Очнуться с амнезией в кабине повреждённого космического корабля — это только начало кошмара. Некий Мердок, за которого его принимают, похитил нечто называемое «Индифферентный Ключ» — артефакт древней цивилизации, обладающий разумом и абсолютным знанием Вселенной.
Если не знаешь, как поступить, — поступай правильно.
Десять тысяч автоматонов уже много лет хранят покой восьмидесяти девяти спящих людей. Главный Вычислитель, ставший для них не просто системой управления, а верным другом и заместителем капитана, неусыпно ведёт «Старую Землю» сквозь галактику.
Но многолетнее странствие подходит к концу. Крейсер выходит на орбиту двойной планетарной системы, где один мир дышит первозданной дикой природой, а другой окутан дымом паровых машин и клёпаной стали. И где-то на холодной периферии системы дремлют древние разумы, которые уже заметили прибытие гиганта.
Системы готовы. Криокапсулы открываются. Пришло время вернуть создателей к жизни. Но готова ли сама «Старая Земля» к тому, что они найдут?