Танго-12-4 – неприветливая планета на самом краю освоенного человечеством космоса. На её поверхности, посреди одного большого ледяного «ничего», расположилась исследовательская база «Горизонт». Её персонал привык к суровому климату, смирился со сбитым режимом и ревностно следил за сохранностью своего дома и убежища. Привычный порядок рушится, когда на первом уровне базы бесследно пропадает техник…
Come and be welcome!
Ремонтный стапель, группа умелых техников и новенький маршевый двигатель – что ещё нужно израненному «Балморалу» для столь долгожданного возвращения на межзвёздные маршруты? Однако Джек и его товарищи опять оказываются в зоне особого внимания со стороны Департамента Безопасности Объединённых Секторов. Их старый «приятель» Теренс Док вновь даёт о себе знать, явно замышляя нечто опасное. Экипаж «Табакерки» мобилизуется для помощи в поимке этого субъекта – капитан Уолсли и его команда готовы оказать своё содействие в окончательной отправке гражданина Дока в Пустоту с билетом в один конец!
Леди Удача – дама непостоянная и может отказать в своей благосклонности в самый неподходящий момент. Джек всегда держал это в памяти и до последнего верил, что подобное не произойдёт ни с ним, ни с «Балморалом». Надежда на это не покидала его и во время взрыва маршевого двигателя, и в ходе выполнения жёсткой аварийной посадки на поверхность безымянной планеты у границы Объединённых Секторов. Экипажу «Табакерки» посчастливилось уцелеть, однако теперь перед ним стоит не самая тривиальная задача: отремонтировать корабль, улететь… и не погибнуть в процессе.
Дальние перелёты, нелегальные пересечения границ секторов, игры в «кошки-мышки» с Патрульной Службой – «Балморал» вновь бороздит просторы космоса с трюмом, загруженным контрабандным табаком. Казалось бы, Уолсли и его бравый экипаж окончательно вернулись к привычным делам и заботам, но цепкие лапы Объединённых Секторов всё же дотягиваются до них. Во время заключения очередной сделки корабль находит оперативник Департамента Безопасности, знакомый Джеку и остальным по истории, связанной с контрактом Теренса Дока. Оказавшись на борту, офицер просит содействия в проведении розыскных мероприятий, прозрачно намекая, что отказаться капитан Уолсли не имеет права, и одной лишь Вечности известно, чем может обернуться для всех новое приключение.
С момента завершения злоключений, связанных с контрактом Теренса Дока, прошло три стандартных месяца. В течение этого времени «Балморал» выполнял рейсы в относительно тихих секторах, что постепенно начало ввергать экипаж в уныние: Джек и его товарищи успели соскучиться по дальним перелётам. Неожиданно капитан Уолсли получает письмо от некоего старого приятеля с предложением встретиться и, к всеобщей радости, принимает решение покинуть временно приютившую их часть космического пространства. Однако вскоре Джек и остальные начинают подозревать, что дружеский визит – далеко не единственное, что ожидает их на новом векторе курса.
Джек Линтел, пилот без приписки и назначения, прозябает от безделья в барах колониального городка Эль-Агейла. Не так давно он пережил крушение звездолёта и решил взять паузу в полётах, однако по его собственным ощущениям перерыв слишком уж затянулся, а он сам рискует начать «ржаветь». Именно в этот момент в космопорте колонии совершает посадку грузовой корабль «Балморал», в экипаж которого требуется человек на пост первого пилота. Решая, что Вселенная и Вечность вряд ли дадут ему другой шанс, Джек отправляется на встречу с капитаном и, возможно, новыми приключениями на межзвёздных маршрутах.
Рой МакМахон прибывает в Рэк, долину, на дне которой покоятся останки разбившегося в незапамятные времена звездолёта, с целью "поиска предметов старины". Однако с самого начала выглядящее рядовым путешествие обещает стать сложнее, чем казалось на первый взгляд...
На один и тот же природный спутник планеты одновременно прибывает две экспедиции, отправленные разными расами и имеющие, при этом, одинаковые цели. Смогут ли люди и чужаки мирно ужиться на одном "шарике"? Или что-то пойдёт не так?
История первого запуска искусственного спутника, который пошёл не так...
Мэтью несёт вахту на навигационном маяке, ведя спокойную и размеренную жизнь в полном уединении. Но всё меняется, когда в один вечер недалеко от его дома падает метеорит...
Зарисовка необычной беседы, случившейся на задворках освоенного человечеством космоса.
Рассказ о злоключениях двух пилотов патрульной службы, случившихся на задворках освоенного человечеством космоса.
История экспедиции, прибывшей на новую планету, и столкнувшейся с совершенно неожиданными результатами своих исследований.
Зарисовка из жизни экипажа шхуны, перевозящей не особо легальный груз.
Похождения лейтенанта Инженерного Корпуса и его неожиданного спутника в прифронтовой полосе.
История, посвященная антагонистке из "Остова" и "Затмения", рассказывающая о событиях сразу после её успешного побега.
С момента предыдущей сомнительной истории прошло два месяца, но жизнь бывших сборщиков космического мусора готовит им новое приключение.
Продолжение приключений космических раздолбаев, сумевших, всё же, провернуть операцию с инопланетным этанолом.
История о событиях не самого простого дня из жизни разношерстной компании космических сборщиков металлолома.
*здесь вскоре появится нормальная аннотация, правда-правда!*
Первый контакт с инопланетной цивилизацией обернулся не самыми приятными последствиями для Земли. Смогут ли вырвавшиеся за пределы солнечной системы колонисты помочь своей родной планете выйти из ситуации, грозящей настоящей катастрофой?