золотистых одеждах, они с трепетом прочли друг другу клятвы в вечной любви. Но стоило крови капнуть в ритуальную чашу, как по храму эхом разнесся пробирающий до костей женский голос: – Ах, какой прекрасный запах... В храме повисла оглушающая тишина. Когда люди решились обернуться, то увидели Миранду, открыто демонстрирующую белоснежные клыки в зловещей улыбке. Церемониальная чаша выпала из рук жреца, со звоном перекатившись по полу. Тонкая полоска...

– Вот как, – Адам ответил на улыбку взаимностью. – А каково ваше мнение относительно объединения королевства? Пусть подобный вопрос был задан в неформальной беседе, все же он был серьезным. Лицо Ерсэль стало строгим, и брови чуть нахмурились. Она совершенно бесстрашно смотрела снизу вверх большому могучему королю в глаза, и это не могло не вызвать с его стороны уважения. – Отчего Его Величество задал подобный вопрос женщине? Не лучше ли побеседовать о политике с мужчинами? – Не каждый...

После сигнала лошади сорвались с места, раздался грохот, толпа ахнула. Оба копья переломились пополам о щит соперника, разлетевшись в щепки. На скаку два рыцаря приняли новые копья от оруженосцев и встретились вновь в еще более яростном поединке. Вновь зазвенел металл, и сердце Ерсэль обуял восторг от созерцания того, что ее брат по-прежнему скачет верхом, тем временем как его соперник вылетает из седла и грохотом упал на песок, пропахивая его и поднимая за собой клубы пыли. Эрик...

– Пусть гром возвестит весь Свет о казни последнего короля людей и пришествии истинного правителя!.. Сердце Ерсэль пропустило удар, ноги подкосились. Данте продолжал ядовито-пафосную речь, но она не слушала, ведь Адама вели к эшафоту. Ерсэль невольно прикрыла руками рот, запирая внутри рвущийся крик. Адам был не в состоянии идти сам. Его, обессиленного и изувеченного, под руки вынесли на эшафот двое низших демонов, безвольно волоча его ноги. Лица короля не было видно из-за слипшихся,...

Боль пронзила каждую клеточку тела Эрика, и жизнь начала медленно утекать. Свои последние минуты он пожелал потратить на брань: – Мерзкое… отродье, – харкнув кровью, прохрипел Эрик. – Теперь, когда вы здесь, – игнорируя его ядовитую злость, непринужденно продолжил Данте, – не хватает еще одного гостя. Эрик, догадавшись, о ком говорит демон, метнул испуганный взгляд в сторону толпы. – Всем стоять на месте! – рявкнул Данте, и неразбериха в толпе вмиг утихла. Ерсэль тоже замерла на месте....

Владыка, не спеша, вытащил из спины своего цепного меч и, посмотрев на короля людей, бесстрастно сказал: – Покончим с этим. Преклони колено и протяни мне меч. Вестибулярный аппарат Адама все еще не восстановился, тело плохо слушалось – сказывался сильный удар головой. Король не думал, что сможет найти в себе силы еще раз замахнуться мечом, который в ослабевших руках, казалось, весил целую тонну. Адам, изнуренный, стоял, согнувшись и оперившись на меч, и просто снизу вверх смотрел на владыку...

Внимание Адама привлек всадник на вороном коне. Сверкнувшая молния осветила его силуэт. Всадник Мглы, облаченный в черные доспехи и такого же цвета плащ, выехал вперед. Несомненно, это был их предводитель – их владыка. Следом за ним выехали еще двое всадников, остановившись чуть поодаль по обе стороны. Размышления Адама прервал хриплый голос одного из пехотинцев, неосознанно озвучившего мысли вслух: – Дождь… пошел. Адам поднял голову к небу. Капля упала ему на щеку, обжигая своим...

Как только королевская армия покинула пределы столицы, ворота за ними опустились, подняв клубы пыли. После воодушевляющей речи короля дух солдат окреп. Воины, сжав мечи и щиты в руках до выступивших костяшек, были готовы стоять грудью до самого конца. Они были последним рубежом, защищающим людей от Мглы. Армия врага бесконечно тянулась вдоль горизонта, сливаясь с черным небом, и только очертания их пугающих фигур подсвечивали разбушевавшиеся ломанные молнии. Чудовища были голодны. Они...