Двадцать три года — прекрасный возраст, если ты не живешь в лихие 1990-е, где за каждым углом тебя может ждать бандитская заточка или пуля. Сашка умел выживать в драках, знал цену слову и отлично держался в седле. Но когда судьба совершила крутой вираж, он очнулся не в своей палате, а посреди бескрайней, пахнущей полынью степи образца 1770 года.
Теперь он — Степка Чесноков, тринадцатилетний казачонок на Иртышской оборонительной линии. Первый же день в новом теле едва не стал последним: на обоз напали степные разбойники. Защищая раненого отца, Сашка врубает боевые рефлексы из будущего и в одиночку забивает троих матерых грабителей, получив взамен страшный шрам через всё лицо от брови до подбородка.
Пять месяцев на грани жизни и смерти изменили его. Добрый мальчишка умер — в суровый восемнадцатый век пришел меченый степной хищник с волчьим взглядом, опытом уличного бойца и загадочным знанием казахского языка. В степи назревает большая война между родами, и сотник Шеметов отправляет мечен