Повесть рассказывает о жизни питерского студента Ивана Муравьёва. Он отгородился от родителей и закрылся от внешнего мира, чтобы ему никто не мешал думать. Но даже закрывшись, он не испытывает удовлетворение от жизни, во всём видя только плохие стороны.
Во время зимней сессии после очередного сданного на пять экзамена он доходит до крайнего отчаяния. С формальным экзаменов в институте он справился, но сможет ли он выдержать настоящий, беспощадный экзамен, который ждёт его в конце?