Рассказ «Осознание» поднимает вопросы нравственности и ответственности за поступки. Автор показывает, что подлость может привести к тому, что человек чувствует себя виновным, и извинения не помогают избавиться от боли совести. При этом рассказ учит доброте — Егорка понимает, что кот хотел жить, и его поступок, хотя и был подлым, вызывает у него сожаление.