leVel

- Алло, я слушаю. – сказал я взяв в руку домашний телефон.

Из динамика послышались отчётливые гудки, раздававшиеся в определённой дискретной последовательности.

Взяв из ящика рядом стоящей тумбочки, первый попавшийся огрызок бумаги и ручку я принялся записывать на первый взгляд хаотическую цепочку из звуков.

Вскоре гудки прекратились, но от трубки всё ещё продолжала исходить едва заметное шипение, что явно говорило о том, что звонок ещё не был завершён.

Я положил телефон на тумбочку и без колебаний простучал обратной стороной ручки ответную комбинацию.

- Куда ты дорогой? – спросила Лиза у высокого молодого мужчины, копошащегося в прихожей.

- Ты знаешь…- ответил я, протискиваясь в рукава чёрного пиджака. 

Подхватив небольшой лакированный чемоданчик, я вышел за дверь.

- Закрой за мной! – последнее, что услышала Лиза, перед тем как в очередной раз остаться в доме одной. 

Лорио – маленький городок со всего лишь двумя тысячами жителей находящийся под штатом Огайо всегда был спокойным и тихим местечком. Порой, даже слишком тихим. За последнее десятилетие здесь не было замечено ни одного грабежа или убийства. Новостные телеканалы в Лорио окончательно превратились в вещателей позитива.

Глядя на улицы этого заурядного городка, приезжие часто ловят себя на мысли: «Что же с ним не так?»

Взрослые люди здесь делятся только на два типа. К первому принадлежали счастливые и наивные романтики, живущие в Лорио, кажется, только для того, чтобы вечно наслаждаться завораживающими видами на восход утреннего солнца над маленькими домиками с цветастыми крышами. Их дети то и дело носятся по узким улочкам, играя в прятки, или догонялки, тем самым нарушая спокойствие местных стариков и представителей второго типа здешних постояльцев. Они из разряда тех, кто никогда не взглянет на вас с улыбкой, из тех, кто постоянно куда-то спешит и никогда не вылезает из своего излюбленного костюма. Если ты подойдёшь к такому человекус простой просьбой, скорее всего его ответ, будет коротким и прямолинейным. Эти ребята не будут заводить с тобой длительных бесед, с чем бы ты к ним не обратился, они никогда не будут приветливы и многословны, но знающие люди не обижаются на них, ведь они прекрасно понимают, что своей безмятежностью Лорио обязан именно им. 

- Кажется вход где-то здесь – подумал я, зайдя в пустую подворотню. Абсолютно идентичные кирпичные стены окружали меня с трёх сторон. Между противоположными сторонами было порядка двух с половиной метров. 

- Да это точно оно, вот только какой конкретно блок мне нужен?

Убедившись в том, что за мной никто не следит, я принялся осторожно ощупывать на первый взгляд глухую стену. Как и следовало ожидать, один кирпич оказался легче других, он легко поддался под давлением моих рук и тотчас показал панель, предназначенную для сканирования отпечатков пальцев. Приложив ладонь к дисплею, я услышал глухой механический звук. Каменная преграда на моём пути повернулась на девяносто градусов, обнажив коридор с уходящей под землю винтовой лестницей. И только я зашёл на метр внутрь, как механизм вновь пришёл в действие, переведя дом в прежнее состояние, будто ничего вовсе и не происходило. 

Помниться, когда я пятнадцать лет назад попал на базу, меня охватило чувство эйфории, будто прямо сейчас молодой я стал самым настоящим Джеймсом Бондом, что совсем скоро я получу собственные шпионские гаджеты и буду каждый день охотиться за особо опасными преступниками, но, увы, реальность оказалась гораздо скучнее. Основная деятельность агентов ФБР в Лорио в мирное время сводилась к поддержанию кибербезопасности. Лишь изредка лучшие из нас отправлялись за тысячи километров для выполнения оперативных заданий, которые чаще всего сводились к самой обычной слежке. Будучи совсем неопытным , я хотел по крайней мере хоть какого-то испытания в этом скучном городишке, ведь в отличии  от многих моих коллег,вынужденных приехать сюда на ПМЖ из-за работы, я родился в Лорио.

Размышления о прошлом, незаметно для моего сознания, привели мои ноги к подножью бесконечной лестницы. 

- Приветствую вас мистер Рейн, как вам спалось? – язвительно, но не без доли уважения заметил Маркус, глядя на моё отчуждённое лицо – Между прочим, это невероятно важное задание. Кое-кто уже давно ждёт вас у камеры для допросов. И кстати не только он один. 

- Ну же Маркус, где твои манеры? Мистер Рейн конечно несколько припозднился с приездом, но как говориться никто из нас не идеален. –  сказал пожилой мужчина проходивший мимо. После прочтения своей лекции новичку Маркусу он широко улыбнулся, посмотрев на меня, и я ответил ему тем же. 

Посмотрев на всё это, Маркус опустил голову, и, скривив недовольную рожу, поспешил удалиться далее по коридору.

Мужчина принял более сдержанный вид, и я снова, скопировал его настроение. Это был мой давний друг Дейв - почтенный сторожила нашего отдела. Когда-то он принимал участие в очень важной миссии по устранению одного из самых жестоких мафиози в истории. Та операция принесла ему должность главы отделов в штате, уважение коллег и целую кучу денег в качестве вознаграждения за поимку Пули, однако вместе с тем возымела на него сильное психологическое влияние. Он сам не раз был на волосок от смерти в тот день,когда, наконец, выследил его. Дейв облысел, а сам, по мнению многих, несколько, слетел с катушек, но в отличии остальных  я никогда не замечал за ним странностей, и даже наоборот считал его очень добрым человеком чистой души – качества крайне не типичные для нашей профессии. 

Больше года я не видел Дейва в Лорио. Кажется, ему пришлось переехать в другой город в поисках новой работы себе по возрасту, на которую трудно было устроиться в нашем городке, и всё же передо мной стоял он, в нашей фирменной рабочей одежде. Мы сдержанно обменялись рукопожатиями, и я по обыкновению приступил к деловым расспросам. 

- Мне сообщили о том, что именно я возглавлю операцию, такведь? – спросил я у Дейва окончательно переведя свою сонную мимику в рабочее состояние. – И кстати, ты случайно не знаешь, кто звонил мне?

- А ты как всегда ответственен Кайл. Тем, кто звонил тебе, был я. Сегодня утром мне позвонил босс и предупредил, что эта операция чрезвычайной важности, и то, что ею должны руководить наши лучшие детективы.

- Вы? То есть ни я один?

- Да, понимаешь, босс назначил Билла тебе в помощь.

- Но он же просто самовлюблённый истерик! Давненько его не заносило в наш город. – воскликнул я не скрывая своего негодования при всех коллегах. - Да, я знаю, его характер не нравиться многим твоим людям, однако вот свою должность он определённо заслужил. Сам знаешь. Ты не должен забывать о том, что именно ты находишься у него в подчинении.

- Не спорю, но я вряд ли сработаюсь с ним, и, кстати, почему мы собрались на этой базе? Она ведь очень далеко от центра, я здесь лет пять не был. – сказал я с любопытством рассматривая бронированные стены просторной прихожей. 

- А вот это мой друг ты выяснишь, когда дойдешь до камеры для допросов. – загадочно ответил Дейв и отправился вперёд по узкому коридору намекая мне на то чтобы я проследовал за ним. 

Самый обычный город Америки под названием Лорио мог бы с лёгкостью попасть в книгу рекордов Гиннеса, если бы мир узнал о настоящем количестве секретных объектов,скрывавшихся под землёй - сюда бы налетела тьма туристов. 

Все они, а в Лорио их семь штук, не очень отличаются друг от друга своим интерьером, но вот размеры подземных помещений разняться довольно сильно. Самым частым сочетанием комнат можно признать следующее: компьютерный офис на 10-20 человек, лаборатория для судмедэкспертизы, комната для допросов, хранилище для оружия, помещение свободного досуга, комната-холодильник под завязку заваленная едой, три скромных спальных комнаты, просторный карцер, а также уборная. Очевидно, что была и другая причина того, что такие базы наводнили всю Америку – страх перед глобальным военным конфликтом. Секретные бюро ФБР должны были превратиться в бункеры для обычных гражданских с наступлением военного положения в стране. 

На той базе, куда я прибыл в тот день, был ещё подъезд для служебной машины с оборудованным специально для неё лифтом и более укреплённой просторной камерой для допросов. 

«Но зачем же нужно было закапывать всё это под землю?» - возникал резонный вопрос у многих новичков. Дело в том, что Лорио ещё в пятидесятых годах двадцатого века стал главным центром сосредоточения всех самых лучших агентов, по сути,благодаря одному человеку. 

Тот самый мафиози по кличке «Пуля» волей-неволей стал катализатором увеличения уровня секретности учреждений ФБР в городе. Он был настолько жесток и не предсказуем, что многие агенты просто не могли работать в своих бюро или домах.

Этот гад обладал кучей сообщников, которые ухитрялись прослушивать многие телефонные звонки и по ним с лёгкостью вычислять своих врагов. Тогда в городе была лишь одна штаб квартира, да и та над землёй. Из-за этого Пуля быстро расправлялся с местными агентами, а потом и с теми,кто приехал из других городов. Слухи о неуловимом преступнике распространялись по всем штатам. Глава федерального бюро, недоумевал, как можно было скрываться в столь маленьком городе от сотни  профессионалов на протяжении пяти лет. 

Пуля был монстром, но, тем не менее, это не мешало ему оставаться легендой криминальной истории. Он в одиночку вынудил правительство отслеживать буквально каждый шаг каждого жителя Лорио. Даже сейчас остаётся загадкой то,почему маньяк не сбежал из города за эти пять лет, но именно благодаря этому факту расследование всё продолжалось, преображая город прямо на глазах местных жителей. Вполне возможно он хотел организовать здесь нелегальный наркотрафик, подчинив себе весь Лорио – мы до сих пор не можем сказать наверняка. 

Однако преступник помог городу стать самым безопасным в мире, но при этом, от руки Пули погибли десятки людей, а Дейв – тот самый добродушный старик, нашёл и расправился с ним раз и навсегда. 

Мы шли вместе с ним через все эти комнаты, чем-то напоминающие тоннели на космической станции. Люди в костюмах сидящие за компьютерами, и снующие от двери к двери с документами то и дело оборачивались, чтобы поприветствовать меня и Дейва: «Здравствуйте мистер Дейв… Приветствую вас мистер Рейн…Салют Дейв... Мистер Билл уже ждёт вас мистер Рейн!»

Здесь было много незнакомых лиц, их всех объединял одна странная и немного подозрительная спешка. 

Пройдя весь лабиринт из нескончаемых переходов я, наконец,открыл заветную дверь. 

У большого стекла вместо одной из стен толпилась группа людей в халатах. Кто-то из них стоял спиной к стеклу и обсуждал с другими какие-то документы, кто-то явно не без интереса наблюдал за происходящим по ту сторону прозрачной стены, но один человек определённо выделялся из этой команды и не только наличием фирменного смокинга . Даже будучи повёрнутым к нам спиной он источал негативные флюиды. Худощавая фигура небрежно облокачивалась на металлические перила перед стеклом, высокие плечики пиджака вздымались, доходя до самых мочек ушей, а чёрные, как смоль, волосы стояли колом словно намагниченные. 

- Кайл. – обратился ко мне Билл, даже не обернувшись из вежливости – Я никак не могу понять, почему босс постоянно подпихивает мне всяких идиотов не способных принять моё мнение.

Все вокруг замерли в ожидании моего ответа. Дейв опередил меня. 

- Ты сам знаешь Билл, что Кайл никак не повредит расследованию, он такой же профессионал своего дела, как и ты, тем более если у нас тут ТАКОЕ...! – парировал Дейв. 

- Да, Дейв ты прав, но всё же я не собираюсь работать под его командованием или даже вместе. Он не достаточно умён для этого задания, его слова будут только выбивать меня из колеи. 

Я стиснул зубы и уже хотел высказать всё, что я о нём думаю, но Дейв остановил меня, предупреждающе толкнув в бок локтем. 

- Хорошо, ближе к делу. - спокойно сказал я из последних сил сдерживая внутренний гнев. – Я так понимаю, раз вы все очень плотно столпились около этого стёкла, то это явно указывает на то, что за ним кроется преступник, не правда ли? Его ли дело мы должны расследовать?

Билл повернулся ко мне лицом. На его лице зияла хитрая интригующая улыбка. 

- Ну, смотри, с чем тебе придётся иметь дело, Кайл? – саркастично произнёс он, попросив остальных отойти от стекла. 

Я медленно подошёл к перилам, на которые облокачивался Билл и замер от удивления. 

- Что, это, чёрт возьми? – невольно вырвалось у меня.

Там, по ту сторону прямо по центру камеры лежало существо похожее на огромный пупырчатый шар. На его, с позволения сказать лице, располагался огромный слегка приоткрытый рот с глубоко посаженными зубами, над которыми красовалась дюжина вертикальных переливающихся жёлтых полос, по-видимому, выполняющих роль неких зрительных органов. Снизу можно было заметить четыре механических протеза,напоминающих ноги насекомого, а с левой стороны его «туловища» свисал ещё один непонятный металлический придаток.  

- Эта тварь приехала на базу в служебной машине порядка двух часов назад. В него всадили транквилизатор и кажется он до сих пор не отошёл от снотворного. – сказал Билл глядя на существо. 

- Откуда его вообще привезли? Это какой-то мутант? И зачем нас, лучших следователей в Лорио, заставляют с ним возиться? – спросил я обращаясь к Биллу.

- Ха, ты думаешь, я буду отвечать на твои вопросы, Кайл.

Билл продолжал сверлить взглядом пришельца, о чём-то усиленно думая. 

- Ясно, может кто-нибудь другой скажет мне, что он здесьделает, и где вы его нашли? Может у кого-то из вас есть информация по этому вопросу? Без неё я не примусь за работу. – сказал я у стоящим рядом людям в халатах. – Ну же, никто ничего не знает?

- Кайл, идём за мной! – окликнул меня Дейв и мы вместе покинули комнату. 

- Эти люди тебе ничего не расскажут, – продолжил он шёпотом, когда мы вышли в коридор. – Они работают на Билла, а он в свою очередь, щедро платит им за молчание.

- Но это же противозаконно, он не может намеренно утаивать данные!

- Сейчас это уже не имеет значения, друг мой, ударный отряд скинул мне на компьютер все нужные сведения о поимке пришельца.

- Пришельца?!

- Идём.

Пройдя в офис, Дейв сел перед своим личным компьютером и оперативно распечатал нужный документ.

«Сегодня 22.06 в 7:30 утра военные радары засекли в стратосфере неопознанный летающий объект бобовидной формы. Он так стремительно приближался к земле, что, похоже, был явно агрессивно настроен. Пять ракет класса «Таран-5» были запущены в сторону объекта после того как он вошёл в тропосферу. НЛО был сбит. Наводчикам удалось рассчитать траекторию его падения. Благодаря импульсу от взрывов ракет, корабль упал на большое расстояние от города. Вероятно, лишь единицы из гражданских могли его заметить. 

В 8:55 утра по координатам крушения приехал первый разведывательный отряд, состоящий из двадцати двух вооружённых агентов и шести бронированных служебных машин. 

По прибытию на место, группа обнаружила живой неизвестный организм, из последних сил, пытающийсяпокинуть корабль через отверстие, полученное от взрыва. По указу ответственного за миссию Гарри Нортона, было принято решение подстрелить существо из ружья, заряженного транквилизатором. За данной зоной было установлено круглосуточное видеонаблюдение, а тело инопланетянина было погружено в одну из машин и транспортировано на ближайшую подземную базу под номером 005. Агент Нортон получил разрешение от босса на то, чтобы его люди не подвергали корабль более детальному изучению до того как не получат заверение от главных следователей, о том что это вторжение будет безопасно для жизни. Такое решение было принято в связи с подозрительными электромагнитнымиизлучениями, исходящими от НЛО. Остальные данные либо обладают более высоким уровнем секретности, либо не известны» - быстро прочитал я, проглатывая большую часть строчек. 

- Ну как? – спросил у меня Дейв, ехидно улыбаясь – Наверняка, к такому повороту тебя жизнь не готовила!

За годы работы в ФБР мне, как главному следователю отдела доставались разные дела. Помниться, когда-то я даже выслеживал бешеную овчарку по оставленной ею пене на асфальте, покусавшую, по меньшей мере, десяток людей, но чтобы настоящий пришелец…

- Значит… нам необходимо допросить его, что ли?! – спросиля с изумлённым видом. – Но это же…

- Мистер Кайл, Дейв, скорее идите к стеклу! – воскликнул Маркус, призывая нас характерным жестом руки. 

- Да, теперь я знаю от чего надо отталкиваться, ведя расследование! – причитал Билл, разглядывая отошедшего отсна пришельца, безумными глазами. 

Существо паниковало и тряслось, бубня себе под нос нечто невнятное. 

- А ты уверен, Билл, что твои люди смогут перевести этот ни на что не похожий шёпот? – сказал я из-за спины, прочитав мысли Билла, словно с листа.

- Ты понятия не имеешь, какими методами я буду пользоваться. Этот урод повторяет одну и ту же комбинацию из чётко обозначенных звуков. Готов поспорить, что уже через три дня после подключения к нему соответствующего оборудования я буду болтать с ним о политике, Кайл – пафасно сказал Билл, повернувшись ко мне лицом. Стараясь не обращать внимания на его напыщенные кривляния, я с любопытством следил за действиями пришельца. 

Некоторые его механические конечности прибывали в странном ступоре, другие наоборот исполняли весьма плавные и разнообразные движения. Он будто разминал свои ноги,готовясь встать. 

В этот момент в моей голове возникла некая идея. Я выставил вперёд правую руку. - Если ты и вправду хороший следователь, Билл я предлагаю тебе пари! Ты будешь анализировать исключительно его речь, а я тем временем сконцентрирую свои усилия на исследовании невербальных средств общения. Идет? – спросил я, предлагая своему оппоненту скрепить нашу договорённость пожатием рук. - Интересно, очень интересно, только давай условимся, я буду допрашивать его утром и днём, а ты в вечернее и ночное время, договорились, Кайл? – ответил Билл на удивлении очень спокойным тоном. 

Он был явно уверен в своей победе. И хоть ночная смена никому бы не пришлась бы по душе, я без колебаний согласился на его условия, так как прекрасно понимал, что лишние споры с этим человеком всё равно ни к чему не приведут. 

Два следователя ударили по рукам.

- Да начнётся битва. – прошептал Дейв, наблюдая за этим историческим моментом.

- В таком случае прошу тебя удалиться из этой комнаты вплоть до шести вечера, тогда я освобожу тебе место. Можешь пока отдохнуть и набраться сил, кто знает, может это пойдёт тебе на пользу. – язвительно сказал Билл, вновь повернувшись ко мне спиной.

- Только позволь я сделаю кое-что. – сказал я и не дожидаясь ответа, вытащил из кармана смартфон и посвятил фонариком в комнату с допрашиваемым, приложив его в плотную к стеклу. 

Инопланетянин живо отреагировал, слегка развернувшись в сторону источника света. 

- Что вы, чёрт возьми, делаете?! – обозлено воскликнул Билл и отдёрнул мою руку от стекла.

- То, что считаю нужным мистер Брайтон. Я получил нужную информацию для разработки своего метода.

- Значит, ты прекрасно знал, что стекло Гезелля на этих базах способно пропускать лучи направленного света и специально посветил на него, чтобы понять отреагирует ли он. Ладно… - ухмыльнувшись, сказал Билл. Его самодовольное лицо выдавало нотки удивления. Возможно, он бы даже похвалил меня за смекалку, если бы это не было для него равносильно смерти.  

- В таком случае, я буду ждать – сказал я и отправился в одну из комнат отдыха.

В самом центре невзрачной кухни выполненной в серых тонахстоял небольшой стол с двумя стульями. Поодаль располагался вместительный холодильник, а прямо напротив него торжественно стоял роскошный диван с мягкими пуховыми подушками. Ни секунды не колеблясь, я вальяжно развалился на нём, с целью отдохнуть перед предстоящей работой.

«Видит Бог, с таким подходом мы вряд ли справимся с этим заданием.» - произнес я вслух, маскируя гнев за внешним спокойствием.

Тем временем Билл уже активно подготавливался к своему необычному допросу.  

Сразу после того, как в пришельца вонзилось ещё несколько дротиков со снотворным, его люди, предварительно облачившись в специальный защитный костюм, принялись подключать к его измученному телу различные датчики и микрофоны. Не прошло и пяти минут, как вся комната заполнилась проводами различной толщины и длины. - Возьмите у него анализ крови и срочно отправьте его на базу под номером 54Б на экспертизу – скомандовал Билл – Нам нужно поскорее понять, чем мы будем кормить эту тварь, она явно долго не протянет со всеми нашими манипуляциями. 

Люди в халатах незамедлительно отреагировали на приказ.

Мистер Билл Брайтон – уже немолодой фэбээровец, с трудным характером, оказался в наших рядах около пятнадцать лет назад после того, как был убит загадочный «Пуля». 

Я тогда работал лишь пару месяцев в отделе, и был ещё совсем зелёным. Мне казалось, что этот мужчина будет ещё одним новичком, который пополнит ряды серых клерков, но как оказалось, я очень сильно недооценил его способности. Всего за пару недель Брайтона определили в напарники к ведущему на тот момент следователю – старику Дейву. А спустя каких-топять лет он лично занял его почётный пост, но уже совсем в другом городе. 

Билл был специалистом международного класса. В нём нуждались везде и всюду, кажется будто этот человек вообще не бывал дома с семьёй, которой,, возможно,, у него никогда и не было. 

Одиночка, бывший продавец мороженого, внезапно открывший в себе необычный талант к дедукции, стал в ней ассом. В эту историю не верили даже новички, не говоря уже о более опытных следователях и оперативниках. 

Но история Билла была тем самым исключением из правил, к которому просто невозможно было докопаться, с каким бы усердием его коллеги не пытались вывести его на чистую воду, устраивая свои мини расследования. 

Маленький экран телевизора, подвешенного под потолком в комнате отдыха, транслировал всю картину происходящего. 

Умиротворённо попивая апельсиновый сок из трубочки, заботливо оставленный в холодильнике специально для агентов, и изредка посмеиваясь над методами Билла, я всё чаще и чаще погружался в мысли о том, какими умопомрачительными способами допроса придётся руководствоваться мне этим вечером. 

Пытаясь обрести вдохновение, я то и дело лениво оглядывался по сторонам. Однообразный интерьер совсем не располагал к новаторским идеям.

«Но это же грёбаный инопланетянин, мы абсолютно ничего не знаем о его повадках, рефлексах органах чувств и прочем. Человечество может потратить не один год на то чтобы разгадать его тайну, а мы тут в игрушки играем.» - подумал я.

 - Простите мистер Кайл Рейн, могу ли я поинтересоваться, почему вы сейчас находитесь в комнате отдыха, пока все остальные работают? Надеюсь, вы в курсе, что упало в пригороде Лорио? – послышался нежный женский голосок.

Ещё пару недель назад я бы ошарашено вскочил с дивана,услышав подобное у себя за спиной, посчитав при этом, что к нам на базу проник гражданский, однако сейчас моя реакция была достаточно сдержанной.

- Здравствуйте Кайла – немного замешкался я – Конечно же, я знаю. Босс поручил мне и Биллу возглавить это расследование. 

- Так почему же вы прохлаждаетесь здесь? – укоризненно сказала Кайла, не смотря на то, что занимает более низкую должность.

За всё время работы я ни разу не видел женщины в наших рядах. Судя по рассказам коллег, раньше она работала в полиции Нью-Йорка и занимала там далеко не последнюю должность и, невзирая на милый голосок, всегда отличалась жёстким характером. 

Конечно, её успехи в продвижении по карьерной лестнице нельзя было сравнить с успехами Билла, но всё же, она была одним из немногих агентов способных дать всем нам фору в неординарности мышления.

- Понимаете…я так понял, что вы уже в курсе кого нам сегодня привезли, так вот так получилось, что мистер Брайтон теперь расследует это дело в одиночку, только днём. Я же,вступлю на свой пост в шесть. Такова наша договорённость. – сказал я и указал рукой на телевизор, на экране которого красовался Билл щедроотдававший поручения и негодующе жестикулируя.

- Но, подождите, разве вам самим это не кажется странным? Ничего важнее этого задания не было, и нет. Вам необходимо начать работать вместе, пока сюда не приехала инспекция. – деловито произнесла Кайла не обратив ни малейшего внимания на экран. Я поднялся с дивана и неторопливо поковылял в строну холодильника, подобно медведю, толькочто вышедшему из зимней спячки. 

- Прошу вас ответьте, я тоже должна приступить к работе. Мне нужно больше информации по этому делу, а меня даже в комнату не пускают, без всяких объяснений. – воскликнулаКайла призывая тоном своего голоса повернуться и обратить на неё внимание. – Что происходит с отделом?! Я у вас спрашиваю мистер Райт. 

- Будем считать, что мы с Биллом настолько сильно расходимся во мнениях, что просто не способны работать вместе. Да что уж там, с ним вообще никто не смог бы сработаться. Уверен, верхушка догадывалась об этом когда отправляла его на это задание, поэтому их гнева нам бояться не стоит. – сказал я спокойным голосом повернувшись к Кайле.

С её лица всё ещё не сходило недоумение, и мы просто продолжали пялиться друг на друга, не осмеливаясь продолжить разговор. 

- И…что вы собираетесь дальше делать? – спросила она.

- Это хороший вопрос, ведь я не имею ни малейшего понятия как мне его допрашивать, это просто не…

- Что просто не? 

Тут я вошел в настоящий ступор. Казалось, будто каждая клеточка моих сенсоров сконцентрировалась на одном непримечательном объекте, находящемся за спиной у Кайлы. Представляю, насколько нелепо я выглядел в её глазах. Пятилетний ребёнок, восторженно уставившийся на пролетающую мимо бабочку, между прочим, приходился ей начальником.

- Мистер Рейн, на что вы смотрите?

- Эврика, Кайла - стрелка!

Агент развернулась, последовав за моим взглядом.

Прямо над центральной дверью напротив неё висел значок выхода. Большая жёлто-зелёная стрелка, плавно вытекавшая из надписи, специально была сделана проектировщиками очень броской и навязчивой.

- Я не понимаю мистер Рейн.

- Неважно, найди Дейва, он расскажет тебе детали дела. 

- Хорошо…

- И после этого принеси, пожалуйста, сюда несколько оставшихся служебных планшетов. 

- Но зачем они вам нужны?

- Вскоре ты сама всё узнаёшь. – многозначно ответил я, и склонившись над  смартфоном, принялся вбивать в поисковик причудливые строки. 

- Он просыпается, просыпается! – пронзительно закричал один из людей в халате.

- Да вижу я, подключайте микрофоны, подключайтеаппаратуру, приготовитесь считывать сигналы. – огрызнулся Билл в ответ – Живее!

Портативные компьютеры синхронно начали свою работу, наполнив комнату чередой едва слышных пикающих звуков. Следователь надел на себя специализированные наушники,почти полностью подавляющие окружающие звуки. Особая технология при помощи высокочастотных датчиков позволяла в реальном времени фильтровать звуки издаваемые существом, превращая их в чёткие отрывистые сочетания из букв. 

Пришелец вновь начал подавать признаки жизни. Было видно, что он явно не получал удовольствия от сложившейся ситуации. Его шаровидное тело нервно ерзало, шкрябая подсоединенными к ногам имплантами по холодному белому полу.

- Жу-лу-га-на-лу-ли-ка-ли-ук-ра-ли-фа – промямлило  шаровидное существо своим огромным ртом. 

В такт этим неразборчивым, но в то же время мелодичным междометиям, вибрировали жёлтые поблёскивающие струны,находящиеся на том месте, где должны были располагаться глаза.

- Записывайте! Это вполне привычный человеческому уху диапазон, хотя бы с этим у нас не будет особых проблем.

- Жу-на-ки-тым-сы-ли-укс-цун-ли-рон. Жу-ни-гру-ли-гар-дам-ду-чи-ли-сун.

- Отлично! – воскликнул Билл, не сдерживая эмоций. – Проще и быть не может. Прослеживается очевидная закономерность в интервалах. Их язык примитивен, каждое новое предложение начинается с одного и того же слога. Четко прослеживается «ли» с характерным интонированием  и промежутками с обеих сторон, которое может играть роль союза, при этом универсального. 

Допрашиваемый, находиться в состоянии некоего аффекта от пребывания здесь, именно поэтому в его речи вполне имеют место быть эпитеты экспрессивной направленности.  Брайтон говорил без умолку. Кажется, полёт его вдохновенной мысли невозможно было остановить. Каждая новая фраза инопланетянина порождала сотни умозаключений. Может далеко не все они оказывались логичными, при внимательном рассмотрении, однако их количество и разнообразие характеризовали Билла, как опытного лингвиста со стажем.

Молодой человек в костюме, скромно сидевший на стуле, резво постукивал по клавиатуре ноутбука,стенографируя каждое восторженное высказывание своего начальника.

«Да, его методы примитивны и грубы, но смекалки ему явно не занимать» - думал я, изредка нервно поглядывая на экран телевизора. 

До этого дня мне удалось лишь несколько раз видеть Билла за работой на этой должности и всегда, допрашивая того или иного опасного преступника, он выкладывался на все сто. Настолько эмоциональных и при этом убедительных людей я,кажется, никогда не встречал. 

Бритоголовые амбалы под два метра ростом не редко тряслись в страхе перед его харизмой. 

Это напоминало обычную игру в хорошего и плохого копа, вот только Билл мог быть и тем и другим. Представьте себе конченого психопата, который, тем не менее, способен был контролировать своё безумие – в этом весь Брайтон. 

Проводя расследования он, в отличии от многих других своих коллег, никогда долго не думал над той или иной поставленной перед ним задачей, он просто решал её, накидывая кучу вариантов, которые, после поразительно быстрого мозгового штурма, в дальнейшим складывались в весьма правдоподобную картину событий.

Я прекрасно знал об этом, но сегодня мой противник определённо опережал меня по всем параметрам, хотя раньше при обычных расследованиях мы были примерно равны. 

- Мистер Райт, я принесла планшет, но так как вы сказали взять по возможности все его заменители, также раздобыла и парочку небольших телевизоров и проекторов завалявшихся на складе кажется ещё с двухтысячных годов. – деловито сказала Кайла поставив на стол картонную коробку с всем этим добром.

- Спасибо…- сухо ответил я, не желая отвлекаться от работы.

- Может ты на меня, хотя бы взглянешь, Кайл? – заигрывающе намекнула она. 

- Да подожди, я просто… кажется, я знаю какое будет моё следующее тебе поручение.

Кайла чуть наклонилась надо мной в ожидании. 

- Слушай внимательно. Найди Маркуса и попроси его предоставить тебе подробные эвакуационные карты семи подземных баз, всех наземных бюро в городе, а также несколько схем космических кораблей НАСА, благо они у нас имеются и перекачай всю эту информация на мою флешку. – сказал я и протянул коллеге компактный жёсткий диск,оборудованный двумя разъёмами предназначенные для компьютера и смартфона. 

- Вы явно затеяли нечто масштабное мистер Рейн. – сказала Кайла слегка кокетничая и издеваясь. – Пожалуй, я не буду задавать лишних вопросов ибо всё равно не получу на них внятных ответов до поры до времени. - Это весьма мудрое решение. Принеси мне эту флешку, после того как закончишь, ладно.

- Хорошо.

Кайла поспешно удалилась в другой офис.

Пять часов пролетели гораздо быстрее, чем я предполагал. Работа буквально захватила меня целиком и не отпускала вплоть до самой последней минуты. 

Мои коллеги постепенно расходились по разным делам. Они не уходили домой, некоторых из них просто перенаправляли на другие базы или вовсе посылали к упавшему кораблю. Билл со своей оравой из докторов наук показался у выхода на поверхность. 

И как только захлопнулась дверь за последним из них, я без малейшего промедления направился к комнате с допрашиваемым.

Мартин – ещё один смышлёный член моей команды, без колебаний помог мне с переносом всего необходимого оборудования и расставил его в ряд на длинный пластиковый стол, на который только что облокачивался Брайтон.

Одно за другим я начал включать свои устройства передающие визуальную информацию в разном качестве и яркости, и затемпопросил Мартина на время оставить меня один на один с инопланетным разумом. 

Таинственная тишина получила контроль над всеми моими чувствами. В воздухе внезапно возник ядреный запах тревоги, который по обыкновению исходит от чего-то далёкого, ранее неизведанного.

Вместе с Биллом из этой каморки, окружённой холодными, серыми стенами ушли, и раздражающие трели бесконечных приборов, и невыносимая душевная тоска порожденнаясмещением деловитых голосов. Однако даже без всего этого здесь не стало спокойнее. 

Пришелец сидел на полу в той же самой позе, что и в момент нашей первой встречи. Брайтон не приказал усыпить его перед моей сменой, вовсе не из-за того, что он был благородным рыцарем, в чью голову никогда не закрадывалась мысль о подобном предательстве, а лишь из собственной выгоды. Ведь если пришелец умрёт от передозировки следователь, тоавтоматически провалит задание. Тогда от чего же он выглядит таким слабым? Скорее всего, дело было в еде, которую он не получал, по меньшей мере, полтора дня. Конечно, Билл уже отдал на экспертизу кровь пришельца с распоряжением о создании специальной провизии, но кто же знает, как скоро они изготовят её. 

Так могла пройти целая вечность, хотя с другой стороны нам ещё повезло, что он может дышать нашим воздухом, в противном случае время бы шло не на часы, а на секунды.

Я вновь посветил на него фонариком, но тот лишь лениво поежился

Несколько секунд я стоял у стекла, внимательно разглядывая обессиленного пришельца прекрасно понимая, что сейчас мне не светит применить на нём свои методы, пока у него в организме не появиться хоть несколько граммов калорий. 

- Мистер Рейн. – прошептала Кайла слегка приоткрыв дверь. – Здесь в коридоре толпятся какие-то люди в противогазах, говорят, что пришли по распоряжению босса из всемирнойорганизации здравоохранения. Они требуют, чтобы ты впустил их для того, чтобы они провели дезинфекцию и покормили пришельца. 

- Если так впускай их. – ответил я с некоторым облегчением в голосе. 

Пять человек в белых антирадиационных костюмах с большими бидонами наперевес вошли в дверь и ещё раз,объявив цель своего визита, по очереди направились внутрь комнаты с пришельцем через специальный шлюз.

У четырёх из них были обычные распылительные насадки, словно те, которые предназначены для орошения растений ядами от вредителей, и только у одного в руках красовался большой шприц с подсоединенной к нему трубкой. 

- Можно поинтересоваться, для чего вам нужен этот шприц? – сказал я, пытаясь выиграть немного времени пока остальные уже начали обезображивать стены помещения и затемобтягивать их специальной защитной плёнкой. Однако их внешней невозмутимости не было достаточно для того, чтобы приблизиться к существу ближе, чем на два метра или повернуться к нему спиной. 

- Это инструмент для вживления высококалорийной суспензии. Она поможет ему выжить, в теории. – пробубнил из под противогаза работник со шприцем. 

Кажется, из последних сил пришелец выдувал те самые звуки, что доносились из динамиков телевизора транслирующего запись с камер в комнате. Он будто бы уже потерял надежду на выживание. 

- Пожалуйста, позвольте мне самому сделать вашу работу. – сказал я, наблюдая за тем, что твориться в камере.

- Исключено! Если вы хоть что-нибудь сделаете не так - он умрёт.

- Вы не можете знать, выживет ли он или нет под воздействием вашей смеси! Просто расскажите мне, что именно необходимо сделать, и я не допущу ошибки. – сказал я,схватив его за рукав, когда тот уже намеревался войти в камеру с пришельцем.

- Да как же вы не понимаете! Вы не профессионал, вам просто не положено. При необходимости вам выдадут такие же костюмы. Никто не обязывает Вас, его кормить!

- Я сам себя обязал, и я сам беру на себя всю ответственность! 

- Но вы…

- Я! Я руковожу расследованием на этой базе, не имеет значения, кто вас послал! Поэтому предоставьте мне,пожалуйста, все необходимые средства и я сделаю все сам. – резко сказал я, окинув взглядом снаряжение своего собеседника. – Я подожду, пока все ваши люди покинут помещение. 

Вздохнув, и видимо осознав, что спорить со следователем это абсолютная трата времени, мой оппонент протянул мне бидон, а также поспешно снял костюм и маску.  

Переодевшись в новые белые одеяния, я выждал некоторое время и сам вошёл в камеру, приказав работникам ожидать меня в главном коридоре.

Очутившись в камере, я сразу обратил на себя внимание пришельца, произведя шумный хлопок дверью. Существо повернулось в мою сторону и замолчало, будто приготовилось к неожиданному рывку.

Я поднял руку со шприцем и склонил голову, отведя взгляд, что по всем канонам животных инстинктов, действующих испокон веков на Земле, означало повиновение и учтивое отношение к оппоненту. 

Сохраняя эту же позу, с осторожностью я добрался до центра комнаты, встав прямо напротив условного лицаинопланетянина. Так и не дождавшись от него никакой ответной реакции, я продолжил своё неспешное движение. 

Внезапно существо распахнуло пасть и вновь завибрировало своими струнами.

От такого манёвра я невольно отпрыгнул назад к стеклу. Видимо осознав причину моей реакции, допрашиваемый немедленно прекратил эти действия. Кто-либо другой мог бы принять это за ответный безусловный рефлекс вызванный страхом, но, даже не видя глаз существа, я чувствовал, что это не так.

Не прошло и нескольких секунд как «оно», возможно сделав для себя какие-то выводы, развернулось ко мне боком и сновазастыло, словно добровольно передало мне контроль над ситуацией. Обычное животное поступило бы такисключительно, в случае если бы я выглядел внушительнее и сильнее его самого, но нет! Кажется, сейчас передо мной сидело весьма разумное создание, которое, ко всему прочему предвосхитило мои благие намерения, прекратив всякое сопротивление. 

Сомнений больше не было. Пришелец как будто бы знал, что сейчас в него вольют живительную сыворотку, и поэтому повернулся ко мне именно тем боком, в который я должен воткнуть шприц.

Удивившись, и в то же время, порадовавшись такой смекалке, и тому, что её можно будет в дальнейшем использовать, я бережно сделал ему инъекцию. К счастью специалисты из международной организации здравоохранения предусмотрели и то, чтобы она прошла максимально безболезненно для пришельца, который лишь немного дёрнулся, когда его кожа грубая бардовая кожа приняла толстенную иглу. 

Существо выглядело весьма доброжелательно. Я с облегчением выдохнул, будто бы сбросив тяжеленные оковы с плеч, и также бесшумно покинул помещение как и вошел в него.

- Простите, я так и не узнал вашего имени, вы… - обратился я к человеку, у которого совсем недавно я отобрал снаряжение.

- Илон Ларс. – ответил он невозмутимым тоном. 

- О, Илон – добродушно и шутливо произнес я – Простите, что я сделал за вас вашу работу. Уверяю, всё прошло гладко. Могу сказать, что вы настоящие профессионалы парни, раз создали суспензию за столь короткий срок. 

Я протянул мистеру Ларе шприц вместе с прилагающимся к нему бидоном. 

Илон выглядел подавленным, ведь я по факту унизил его, как ответственного лидера своей группы. 

- Спасибо, но… может, вы вернёте мне униформу?

- Да, конечно, однако мне необходим идентичный комплект, а также все биологические данные, которые вам удалось получить. 

Несчастный работник уже не возражал и молча, предоставил мне всё то, что я попросил. Я, не откладывая в долгий ящик, проявил свою признательность в виде щедрого денежного вознаграждения.

На всякий случай, проверив состояние пришельца,приободрённый Илон крепко сжал мою кисть в благодарность за неожиданный подарок, и, прихватив с собой свою команду,удалился.

Маленькие экранчики выстроились полукругом перед лицом допрашиваемого. На протяжении всего времени пока я их расставлял, он с интересом наблюдал за моими действиями. Сыворотка помогла пришельцу полностью прийти в чувство, ион больше не паниковал, ибо уже смирился с тем, что просто так ему не сдвинуться с места. 

- Итак, мой друг, начнём ка с этого – спокойно сказал я и включил самый большой центральный телевизор, на котором высветилась огромная красная стрелка на белом фоне. 

Существо начало пододвигаться к экрану, по-видимому,пытаясь разглядеть то, что на нём было изображено. 

Благодаря блютуз соединению я мог, как угодно распоряжаться всеми устройствами на расстоянии, переключая изображения, настраивать яркость и менять цветокоррекцию. В моих руках была настоящая власть над миром визуализации, поэтому подходов к сознанию пришельца было крайне много, но всегда оставался шанс того, что ни один из них даже близко не окажется тем самым. 

Я выждал некоторое время, не меняя ни каких параметров, и вскоре существо оставило всякие попытки различать картинку, уставившись прямо на меня и как бы говоря: «Я не могу разглядеть, того что здесь изображено»

Этот взгляд, заставил моё сердце биться от страха, а руки дрожать, однако я не мог покинуть комнату, пока не узнал бы хоть какие-то новые сведения. 

Медленно ведя пальцем по экрану смартфона, я всё больше искажал цветовую гамму на картинке, внимательно наблюдая за реакцией пришельца. 

Стрелка постепенно превратилась из тёмно красной в яркую, едва различимую на белом фоне жёлтую. Только тогда я решил прекратить корректировку, заметив то, что допрашиваемый или уже скорее мой ученик, не обделённый умом, но при этом, кажется, навсегда лишённый способности говорить, внезапно оживился и без всякого внешнего раздражителя начал попеременно смотреть то на меня, то на экран, будто намекая мне, на то, что оптимальный вариант, наконец найден. 

Семь оставшихся мониторов загорелись один за другим, явив свою светло жёлтую картинку с различным уровнем яркости. 

Калибровка прошла успешно, и я принялся использовать свою преподавательскую схему.

Порой создание крайне живо реагировало на мои непонятные чертежи, а иногда впадало в настоящий ступор, очевидно,было одно – оно не имело не малейшего понятия, что это такое и с какой целью я ему это демонстрирую. 

- Да, нам предстоит ещё много работы. – пробубнил я через фильтр респиратора. 

За дверью шлюза послышались шаги.

«Неужто это кто-то из наших? – встревожено подумал я на секунду. - Но у них же нет специального костюма. Что они творят!»

Но вопреки ожиданиям это оказались не Кайла, не Дейв или Мартин, а какой-то незваный гость с таким же обмундированием, что и у меня.

- Здравствуйте коллега, я пришёл вам на замену. – учтиво сказал человек и резко вытащив из кармана пистолет выстрелил в пришельца.

- ЧТО ВЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДЕЛАЕТЕ?!

- Именно то, что приказало мне начальство. Я усыпил его при помощи новой усыпляющей суспензии, разработанной наоснове крови пришельца. Разве вам не выдали такую же? – сказал он таким же спокойным тоном, видимо, приняв меня за одного из своих. 

- Подождите, я так понимаю, вы из ВОЗ? – спросил я, в ответ,смотря на уже отключившегося пришельца. 

- А вы нет?

- Нет, я следователь. Просто одолжил костюм на время. 

- А, вы наверное Кайл Рейн? – сказал он с почтением – Второй следователь главный, соперник легендарного Билла Брайтона, знаю, это большая честь.

- Да это я! А теперь прошу объяснить, почему вы мешаете моему расследованию?!

- О, босс не сообщил вам. 

- Что, что не сообщил?!

- Понимаете, после 22:00 мои люди и я замещаем вас на посту на всё ночное время суток. Наша работа будет заключаться в том чтобы следить за физическим состоянием пришельца вплоть до 10:00 и при необходимости ставить дополнительные опыты. 

- Подождите, опыты… и получается,  что Биллу… Я то думал мне придётся работать до утра… так понятно. Стоп! Сейчас уже десять часов?!

Даже имея под рукой смартфон, я совсем потерял счёт времени. Своих подопечных я попросил меня не беспокоить, а когда они благополучно справятся со своими поручениями, спокойно пойдут домой. По-видимому, база уже давно опустела.

- И кстати, забыл представиться, меня зовут Альфред, Альфред Ларс. 

- Ларс? Вы случайно не знаете Илона Ларса? он приходил сюда пару часов назад.

- Конечно, знаю, он мой младший брат. Ещё недавно босс замолвил за него словечко в штабе, и он стал лидером небольшой дезинфекционной группы привязанной к этой базе. По мне так он не достоин этой должности, слишком уж слабохарактерный вырос, но таков был выбор нашего босса, с этим ничего не поделаешь. ( Никто не обсуждает с незнакомцем своего брата. Это не этично. Тем более никто не дает ему уничижительных оценок) 

На секунду мне даже стало жалко Илона, но я так и не осмелился вступиться за него. 

Убрав на место все свои устройства, я направился к выходу,проходя через коридоры, наводненные к этому часу толпами идентично одетых безликих людей. 

На улице было совсем темно. Улицы Лорио освещались разве что за счёт окон жилых домов. Причиной тому являлись стойкие обычаи местного населения – расходиться по домам с закатом солнца. 

Казалось бы, идеальное время для воров и убийц, но таковых в нашем городке не водилось по понятным причинам, а это безмятежное спокойствие порой раздражало больше, чем утро наполненное гвалтом орущих детей.  

«Так вот оно, что. – думал я про себя торопливо миную очередной переулок. – Теперь мне всё ясно. Босс считает, что Билл руководит этой операцией, а я так, просто для вида.

Брайтон явно получил гораздо более подробную информацию о деле, причём из самых первых уст, а не так как я от Дейва крошечный доклад на пол странички, наспех напечатанный одним из агентов.  

А команда Билла - она явно состоит не из добровольцев, знакомых или близких напарников. Их там человек двадцать и выглядят они скорее как наёмные слуги. Да о чём вообще может идти речь, если даже ВОЗ работает с его лёгкой руки! Мне ведь никто по сути ничего не сказал, никого ко мне не приставил. Босс просто приказал мне приехать и всё! Брайтон обманул меня, воспользовался своим авторитетом и договорился со мной на ночную смену, но оказалось, что в 22:00 меня уже заменяют, и получается, что мне дают работатьвсего четыре часа в день, а нашему «легендарному» следователю восемь. Восемь! В два раза больше! Это не считая того, что он может воспользоваться своим особым положением и прийти на сколь угодно раньше.»

- Привет дорогой! – воскликнула Лиза, поспешив открыть дверь.

- Привет…- тихо отозвался я, искоса взглянув на жену.

Положив чемодан и пиджак на привычное место, я отпрвилсяна кухню.

На обеденном столе уже стоял сромный ужин, состоящий из наспех разогретого фастфуда и пресной окрошки. Подобные странные сочетания были свойственны характеру моей жены. Они в каком-то смысле подчёркивали её легкомысленный характер. 

Может, поделишься со мной тем, что было на работе? Мне всё-таки интересно, почему моего любимого мужа так рано призвали на базу.

Я промолчал. На самом деле Лиза прекрасно знала, что агенту моего уровня запрещено делиться хотя бы малейшей информацией о расследованиях, каков бы уровень секретности они не имели. Слишком часто она спрашивает меня о том, что же сегодня происходило на моей крайне «увлекательной» работе. По правде говоря, я догадывался, что её это вовсе не интересовало, ведь она, к моему сожалению, представляет из себя типичного жителя Лорио, наслаждающегося бездельем итусовками. Все эти разговоры и лестные словечки лишь пыль в глаза, попытка скрыть свои грешки. 

Агенты подобные мне проводят 75% времени на работе, 20% в баре и только 5 оставалось на личную жизнь. При такой занятости найти здесь умную и порядочную жену было практически не возможно. 

Я давно подозревал, Лизу в измене. И недалёк тот день, когда неопровержимые улики будут найдены и мне вновь придётся возвращаться в свою опустевшую квартиру, и вновь искать следующую спутницу жизни. 

- Спасибо. – сказал я, отодвигая от себя пустую тарелку. – Япошел спать. 

- Спокойной ночи дорогой. 

Дело, как и ожидалось, вызвало не шуточную шумиху в наших рядах и за его пределами. Босс привлёк к расследованию тридцать шесть сотрудников, девятнадцать из которых состояли в команде Билла и всего четверо в моей, остальные же были привлечены сторонними агентствами. Впоследствии я узнал, что общее количество агентов, рядовых сыщиков и частных детективов переваливало за тысячу. Несмотря на особую секретность расследования информация продолжала утекать в не относящиеся к делу уши.

Сам центральный штаб официально привлёк к нему не малое количество иностранных специалистов, вынужденных работать опосредованно из-за океана, основываясь на данных добытых нами – агентами передовой. 

Мой собственный режим никак не изменился, тогда, как Билл с каждым днём стал всё больше злоупотреблять своим авторитетом. Альфред со своей командой стал приходить всё раньше  под разными предлогами, разлучая меня с пришельцем. 

Фрикаделька – такую милую и незатейливую кличку я дал своему допрашиваемому, слишком уж сильно он походил на слегка обжаренный в масле комок фарша, и эта ассоциация никак не могла покинуть мою голову. 

Его  короткое имя было Фрик – ёмкое и вполне отражающее,как его внешний вид, так и его повадки. Первые три дня Фрик прибывал в настоящем недоумении от обилия всех тех картинок, которые ему приходилось разглядывать на экранах.На четвёртый день он уже подавал некие признаки понимания того, что на них происходило. Он порою умудрялся сопоставлять их друг с другом. 

Поначалу моя тактика заключалась лишь в пассивной демонстрации сотен мегабайтов похожей по смыслу информации, затем перешёл к примитивным тематическим заданиям, какие дают нам в раннем детстве на этапах развития, например: куда нужно повернуть, чтобы выйти из комнаты, какого цвета и какой формы тот или иной предмет и т.д.

У пришельца не было ни рук, ни ног, однако с помощью губ и струн он давал понять, на каком из экранов изображён верныйответ. К сожалению далеко не всегда его ответ оказывался правильным, но, тем не менее, прогресс в обучении был на лицо. 

На шестой день я подключил ещё один метод. Когда-то в прошлом я услышал одну очень мудрую фразу: Если вы хотите чтобы ваш ребёнок заговорил, не учите его говорить, а просто говорите. Этот способ казался абсурдным в данной ситуации, но отказать себе в разговоре с Фриком о своих проблемах я просто не мог. Желание получить от него реакцию заставляломеня идти на любые самые странные поступки. Кая и предполагал мой ученик оказался не плохим слушателей.

Да, он не поддерживал диалог, но слушал меня, словно психолог: внимательно и чутко. 

Вскоре я так привык к этому, что больше не испытывал ни грамма страха перед этим двухсот килограммовым шариком. Теперь, давая ему очередное задание, я не только делал жесты, но и детально, во всех красках объяснял - кто и зачем отправился по тому или иному маршруту, куда ведут основные коридоры, дороги, и чем отличается дверь от окна на схеме. Хоть со стороны это и казалось излишне, я чувствовал, что эти меры необходимы. 

На седьмой день я по-настоящему выговорился Фрику. Я поделился с ним свои догадками о похождениях Лизы и о том, что, скорее всего мне придётся бросить её однажды. 

Билл, посмотрев повтор на камере, сделал вывод: «Да у нашего детектива крыша поехала! Вы видели, он с пришельцем об изменах жены болтает!» Но по какой-то причине меня это абсолютно не смутило. 

По иронии судьбы Фрик был единственным, кто в то время мог меня выслушать. 

Кайла, Дейв и Маркус стали активными помощниками при допросах. Я поочерёдно просил каждого из них заходить в камеру и помогать мне с моими необычными заданиями. Иногда я оставлял их с Фриком наедине, поручая им всякие несложные поручения по переключению изображений и цветокоррекции. Разговаривать их я, конечно, не просил, но и без этого нервы Маркуса быстро сдали. Не дождавшись моего прихода он, весь в поту выбежал из комнаты допроса. По правде говоря, я не был удивлён подобной реакции, ведь Маркус никогда не отличался особой стойкостью, да и работал в бюро всего год. Он оказался в моей команде благодаря своим хакерским навыкам. Людей, которые находятся с техникой на ты, в нашей компании в то время сильно нахватало. Эта операция была явно не для него.

Противоположностью трусости Маркуса на удивление можно было противопоставить стойкость Кайлы. Я не сомневался в том, что она продержится до конца, однако эта хрупкая девушка сама непринуждённо пообщалась с Фриком, не испытав при этом ни капли страха. Это было очень показательное испытание, которое помогло сплотиться моей команде и показать каждому из нас, с чем же приходиться иметь дело, на самом деле. Однако этого было недостаточно.

Время шло, Брайтон всё дальше и дальше продвигался в расследовании, строя очередные запутанные версии, поэтому,когда на восьмой день он лично познакомил меня с одним солидным пожилым человеком индийской наружности, который представился мне, как международный эксперт по древне-шумерским манускриптам, я решил, что пора бы уже выбираться из базы и начать черпать информацию из первичного источника. 

Мне и моей команде дали разрешение на бесплатную аренду служебной машины. Конечно не без помощи авторитета Дейва, да и само авто не отличалось особым комфортом и вместительностью, однако я был искренне рад тому, что у нас появилась возможность отправиться к инопланетномукораблю. ФБР оборудовала для своих агентов крайне удобную систему, позволяющую любому агенту получить авто,подтвердив свою личность и цель поездки через специальное приложение на смартфоне. После этого выдавался специальных электронный ордер и по совместительству код, который вы могли приложить к стеклу ближайшей служебной машины, отмеченной на GPS карте в этом же приложении. Машина автоматически открывалась и заводилась после успешного сканирования кода, затем система предоставляла вам определенное количество времени на пользование услугой в зависимости от информации, заложенной в электронный орден. По истечении этого времени автомобиль просто останавливался на месте, вынуждая вас покинуть салон. Честно говоря, я никогда не считал эту систему надёжной, иногда она подводила меня в самый ответственный момент, не желая сканировать код или запирая меня внутри машины без предупреждения, однако новое постановление начальствавынуждало агентов ей пользоваться, поскольку личный транспорт им было сложнее контролировать.

Оставив Мартина и Кайлу караулить пришельца, мы отправились за город по той самой дороге, по которой неделю назад к нам привезли Фрика. 

НЛО столкнулся с землёй на небольшой лужайке со всех сторон окружённой непролазным лесом. 

К этому месту подобраться на машине было не просто, поэтому группа бравых дровосеков, располагающих тяжёлой техникой, за пару часов, заранее прорубила для агентов дорогу,и так раскатала землю своими гусеницами, что по этой дороге достаточно легко могла пройти даже легковушка. 

Путь к кораблю оказался не быстрым, мне пришлось преодолеть двадцать километров по асфальтированному городу и дальше по лесным буеракам. 

Неподалеку от места Х меня встретил пропускной пост полиции. Полицейские узнали меня, так как тоже были агентами, охраняющими секретный объект от не прошеныхгостей.

Сам факт того, что я добрался сюда, свидетельствовал о том, что некое доверенное лицо сообщило мне координаты, добраться до этого места невозможно, слишком уж скрытным и не предсказуемым был лесной маршрут. 

- Давайте живее! Собирайте все артефакты в ящики, а затем переносите всё это в багажники! – командовал какой-то мужчина в сером пиджаке людям в защитных костюмах.

Я припарковался недалеко от четырёх огромных джипов и направился к кораблю, чтобы сделать первые заметки и снимки. Девид слепо последовал за мной, но как мне кажется,на то у него была гораздо более весомая причина. Трудно устоять перед искушением посмотреть на космический шатл. Вблизи он походил на огромный баклажан с четырьмя торчащими из боков реактивными двигателями, один из которых был сильно поврежден, по-видимому, от попадания союзной ракеты. У тёмно фиолетового «плода-переростка»виднелись тонкие полосы из маленьких жёлтых стеклышек,опоясывающих корпус поблёскивающими на солнце капельками. 

Инопланетный корабль глубоко зарылся в землю, об этом можно было догадаться по горам взрыхлённой земли скрывающей всю его нижнюю часть. Из пятиметровой, повреждённой в нескольких местах обшивки торчали обнаженные змееподобные провода, медленно извергающие вязкую синюю субстанцию. 

- О, мистер Рейн! Вы наконец-то решили воспользоваться возможностью и посмотреть на корабль – сказал неожиданно появившийся человек в пиджаке. 

В знакомом тоне голоса я узнал Альфреда.

Натянув широкую улыбку на лицо, он подошел, поближе оставив своих подопечных. В то время когда он читал им нотации, стоя к нам спиной в нём можно было увидеть скорее гордого и агрессивного Билла, нежели оптимистичного и ответственного медика высшего класса, каким он показался мне при нашей первой встрече. Ларс старший, кажется, был одним из тех людей, которые не гнушаются менять маски в зависимости от собственной выгоды. По его словам он, как и его брат работает на ВОЗ, и все действия совершает только под её контролем, однако с самого первого дня у меня закрались подозрения, что он тоже является пешкой в игре Билла.  

- Могу ли я поинтересоваться, что именно вы собираетесь делать? На данный момент я ответственен за этот объект. – сказал Альфред и чопорно поправил душку очков. 

- Здравствуйте мистер Ларс, мы с моим напарником Дейвом хотим провести первичный осмотр объекта, сделав паруфотографий. Всё делается в интересах расследования.

- Ну, удачи вам мистер Рейн – иронично усмехнулся Альфред.

Я подошёл к кораблю и попытался включить телефон, направив камеру прямо перед собой, но нажатие центральной кнопки не возымело никакого эффекта.

- Что произошло? – воскликнул я в сердцах – Чёртов телефон, как не вовремя!

- Сильное магнитное поле мистер Рейн! – крикнул мне Ларс. – Оборудование вырубается вблизи этой штуки, в этом и есть основная проблема. Она тормозит наше дело, как ни что другое. 

Я отошёл на пять, затем на десять, пятнадцать метров от источника волн. Мой телефон постепенно начал приходить в чувство. На отметке приблизительно в двадцать метров его экран снова засиял без помех. 

- Твоя, правда, Альфред. 

В ту минуту из-за угла вышли двое мужчин в защитных костюмах, тащившие на носилках огромные металлические приспособления неизвестного назначения.

Внезапная ассоциация, промелькнувшая у меня в голове,заставила окликнуть их. 

- Извините! Куда вы хотите доставить эти артефакты.

Люди Альфреда застыли на месте, не вымолвив ни слова, и вопросительно взглянули на своего босса.

- Этого вам знать не положено.

- Я понимаю Альфред, но послушайте. Мне…нам, в том числе и Биллу, нужна эта вещь. Только она, и больше ничего. Ваша организация ничего не потеряет от этой уступки, а вот расследованию это может помочь.

В лице Ларса отразилась лёгкая ненависть. 

- О, вы сильно заблуждаетесь, Рейн. Я не похож на своего братца, да и моя должность требует от меня большей ответственности. Всё это собственность ВОЗ и мы планируем доставить эти детали в главный штаб. Такого распоряжениенашего главы при договорённости с вашим боссом. 

- Подождите! – внезапно вмешался в разговор Дейв и положил свою руку на плечо Альфреда. 

Медик в пиджаке нервно отмахнулся. 

- По уставу, имея собственный ордер, мы вполне можем изъятьабсолютно любую улику. Я требую, чтобы вы немедленно предоставили её или позвонили по поводу этой проблемывашему боссу! – продолжил Дейв напористо.

Молча, я достал из кармана телефон с удостоверением на экране и ещё пару секунд демонстративно подержал перед лицом Альфреда.

- Я понял вас, однако вы, кажется, заблуждаетесь по поводу ваших истинных полномочий. 

- Что вы имеете в виду? У меня к вашему сведению есть все нужные электронные удостоверения, а вот вы почему-то не спешите показывать свой ордер. Даже ВОЗ обязанапользоваться услугами мобильной аренды машин ФБР, иначе бы вас просто не допустили до дела, или я не прав? – сказал я с подозрительным прищуром.

- Я свяжусь с боссом мистер Рейн. Он лично подтвердит действительность вашего документа. 

С этими словами Альфред отошёл от корабля на полсотни метров и начал ловить сигнал. 

Дейв перекрыл путь мужчинам с носилками. Его грозный взгляд харизватичный заставил их бережно положить металлолом на землю и остаться ждать вердикта Ларса, который уже кажется, вступил с боссом в активную беседу по поводу наших притязаний. 

Я дал понять своему напарнику, чтобы тот оставался на стороже, а сам тем временем, отправился к нашей машине за защитным костюмом.  

Зайдя за угол, я увидел идеально круглое двухметровое отверстие в корпусе. Рядом с ним лежала огромная дверь, которую большим трудом открыли любопытные исследователи, чтобы проникнуть внутрь. 

Там, внутри, для меня открылась поистине футуристическая картина: липкий бугристый пол плавно переходил в полукруглые стены, а затем в такой же полукруглый липкий и бугристый потолок. Всё это будто состояло из желе. Серовато-белого густого желе с редкими вставками громоздких металлических деталей. На одной из стен располагалась большая металлическая панель. Выглядела она так, будто к ней крепились предметы экипировки или оружие, которые,конечно же, были растащены к моему приходу. 

Это был небольшой зал. Две другие двери, ведущие вглубькорабля, были задраены намертво. На обеих виднелись следы от ударов кувалдой, но, по-видимому, без хорошей циркулярной пилы или лазерного резака здесь было делать нечего. 

Тусклые лучи света проникали через дыру в потолке, хорошо освещая весьма небольшую площадь в центре. Пройдя по желе пару уверенных шагов, я встал посередине, достал блокнот с ручкой и начал пристально всматриваться в темноту. Я решил так: поскольку сфотографировать помещение не получиться, то мне придётся его нарисовать. Иного выхода у меня не было, ведь тогда получается я приехал сюда зря, тем более, если босс не разрешит нам взять улику.  

Художник из меня был весьма посредственный, однако я понимал, что для того, чтобы Фрик распознал какая часть корабля перед ним необходимо отрисовать всё, вплоть до теней. 

- Рейн иди сюда! Альфред готов огласить решение босса! – обратился ко мне Девид, оборвав мой творческий порыв, и заставив меня выйти на улицу. 

- Вам очень повезло мистер Рейн – загадочно сказал Ларс, увидев меня при выходе из корабля. – Забирайте артефакты и везите их на базу. Я не буду вас больше задерживать. 

- Спасибо, эта находка сильно поможет в нашем расследовании. – поблагодарил Девид Альфреда, очередной раз дружески похлопав его по плечу. 

После этого мы схватили освободившиеся носилки и потащили облюбованный манипулятор к своей машине.

Обойдя корабль со всех сторон, я сделал ещё несколько детальных зарисовок, а также пару фотографий с большого расстояния, после чего, когда солнце частично скрылось за горизонт, а машины Альфреда одна за другой начали трогаться с места, я одобрительно кивнул Ларсу и уже сам сел в свою машину. 

- Поехали! – радостно скомандовал Дейв. 

- Ты что-нибудь понял из их разговора? – спросил я, имея в виду звонок Альфреда боссу. 

- И, да и нет, сейчас сами послушаем – сказал Дейв, гордо демонстрируя мне маленький чёрный жетончик. – Я незаметно поместил жучок ему под воротник, а затем также незаметно забрал его. Мне только нужно подключить его к моему телефону и вся правда будет у нас, как на ладони.  

- Молодчина Дейви, ты и правда профи. Давай его сюда. 

«До свидания мистер Брайтон, всё будет сделано.» - это последние слова, которое сказал Альфред. По этим словамможно было догадаться о том, что Билл является боссом. 

После прослушивания мы, молча, сидели в машине. Каждый из нас по своему обмазговывал полученную информацию. 

«Билл уже совершенно точно руководит Альфредом. Утверждать по поводу всех сотрудников ВОЗ нельзя, ибо Илан Лейн к нему не привязан, об этом можно судить со сто процентной вероятностью. 

Учитывая уровень Лейна старшего, он уже подмял под себя всю оперативную часть организации, так как маловероятно, что у них там много агентов его уровня. 

Вполне возможно авторитет моего коллеги много больше, чем я думал раньше. Я потерял слишком много времени, находясьна базе. Билл с Альфредом наверняка изучили корабль от пола до потолка, и возможно прямо сейчас я делаю за него его работу, а наш босс даже не учитывает проделанную мною работу. Чёрт!»

- Здравствуйте мистер Рейн, здравствуйте мистер Браун. Ну как там, на корабле, раздобыли ценную информацию? – озабоченно сказала Кайла, услышав стук наших шагов по винтовой лестнице.

- Позже расскажем, сейчас необходимо кое-что другое… доделать – сказал Дейв, с одышкой помогая мне тащить тяжеленные железки.

- Ну ладно… - сказала она, подозрительно провожая взглядомпричудливый предмет.

В очередной раз, облачив себя в защитные одеяния, мы вошли в камеру пришельца, который кажется, дремал, но как только перед его сенсорами появился артефакт, он мгновенно оживился и начал радостно лепетать. 

Моя фотографическая память меня не подвела, повреждённая металлическая рука выглядела ровно также, как и та, которую мы притащили, вот только наш вариант был совсем новёхонький и отполированный до блеска. 

- То, что это твоё, мне понятно друг, но у меня большой вопрос, как тебе эту штуковину вставить? – сказал я Фрику,указывая на жестянку. 

В ответ мой подопечный только продолжил активнее причитать на причудливыми мелодичными звуками. 

- Я ничего не разберу - это просто бесполезно. Мы можем разве, что попробовать установить ее наугад, даже без инструментов. – обратился я к Дейву.

- Без инструментов?! У нас осталось от силы пол часа! 

Я судорожно посмотрел на часы. Они показывали 21:41.

- Что же делать?! Нас выпрут отсюда в десять! Как же мы успеем? – метался я из стороны в сторону. 

- Нет выбора Кайл. Я вижу на конце этой штуки нечто похожее на зазубрины. Я считаю, что мы должны попробовать. 

Я одобрительно кивнул ему в ответ, и мы вместе взвалили манипулятор себе на плечи. Весил он прилично, около семидесяти килограммов, поэтому филигранно установить такую махину было физически невозможно. 

Спустя несколько безуспешных попыток установить Фрику новый протез, мы окончательно выбились из сил. По ощущениям это напоминало ту самую ситуацию, когда ты вставляешь ключ в проржавевшую скважину, и тот наотрез отказывается поворачиваться хотя бы на четверть оборота, а здесь он весил столько же, сколько и вся дверь целиком. 

- Это безумие мы только зря тратим время! – воскликнул я и бросил манипулятор на холодный пол. 

Казалось, что на этой безысходной ноте очередной день моего расследования подошел к концу, и хотя отчасти так и произошло, в камеру ворвался гость, которого никто не ждал. 

- Расступитесь сосунки, я знаю, что делать! 

Даже, несмотря на нашу панику, трудно было не понять, что за человек в защитном костюме произнёс эту фразу. 

Это был Билл. Его сопровождали, как минимум три человека в аналогичной экипировке, однако в отличии от Брайтона комплекции их объемных тел, судя по всему, не предназначались для подобного обмундирования. 

Эти качки нагло растолкали нас с Дейвом и молча, словно контролируемые телепатией клоны разом взвалили себе на плечи металлическую руку с такой грацией, будто на её месте была обычная спичка, и воткнули её в бок пришельца. 

Билл громогласно объявлял команды, из которых можно было понять в какую сторону и под каким углом нужно прикручивать манипулятор, а его подопечные послушно выполняли эти указания.

Мы с Дейвом обомлели от такой беспардонности. 

- Как это понимать?! – воскликнул я посреди всего этого балагана. – Сейчас моё рабочее время! Мы же договаривались Билл!

- Зачем следователю ждать своего часа, если он и так уверен, что ему нужно сделать. – ответил он ехидно улыбнувшись. 

- Так, получается, ты следил за нами через камеры всё это время и какими-то образом догадался, как вкручивать эту штуку… подожди-ка!

В этот момент меня осенило. И от одного её появления всё моё сознание пропиталось отчаянием. 

«Он определённо научился понимать язык Фрика, других вариантов просто нет. Не возможно ни с того ни с сего найтиключ к разгадке. 

Если задуматься, он собрал команду из этих громил и проанализировал все причитания пришельца, и успел прибыть на место назначения, за то время пока мы ехали от Альфреда и самую малость пробыли на базе. Такая скорость свидетельствует о том, что Билл имеет огромные связи. С такой силой нереально состязаться» - думал я, держась за голову, и одновременно наблюдая за тем, как ключники делают последний полный оборот. 

- Наконец-то, теперь с помощью этой руки он сможет освоить язык жестов и рисунок. Это безусловно облегчит дальнейшее продвижение в расследовании. – горделиво сказал Брайтон.

Качки отошли на достаточное расстояние, наблюдая за тем, как Фрик осторожно разминает свою новую конечность, будто проверяя, всё ли находится в норме. Манипулятор выглядел весьма внушительно даже для самого пришельца, и казалось,он поднимает его с огромным трудом. 

- Ну, какого это быть номером два, а Рейн? 

- Не буди во мне зверя – сказал я, гневным тоном, посмотрев на Брайтона. – Ты бы ничего не сделал, без моих наработок, которыми ты нагло пользовался благодаря доступу к камерам! Сначала я закрывал на это глаза но теперь… ( Ну а зачем главный герой оправдывается? Не надо. Он уверен в себе. Он знает , что утрет нос своим оппонентам) 

- И что с того. Я пользовался тобой и мне это простительно,тем более учитывая масштаб дела. Такие как ты просто мешаются у меня под ногами! – сказал Билл и залился зловещим хохотом. 

Мои зубы скрипели от злости. Я хотел прямо здесь, и сейчас расправиться с этим самодовольным идиотом, но боюсь,шансы мои были не велики…

Вдруг я услышал странный пищащий электронный звук и затем рефлекторно посмотрел на Билла – его лицо выражало неподдельный ужас.

В метре от его головы было огромное дуло, из которого исходило слабое жёлтое свечение. 

В камере повисла тревожная пауза. Едва различимый звук,исходящий от инопланетного оружия нарушал гробовую тишину. 

Также внезапно пришелец поднял и выстрелил в потолок с оглушительным грохотом. 

Штукатурка вперемешку с расплавленным металлом повалились на головы беззащитным людям. 

Крича от страха, все рванули к выходу, кроме меня. Я был в дальнем углу и времени на побег у меня не оставалось. 

Фрик перезарядил свою пушку, после чего наставил её прямо на стекло. Эта сцена длилась секунды три, и я понимал, что прямо сейчас все беглецы находятся по ту стороны зеркальной панели. Если он выстрелит, они погибнут. 

«Что же делать, что делать!» - отчаянно думал я. 

Моё тело будто парализовало, а время, как это обычно бывает в критических для жизни ситуациях, замедлилось в сотни крат. 

- Стой, не надо, Фрик!

Не знаю, что на меня нашло в этот момент, но я выбежал в центр камеры, и широко расставив руки, заслонил дуло массивного бластера. 

«Идиот, снаряд пройдёт через тебя, и ты никого не спасёшь!» - укорял себя я. - «Это слишком безрассудно» 

Я закрыл глаза, готовясь к мгновенной и в то же время болезненной смерти подстать моему безрассудному поступку. 

1…2…3…секунды прошло, но выстрела не последовало. 

Боязливо приоткрыв правый глаз я увидел Фрика, стыдливо прятавшего металлическую руку за спиной.

Я догадывался, что подобное может случиться. Наступит время, когда пришелец даст бой людям. Ведомый не то страхом, не то ненавистью, он попытается уничтожить того, кто его пленил, однако сейчас я видел совсем иную картину. Он пощадил меня, дал шанс всё исправить.

-Ну и денёк выдался, ты ведь по факту жизнь нам спас, Кайл – сказал Дейв, когда мы с ним вышли на поверхность. 

- Вы что, вправду стояли за стеклом?

- Да, и я тебе искренне благодарен и…, на самом деле, Билл тоже, только он этого никогда не признает.

- Да…

Брайтон с командой вышел за нами следом. На секунду он встал рядом со мной и кинул на меня крайне не типичный для него виноватый взгляд, после чего с подавленным видом отправился к дверям своей машины.

Вскоре к нам присоединились Кайла с Маркусом и я вовремя вспомнил, какой сегодня день, и почему никто вдруг не стал расходиться по домам, как это обычно бывает.

- Ну, что опять идём в «Кронос» - традиционно воскликнул Дейв, но уже без прежнего энтузиазма. 

- Я не против, пойдёмте – чуть ли не в унисон ответили Кайла и Маркус. 

- А ты Рейн, пойдёшь? Тебе не помешает расслабиться.

- Нет… - сказал я, отстранённо глядя по сторонам – Идите без меня. Сегодня я устал..

- Ладно, как знаешь. – удивлённо сказал Дейв рассчитывая на то, что я изменю своё решение – Ну тогда до завтра… надеюсь в четверг ты с нами выпьешь. 

- Надеюсь… - сказал я, вздыхая – Всем удачи.

- Пока Рейн!

Мое впечатление от сегодняшнего дня было далеко не лучшим. Сердце билось с неистовой силой, а разум все чаще возвращался к тем волнующим секундам. 

Узкие тротуары, извиваясь, словно змеи поспешно вели меня прямо к дому. 

Неведомая сила заставила меня ускорить шаг. Невидимые иглы пронзали моё тело, вбросив в кровь адреналин и вот, я уже стоял у знакомых дверей.

Первый звонок, второй, третий. После кратковременного ожидания последовал четвёртый. Никаких шагов, никаких радостных возгласов по поводу моего возвращения. 

Я открыл дверь ключом и оказался в прихожей. 

- Лиза, ты здесь?! – громогласно спросил я, снимая пиджак. 

Очевидно, её не было дома. Представить, что она мертвецки спит в такое время, было очень сложно. 

Войдя в кухню, я неожиданно осознал насколько безжизненной становиться квартира без Лизы. 

Наверное, я и не вспомню когда оставался один в собственной квартире. Это одиночество вызывало какую-то особую тревогу. 

Неожиданно я услышал скрип дверного замка. Я вскочил со стула и направился в прихожую. 

Передо мной в проходе появилась Лиза. Её лицо выражало недоумение. 

- Дорогой, почему ты пришёл домой так рано? Я думала, что ты сейчас с ребятами в баре.

- Да, возможно, но тем не менее я здесь, и знаю, где ты не должна была быть. – сказал я окинув жену недобрым взглядом. 

- П…подожди…я…

Я грубо подался вперёд преградив Лизе путь в квартиру. 

- Растрёпанные волосы, твоя любимая не до конца застегнутая блузка… 

- Это…не…

- Короткая юбка, ярко красная помада размазанная по губам! – не унимался я.

- Но я не…

Моё лицо искривилось, превратившись в гримасу ненависти.

- Твои оправдания на меня не подействуют. Всё и так написано на твоём лице! Прощай, ты больше не живёшь здесь, Лиза. – отрезал я, яростно захлопнув перед девушкой дверь.   

Лишь через минуту она опомнилась, начав отчаянно рыдать у входа. 

Моя голова раскалывалась от этих воплей, а сердце обливалось кровью, однако я всё продолжал паковать её вещи, в чемоданы,сохраняя внешнее холоднокровие. 

Мне нельзя было медлить или поворачивать назад. Выбор сделан, и он не мог быть иным. ( Я НЕ МОГ ПОСТУПИТЬ ПО ДРУГОМУ) 

- Вот, можешь уходить. – холоднокровно произнес я, выставив тяжёлые сумки за порог. – Если что-то ещё найдётся, я позвоню.

- Прости меня! Я не хотела! – зарыдала она, кинувшись мне в ноги, но дверь уже была заперта. 

Бесконечные маски лести, измены и жизнь за мой счёт – вот, во что вылился наш многолетний союз. А ведь всё так хорошо начиналось. 

Ещё год назад я бы даже не подумал о том, чтобы вот так дерзко выбросить её на улицу. 

Снова прейдя на кухню, я подошёл к настенному шкафчику, в котором хранилась заначка в виде двухлитровой бутыли шатланского виски заготовленного мною когда-то, именно на такой день. 

Вторник. Утро встретило меня дикой головной болью. Просто встать с постели было большой для меня проблемой. И физические и душевные боли отказывались меня отпускать. 

Мой телефон разрывался от бесконечных сообщений Дейва и Кайлы. Даже Маркус поинтересовался моим отсутствием, но не она… От Лизы не поступило ни одного сообщения, будто она окончательно смирилась с тем, что больше ей не появиться на пороге моего дома. Это равнодушие, не желание попросить прощения и хотя бы попытаться вновь наладить отношения, лишь больше укрепляло уверенность в правильности моего решения. 

В тот день я так и не вышел на работу. Дейву пришлось занять моё место и самому обучать Фрика по уже отработанной методике. 

Меня мучили переживания по поводу нашей команды. Я не мог быть уверен наверняка, принял ли Альфред какие-то меры для безопасности по сдерживанию Фрика. Пришелец мог опять взбунтоваться и завершить начатое. Я чувствовал, что он все же не способен на подобное и прекрасно осознаетценность жизни, однако шанс на его бунтарство оставался всегда. 

Среда. Состояние моего здоровья улучшилось, однако бредовые мысли всё ещё отказывались покидать мое сознание, но уже перестали быть столь навязчивыми. Когда я прибыл на базу, весь коллектив встретил меня с распростёртыми объятиями. Никто не стал задавать лишних вопросов, о самочувствие и о Лизе. Все понимали, что когда агент приходит на базу в полной готовности, его эмоции остаются за дверью, превращаясь в холодный деловой настрой.

Один день моего отсутствия не повлёк за собой каких-либо штрафов, выговоров - нет. Верхушке кажется было плевать на меня, и я не сильно этому удивлялся. От Кайлы я узнал, что Фрик вёл себя вчера крайне сдержанно. По словом Дейва он сильно переживал, осознав, что его любимый учитель сегодня не прейдет на занятие. Вскоре я лично убедился в этом, когда пришелец встретил меня радостными возгласами. 

Один день перерыва помог мне не только разобраться в себе, но и довести до ума свою новую методику. Заключалась она в следующем: я раскладывал перед пришельцем вырванные из моего блокнота листки с намалёванными на них частями корабля, а тот в свою очередь должен был правильно соотнести их друг с другом и на основании этого решения дать мне какие-то зацепки. 

Его железная рука, оставившая о себе не шуточное напоминание в виде огромной дыры в потолке, помогла мне найти подход к самому простому способу визуализации мыслей пришельца через рисунок. 

Я дал в руку Фрику большой чёрный фломастер и принялся учить его рисовать. На удивление это оказалось сложнее, чем я думал. Манипулятор не способен был выполнять такие филигранные и чёткие движения, да и сам инопланетянин поначалу не совсем понимал, что от него требуется, поэтому первый день урока ИЗО закончился на изображении чего-то отдалённо напоминающего круг. 

Четверг. День начался, как и обычно без особых происшествий. Я ещё раз посетил корабль для того, чтобы сделать ещё несколько зарисовок в различных ракурсах. Когда я приехал на место, оказалось, что солидная часть исследователей и иностранных агентов буквально поселились рядом с объектом, поставив несколько огромных палаток. Их было человек двадцать, и каждый из них занимался своим делом, абсолютно не замечая моего присутствия. Но меня смущало отнюдь не это, а то, что среди них не было ни одного дезинфектора с защитным костюмом. Как выяснилось,ношение экипировки отменили за ненадобностью.Исследования показали, что пришелец, как и его корабль не принес с собой никаких инопланетных вирусов или токсинов. Узнав об этом, я почувствовал небывалое облегчение от того, что больше не придётся носить этот душный респиратор. Повседневное общение с пришельцем больше не будет походить на невнятное мычание, а плотный холщовый костюм отныне перестанет мучить меня своим неудобством. 

На базе ко мне пришла и ещё одна весть вызывающая смешанные чувства: методы Билла по непонятным причинам перестали работать.  

Фрик ощутимо изменил своё интонирование, начал говорить более плавно. По большому счёту ничего не изменилось, ноБрайтон перестал улавливать смысл его речи. Складывалось впечатление, что его успех вначале был лишь фантастическим стечением обстоятельств. 

Гордость Билла сильно пострадала в те дни. Бахвальство и восклицания сменились серьёзной задумчивостью и злобнойгримасой. Камера отлично показывала все его эмоции. Когда пришло время мне заступать на смену, Билл не стал по обыкновению жать мне руку с язвительной улыбкой, а просто тихо покинул комнату, понурив голову. 

За ночь дыру в потолке успели заделать. Фрик получил новую партию картинок корабля и несколько больших белых листов А3 в комплекте с пятью фломастерами разных цветов приобретёнными специально для него. 

Однако пришелец вновь не проявил особого интереса к этим предметам. Как бы я не пытался ему объяснить различные элементарные техники рисования, он продолжал выводить бесформенные каракули, не переставая бубнить себе под нос что-то невнятное. 

По моему замыслу он должен был использовать все свои знания, накопленные за период прошедшей недели для раскрытия нам секретов корабля. Мои замыслы предполагали появление манипулятора и его дальнейшее использование с этой целью. Однако реальность потребовала от меня гораздо больше дополнительных усилий и времени, которых я хотел избежать. 

За полчаса до прибытия Альфреда мне на замену, я опустил руки и просто ушёл, оставив недоумевающего Фрика с измазанными краской листами на всю ночь, предварительно попросив Ларса не забирать их у него вплоть до завтрашнего дня. 

После ухода я чувствовал себя таким же подавленным как Билл. Мне даже начало казаться, что этот пришелец откровенно издевается над нами, сводя своим поведением все наши усилия к нулю. 

Пятница. Следующий день неожиданно стал переломным для всего расследования. Моя отчаянная тактика, как не парадоксально, дала свои плоды. Фрик нарисовал несколько одинаковых по форме фигур, которые, по-видимому, имели большое значение для корабля или являлись его частью, во всяком случае, ко всем своим рисункам он подводил разветвлённые красные линии точь-в-точь как стрелки-указатели, форму которых мы так долго изучали. 

По форме это фигура напоминала сильно вытянутый большой ромб с подобным же ромбом меньшего размера внутри периметра. 

Чем это являлось на самом деле - неизвестно, однако этот знак,скорее всего, имел для пришельца очень большое значение.   

Увидев его старания, я почувствовал прилив эмоций и начал учить Фрика с двойным усердием. 

По сравнению со вчерашним днём он стал меньше говорить и больше делать, упорно выводить линию за линией изредка сканируя меня своими антеннами в ожидании нового указания. 

Он чётко видел свою цель и понимал мою, однако в силу кардинально другого мировосприятия не мог досконально точно описать ее таким образом, чтобы она была понятначеловеку. 

В этот день мы вместе изрисовали более десяти огромных листов. Это всё ещё напоминало больную фантазию абстракциониста, но всё же… Во многих местах прослеживались те самые условные обозначения, которые мы так долго и упорно изучали и пытались интерпретировать. 

Я считал это, большим успехом и испытывал не просто радость от продвижения в деле, а настоящую гордость за своего необычного подопечного. 

После работы Дейв снова предложил всем вместе пойти в бар и на этот раз я не мог ему в этом отказать. 

В тот вечер мы отдохнули на славу, обсудив те вещи, и тех людей, о которых мы не могли себе позволить даже вскользь упомянуть на работе. 

Никогда в жизни меня не тянуло к алкоголю, мы собирались в «Кроносе» отнюдь не для того, чтобы напиться, а потому, что хотели пообщаться с настоящими, живыми версиями самих себя.

Ненадолго каждый из нас превращается в типичного представителя жителя Лорио, которому, ничего не надо было от жизни корми любви и веселья. Преображение дорогих мне людей помогало нам всем сплотиться во время работы. Почувствовать себя настоящей семьёй, где все поддерживают друг друга и идут к общей цели. 

Поэтому, когда я в очередной раз просил бармена налить мне ещё один стаканчик пенного, а Дейв откалывал какую-нибудь остроумную шутку, заставляющую всех нас утонуть в заразительном смехе способствующему тому, что я проливалвсё пиво на стол, я понимал, что мы всегда будем на один шаг впереди Билла. 

Когда я пришёл на базу субботним утром, обнаружилось, что Билла нет на месте, ровно также как и всей его группы. 

Обычно он никогда не покидал своего поста, стараясь использовать каждую минуту времени, отведённую на допрос по максимуму, однако сегодня причина была по-настоящему веская. Прославленный следователь всех времён и народов,по-видимому, расстроился и окончательно разочаровался в своих экспериментах, решив тайно похитить мои листы с «рисунками» и поехать прямиком к кораблю, чтобы добыть ответы раньше меня. 

Это был крайне низкий поступок с его стороны. Я не на шутку разозлился, но столько из-за того, что Билл в очередной раз сунул палку мне в колёса. Я злился в первую очередь на то, что не догадался взять чертежи с собой и обеспечить им надёжную сохранность.

Помимо этого, мне не давала покоя мысль о том, как именно Билл собирался разгадать те самые иероглифы, которые вышли из-под руки пришельца. Я очень долго ломал над ними голову, так и не прейдя к каким-нибудь убедительным выводам. Мой коллега, возможно, был более уверен в своих догадках, коле покинул свой пост с самого утра. Всё это наводило меня на некие подозрения.

Интерес перерастал в любопытство, а оно в маниакальное рвение добраться до истины.

Оставив базу на Дейва, я в очередной раз отправился к злосчастному объекту. 

Билл стоял у входа на корабль, как обычно раздавая многозначительные указания, параллельно ведя какие-то записи в своём ежедневнике. 

- Ну, здравствуй Билл! – раздраженно, почти угрожающе сказал я. 

Он вообще не обратил на меня никакого внимания, посколькусильно был погружён в работу.

Опешив от такого пренебрежения к моей персоне, я не стал продолжать разговор, а просто тихо обошел Билла и осторожно взглянул на внутреннее убранство корабля. На моё удивление, я обнаружил, что обе двери, ведущие вглубь, из небольшого помещения, которое я зарисовывал, были открыты. 

Прислушавшись, было несложно догадаться, что внутри уже давно рыщут другие агенты.

- Выведанные тобой данные оказались весьма полезны, нам удалось разгадать пароль для четырёх соединительных шлюзов. – спокойно сказал Билл даже не повернувшись в мою сторону. 

- Это МОИ наработки! Теперь ты не сможешь называть себя лучшим следователем! 

- Смогу. – усмехнулся Брайтон. -  Тем более, что я самостоятельно расшифровал твои чертежи.

- Если бы их не существовало, ты бы ничего и не разгадал, не так ли?

- Конечно так, но вот тебе совет на будущее от лучшего следователя: тщательнее подбирай  людей для своей команды.– Билл неприязненно взглянул на меня и снова горделиво усмехнулся. 

- Скажи на милость, что ты имеешь в виду?! – спросил я вне себя от гнева. 

- Тише, тише спокойно. Такое случается рано или поздно. Ваш парень разглядел во мне сильного лидера, который гарантированно урвёт больший куш, вот он и принялся подлизывать мен зад. Таков закон выгоды, с этим ничего не поделаешь. 

Тут я не выдержал и со всей силы прописал следователю смачный хук. К сожалению, мой кулак задел лишь его нос, что всё же заставило Билла пошатнуться. Было видно, что он не ожидал такого внезапного выпада. 

- Маркус никогда бы… не предал меня!

- Ты ошибаешься, Рейн. Он всё это время планомерно фотографировал и записывал твои наработки, все до единой! – сказал Билл, осторожно ощупывая свой нос. 

- Это просто цирк какой-то! – воскликнул я – Всё, неважно получу я разрешение или нет мистер Брайтон, я отправляюсьна корабль! 

Мне в след раздался ехидный смех.

Полученная информация настолько взбудоражила меня, что я уже не хотел воспринимать происходящее с должной адекватностью, однако стоило мне пройти через второй проём, как мои переживания тут же сфокусировались на новом объекте. 

Передо мной возник необычный интерьер, новые двери, и лазы, новые предметы бесформенной мебели и ещё куча предметов разбросанных по полу, описывать, внешний вид которых не поддавался описанию.

Когда я, наконец, плотно сжал в руке карандаш и принялся творить, не обращая внимания на снующих перед глазами людей, восприятие реальности вернулось ко мне.

«Маркус не крыса, он не посмел бы так поступить, но как тогда объяснить невероятные прорывы Билла, если не за счет слива информации. Камер было бы явно не достаточно, ведь они плохо улавливают звук, да и качество на них далеко не лучшее. Маркус мог всё это время тайно подсовывать нам жучки, доступные каждому агенту, возможно, это объясняет,почему Брайтон так быстро примчался на базу в понедельник. Нет, нет, это ничего не значит, нужны более веские доказательства, ведь ещё тогда Биллу вполне хватило записи с камеры, чтобы уличить меня в том, что я обсуждаю с Фриком свою жену, или всё это было лишь обманным манёвром, дабы я не догадался о существовании жучков. Предполагать можно поистине бесконечно.»

По моей спине пробежал холодок и потом ещё не раз гонял по ней сверху вниз.  

Одновременно вдохновлённый тем, что каракули Фрика возможно разгадать и обозлённый на сам факт того, что Маркус может оказаться предателем я прибыл на базу, как раз к началу моей смены и сразу принялся за работу. 

Словно настоящий параноик я проверил каждый уголок, каждую щёлочку в поисках возможных датчиков и в завершении заклеил объектив камеры несколькими слоями скотча. 

Теперь никто не мог прослушать и увидеть чем язанимаюсь. 

- Ну что Фрик, близиться конец, так что давай-ка сегодня поднажмём. Честно говоря, я понимаю твои чувства, тебя загнали в угол и заставили делать всё это против твоей воли. Знаешь, в последнее время мне кажется, что у нас с тобой одна и та же роль, и на самом деле мы ничем друг от друга не отличаемся, разве что родными планетами. Твоя поддержка важна мне также как и поддержка моей команды, ведь ты уже стал её участником: неотъемлемым, пусть и немым звеном…

Пришелец буркнул что-то невнятное в ответ, как бы подтверждая мои слова. И вот, перед ним снова лежат страницы моего дневника, фломастеры и белоснежные листы А3. 

Благодаря жучку, установленному над косяком, я несколько раз слышал, как некто тихо открывал дверь и по-видимому подходил вплотную к стеклу. Каждый раз я резкоповорачивался к зеркалу лицом, тем самым пугая незнакомца, но он снова продолжал возвращаться. 

- Алло, да, я слушаю вас. – сказал я взяв в руку домашний телефон. 

- Да, да сейчас, подождите, я достану ручку из комода. 

Последний раз босс лично звонил мне две недели назад и ктознал, что сейчас он сделает это снова, но не для того чтобы дать мне важное поручение или похвалить, а с целью сделать мне жёсткий выговор. 

Сообщение, исходящее из динамика посредством азбуки Морза выглядело следующим образом: «За вчерашнюю выходку с отключением камеры из вашего жалования будет вычтен штраф, а пока вы должны подъехать к секретному объекту, где вас будет ждать Билл. Следуйте всем его указаниям, от этого зависит успех расследования. Удачи.»

- Слушаюсь и повинуюсь - нервно простучал я в ответ обратной стороной ручки.  

Гудки резко оборвали наше общение. Я поставил телефон на док-станцию, взяв с собой листы с чертежами и надев на себя пыльный пиджак, вышел за дверь. 

Я прекрасно понимал, что фраза босса о штрафе отнюдь не случайна. Причиной этому не могла стать камера видеонаблюдения, скорее всего я должен понести наказание за то, что помешал Маркусу собирать аудио данные и за то, что я ударил Билла вчера, и за всё, что в той или иной мере не угодило нашему архиследователю. Правда такова, что моё незаслуженное наказание может вовсе лишить меня премии, а самое страшное заключается в том, что я ничего не могу с этим поделать. Но, тем не менее, мне выпал шанс. Шанс проявить себя, показать свою значимость на этом непростом задании. 

Билл обратился бы ко мне за помощью только в самой критической ситуации из возможных. Судя по всему, без моих чертежей он ничего не может сделать. В этом случае можно надавить на него, или хотя бы попытаться. 

Я вышел на улицу и достал из кармана свой смартфон со скаченным ордером, после чего быстро нашёл ближайшую служебную машину по GPS. Это был большой бронированный джип, вид которого невольно заставлял насторожиться. Именно такая машина мне и была нужна для финального расследования. Почему финального? Я задавал себе тот же вопрос, но по какой-то причине мой разум говорил мне о том, что мы уже близки к разгадке. 

В этот раз дорога казалась мне неестественно долгой и утомительной. Жизнь как будто бы испарилась из Лорио, на протяжении всего пути я разглядел только пару прохожих. Лишь несколько машин пронеслись мимо меня, и все как на зло направлялись мне на встречу, ослепляя меня светом фар. Часы показывали семь утра, и солнце только начинало подниматься из-за горизонта, окрашивая небо в тёплые красно-оранжевые тона.

- Ничего себе Кайл Рейн, наконец, подъехал! – удивилисьполицейские на пропускном посту. – А тебя там уже вовсю ждут.

Палки и сучья хрустели под колёсами внедорожника, жадно рыхлящего землю. Я выехал на территорию объекта. 

Десятки людей собрались вокруг корабля.

Я чувствовал, что на мою машину устремлено множество взглядов. Все напряженно ждут, нашей встречи с Биллом. Они видимо рассчитывали на необычное шоу. 

Я пафосно развернулся посреди въезда.

Билл Брайтон гордо стоял перед дверью машины в ожидании. Рядом с ним стоял тучный лысый человек в чёрном костюме и светоотражающие очках. Позади неподвижно стояли грозные громилы с автоматами, похожие на более изящные версии толстяка.  

- Привет Кайл, я хотел бы представить тебе этого человека? – сказал Билл, учтиво указывая рукой на мужчину рядом с ним. 

Выйдя из автомобиля, я оглядел толпу, после чего подошёл к Брайтону.

- Это вице президент Федерального бюро расследования руководящий нашим заданием – наш босс.  

Я поспешно протянул боссу руку, и он пожал мне её в ответ, не обмолвившись со мной ни словом. Я невольно сглотнул слюну. Ситуация была довольно напряжена до предела.

- Мистер Рейн. – обратился ко мне Билл.

- Да!

- Не могли бы вы предоставить мне ваши чертежи. Видите ли, вчера когда вы уехали с места расследования, одному моему подчиненному удалось открыть вход на предполагаемыйкапитанский мостик. В данный момент никто из нас не прикасался к приборной панели, однако я уверен, что скореемы сделаем это и подарим Соединённым Штатам Америки ключ к новым технологиям будущего. Для того, чтобы разгадать тайну этого корабля нам необходимы ваши листы. – сказал Брайтон.

Я посмотрел на босса и по выражению его лица понял, что мне необходимо подчиниться. 

- Хорошо мистер Брайтон. Могу ли я пройти с вами к капитанскому мостику. 

- Конечно, идёмте. 

Я взял с заднего сидения тубус со свёрнутыми чертежами и вместе с Биллом направился к входу провожаемый недоверчивым взглядом босса. 

- Что за чёрт Билл, почему сюда пожаловал босс, с чего вдруг такая важность. Разве сегодня наш последний рабочий день?! – спросил, стоило нам зайти за угол корабля. 

- Возможно. – спокойно ответил Билл поднимаясь по лестнице, широким жестом приглашая меня следовать за ним. – Поступило распоряжение сверху…

- От президента?

- Бери выше Рейн! Миром заправляют люди куда могущественнее нашего президента. Они хотят, чтобы корабль был разобран на запчасти и затем транспортирован на территорию зоны 51, где продолжиться его изучение, но только уже с технической стороны.

- И когда начнутся работы по разбору корабля?

- Завтра утром. Времени у нас осталось совсем не много.

- Получается…

- Подожди Рейн, сначала разберёмся с панелью, а потом начнёшь задавать вопросы! – сказал Брайтон, указывая на большое полукруглое возвышение усеянное сотнями кнопок.

Я застыл как вкопанный, увидев эту картину. 

- Что уставился? Да, именно с этим нам сегодня и придётся работать. На самом деле я и не надеюсь управиться сегодня даже учитывая наличие чертежей, слишком много кнопок, да и на нашу зарплату это вряд ли повлияет, так что удачи! – сказал Билл в своей обычной манере, вот только на этот раз в его голосе ощущалось безысходность. 

Я развернул скрученные листы и начал судорожно вглядываться в детали изображения пытаясь найти подтверждения внезапно возникшего предположения.

- Боюсь, мы здесь надолго застрянем,  Рейн, и ради чего?

- Погляди-ка! – сказал я, слегка развернув Билла, и указал пальцем на большую выпуклую кнопку в самом углу панели. – Это она… нужная нам кнопка.

Не трудно догадаться, что она имела форму того самого ромба, который так старательно выводил пришелец по несколько раз на каждом своём рисунке. 

- Да ну, не может быть. – растерянно посмотрел на меня Билл. – Это же было очевидно! Это первое, что должно было прийти мне в голову! Чёрт. Черт! Это всё босс, он отвлёк меня от дела и я не смог сосредоточиться! Я лучший следователь!

Я посмотрел на него с улыбкой, словно на ребёнка, который расстроился из-за сломанной игрушки. 

- Подожди, может быть, я не прав, но надеюсь, что это именно тот самый символ, поэтому нам просто необходимо опробовать эту кнопку. 

- Постой! – Билл замешкался. – Что если от этого корабль взлетит на воздух! Разве ты об этом не подумал, горе следователь?!

- Нет, я подумал об этом в первую очередь, Билл. Если бы на протяжении двух недель я не работал бы с Фриком, я подвергнул бы сомнению свой выбор. 

С этими словами я уверенно подошёл к панели и, задержав дыхание, надавил на большую ромбовидную кнопку.  

В ту же секунду всё моё тело охватила дрожь. Я почувствовал резкую боль в ушах, заставившую меня схватиться за голову и беспомощно опуститься на пол.  

Я сжал зубы и повернулся к Биллу, чтобы попросить его о помощи, но тот прибывал в таких же, непонятно чем вызванных, конвульсиях. 

Вопли ужаса распространялись по всему кораблю, по меньшей мере, минуту, которая нам казалась настоящей вечностью.

- Что это было?!

Я осторожно выпрямился и осмотрел себя на предмет каких-либо травм. Всё было в полном порядке за исключением того, что в моём правом кармане, оказалось, что-то очень горячее, чего там раньше не было. 

Я осторожно ощупал карман и обнаружил, что эта горячая вещь есть не что иное, как мой смартфон, на экране которого высветилась таинственное изображение. 

Внезапно зазвонил телефон Билла и тот поспешно направился к выходу, параллельно отвечая на звонок. 

- Алло, да. Что вы говорите? Все электронные устройства в городе ведут себя странно и показывают одну и ту же картинку?! Бред! Такого не может быть… Думаете это я сделал? Нет… нет, давайте я вам чуть позже перезвоню, ладно? 

Оправившись от шока, я догнал Брайтона у выхода из корабля.

Босс видимо давно уехал, а также стали собираться в дорогу и многочисленные агенты.

- Что здесь происходит? Ты хоть, что-нибудь выяснил Билл? Наши телефоны не только каким-то чудом заработали в сильном магнитном поле, но и ещё вдобавок начали показывать одно и то же изображение, я ведь прав? Ответь!

Я взглянул на экран Билла. На нем взаправду было та же самая картинка. 

Брайтон ещё некоторое время смотрел на него с задумчивым видом, после чего устремил свой взгляд на фееричный рассвет, который, кажется, уже был близок к тому, чтобы окончательно явить нам пылающее солнце нового дня. 

- Вот и пришло наше время… - многозначительно сказал Билл.

- Какое время, о чём ты говоришь?! 

Поняв, что ответа мне не дождаться я сам принялся внимательно рассматривать картинку на своём экране. 

Это было поистине неописуемое зрелище, когда ты буквально несколько секунд, смотришь на абсолютно абстрактную цветастую схему и полностью, до самых мельчайших подробностей, осознаёшь ее смысл, проникаешься им вплоть до последней клеточки своего тела. 

Это было похоже на настоящую магию, свойства которой не удалось бы понять ни корифею учёному, ни философу смировым именем. 

Неведомая сила заставила меня в точности повторить все действия Билла и устремить свой взор к небу. 

- Он мог нас спасти, Фрик мог бы спасти нас, если бы нажал на эту кнопку раньше, а мы… - на моих глазах выступили слёзы. – Жалкие люди из собственного страха подбили его ещё в стратосфере. 

- А потом решили обратить этот страх в выгоду. – спокойно сказал Билл доставая из кармана пиджака пачку сигарет. – Захотели нажиться, прокачать технологии, и ради чего? Денег? Чувства безопасности? Я сам увяз в этом бизнесе по уши, работая на Алессандро Мельнера – нашего босса. Поздравляю Кайл теперь ты один из пяти людей, которые знают его настоящее имя, пусть это больше ничего и не поменяет. Наше расследование существовало только для того, чтобы мы выяснили, как включается корабль. Никакого налаживания контакта с инопланетной цивилизацией, никакой дипломатии, мы просто должны были подготовить почву для того, чтобы «Они» смогли максимально безопасно для жизни украсть, распилить, исследовать, а потом может даже продать корабль. Фрик тоже был всего лишь игрушкой, он не представлял никакой ценности. 

- Насколько глубоко ты в этом увяз Билл? Как ты стал следователем с такой властью, будучи мороженщиком? Хотя ты наверняка не захочешь выдать свой главный секрет. 

Билл поджёг сигарету и сделал глубокую затяжку.

- Нет, Рейн, всё просто, я – «Пуля». Тот самый мошенник, вор, убийца, которого когда-то якобы устранил Дейв. Я встревожено посмотрел на Билла, его лицо было спокойным и умиротворённым как никогда. 

- Дейв не нейтрализовал меня пятнадцать лет назад, тем боссом мафии был мой верный помощник, который согласился подставить себя и провернуть весь этот план, чтобы я смог спокойно уйти в тень. А потом коррупция и связи в разных органах сами сделали свое дело, и вот я уже не тиран держащий город в страхе, а уважаемый следователь, к мнению которого прислушиваются все… даже президент.

Благодаря мощным связям по всему штату я довольно быстро стал, чуть ли не самым авторитетным агентом в Америке. 

- Но зачем?! Как тебе вдруг пришло в голову стать одним из нас?! Ты мог просто залечь на дно. Не уж то ты хотел уничтожить своего врага изнутри?!

- Преступников моего уровня из-под земли достать могут. Мне было необходимо достойное, долговременное прикрытие и да, я не собирался уничтожать бюро, честно говоря, мне давнопорядком надоела моя преступная деятельность ещё тогда. Вся эта бессмысленно пролитая кровь… и ради чего?

Я резко, вынул из внутреннего кармана пистолет и приставил его к виску Билла. 

- Давай, стреляй, это твоё призвание, не моё. Я знаю, ты прикрепил ко мне жучок, а значит, у тебя есть все доказательства. 

Если не ошибаюсь за мою голову положено десять, нет двадцать миллионов. Когда-то эту сумму получил Дейв, но теперь сможешь и ты. Вернее смог бы если бы не это… Смотри.

Я посмотрел наверх и побледнел от ужаса. 

Пять маленьких оранжевых точек показались на горизонте. С каждой секундой они становились всё больше и больше всё ярче и ярче. Меня осенило. Это катастрофа. Катастрофа планетарного масштаба.  

Моя голова понуро опустилась на грудь.

- Если бы мы были чуть менее беспечны, если бы мы не тратили время зря на все эти ссоры, переживания, посиделки в баре – безумно мелочные вещи. Они были только помехой в моей работе, у которой я как нарочно шел на поводу. Только потерей времени, того самого времени которого у планеты не оставалось. В этом несчастном городке, да и на всей земле было такое количество бункеров, что хватило бы укрыться всем жителям без исключения. Еще вчера я мог бы разгадать эту загадку... У человечества мог быть шанс!

Билл потеряно усмехнулся.

- Да как ты вообще смеешь смеяться в такой момент Билл! Миллиарды умрут по твоей вине! Если бы мы объединились всего этого, можно было бы избежать! 

- Я знаю Кайл, знаю. Всю свою юность я прибывал в званииДона мафии. Горы трупов, которые я оставлял за собой уже давно потушили фитилёк моей совести. Я и представить себе не мог, что когда-нибудь он загорится снова. Фрик был обычным послом, которому «повезло» столкнуться с такой жестокой и алчной рассой как люди. Правда, ни он, ни ты, не миллиарды людей не заслужили этой участи…

Билл положил свою руку мне на плечо, словно закадычный друг.    

- Вы всегда были лучшим следователем мистер Рейн. Мне было очень приятно познакомиться с таким человеком как вы. 

- Взаимно мистер Брайтон. Прощайте…