Смешанный отряд меркатов и келиталанцев отправляется исследовать древние молчаливые корабли, зависшие в хвосте Северного рукава галактики. Эти объекты существуют миллионы лет, не подавая признаков активности, и всё же притягивают внимание политиков, ученых и граждан самых разных цивилизаций.
Тем временем на планете Андэ Вралм один кши-тари живёт своей самой лучшей жизнью — среди праздников, друзей и технологий Многорасового Содружества. Он даже не подозревает, что именно ему предстоит перевернуть всё, что галактика привыкла считать неизменным.