Михаил

Тэйлор Скелерт. Михаил

Костодейство

(В надежде, что когда-нибудь автор научится писать боевые сцены... Вы наполняетесь решительностью!)

(ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в этой главе будет бой, и мне стыдно за то, какой равниной он получился. Просто перетерпите его.)

На следующий вечер, пока они ждали Дэнни после тренировки, Тэйлор снова попыталась уговорить Санса на вылазку.

— Санс, как насчёт того, чтобы прогуляться по ночному городу сегодня? Может, встретим кого-то, кому нужна помощь?

*— Ммм... прогуляться? Я думал, ты предложишь что-то более динамичное — например, съесть пару пакетов чипсов в условиях активного сидения. Но нет, пас. Лучше сохраню энергию для действительно важных дел, как, например, расслабление на этом чудесном покрышечном троне.

***

На следующий вечер она попыталась вновь.

— Санс, если мы пойдём в заброшенные доки, это будет и тренировка, и исследовательская работа. Как два в одном!

*— Ага, два в одном, и оба варианта мне не нравятся. Я предпочитаю тренироваться в более комфортных условиях. Секрет хорошей тренировки — не в усилиях, а в перерывах.

***

И на следующий вечер.

— Представь, если мы найдём что-то опасное в этих доках и обезвредим это! Нас будут уважать за смелость и решительность!

*— Конечно, конечно. А потом мы вернёмся домой и скажем, что спасли мир. Хотя на деле это просто будет значить: "Я был там, и мне не понравилось."

***

И на следующий вечер тоже.

— Ты ведь сам говоришь, что тренировки всегда полезны. Так давай использовать вылазку как шанс развить способности на практике!

*— Да, конечно. А если мы что-то повредим — или кого-то — это будет великолепная тренировка. Лучше уж без практики, чем с практикой и последствиями.

***

Воскресенье был последним днём перед тем, как они с отцом собирались отправиться в СКП.

Всё это время напряжение в груди Тэйлор нарастало. И на этот раз она решила рассказать Сансу настоящую причину, по которой так хочет выйти на патруль. Наступила ночь, папа лёг спать. А Тэйлор спустилась в гостиную.

Скелет, как обычно, полусидел на диване и смотрел телевизор. Она села рядом и заговорила.

— Санс... на самом деле... я хотела устроить патруль, потому что... — я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. — Потому что боюсь того, как меня примут в Стражах, — выпалила я своё переживание.

— Если я приду туда без каких-либо достижений, им будет так же плевать на меня, как когда-то администрации школы… А о других участниках я и думать боюсь. Они же все такие же. Такие же популярные зазнайки, как Эмма и София, — я окончательно сникла.

*— Хе... Тэй, да всем плевать. Даже если ты чего-то добьёшься, — флегматично пожал он плечами, опираясь о стену.
*— Но если уж ты так боишься их реакции… ну, можешь сказать, что подружилась с самым крутым парнем Подземелья, — он хитро усмехнулся и подмигнул.
*— Хотя нет, это вряд ли поможет. Я ж даже на вечеринках не появляюсь.

Санс зевнул и посмотрел на неё более серьёзно.

*— Хе... ну, если так волнуешься, значит, тебе реально не всё равно, — он потянулся, зевнул ещё раз и почесал затылок.
*— Ладно, ладно, раз уж ты так этого хочешь… Пошли. — Санс медленно поднялся, засунул руки в карманы и ухмыльнулся.

***

Когда пробило полночь, мы пересекли границу между одним из самых благополучных районов и районом банд. Эти места были гниющей, обескровленной конечностью города.

Если представить город как человека, то когда-то это была его правая рука — та, которой он зарабатывал на жизнь. Но в какой-то момент на эту руку наложили крепкий жгут, и она перестала выполнять свои функции. А так как никто не спешил её лечить — или хотя бы отрезать — она начала гнить, распространяя трупный яд по всему организму.

Аналогия очевидна: иммунная система города была не в силах справиться с источником гнили — только с её последствиями.

Тэйлор сама посчитала эту мысль слишком пафосной — будто её должен был произносить какой-нибудь нуарный линчеватель. А с такими ей не хотелось ассоциироваться.

К тому же, в отличие от аналогии, эту часть города ещё можно было восстановить… По крайней мере, Тэйлор на это надеялась.

Она шла по зловещим переулкам — тем самым, в которые неделю назад и не подумала бы сунуться. Для молодой девушки без боевых навыков, оружия, знания местных обычаев и хоть какой-то защиты со стороны банд — это было чистым безумием. И даже с её новыми способностями ей всё равно было страшно.

Как и следовало ожидать, эта вылазка уже не казалась хорошей идеей.

Но она продолжала идти.

Выработанная за последние полтора года паранойя подсказывала ей: нужно постоянно оборачиваться. Однако она сдерживалась. Во-первых, Санс пообещал следить за окружением из невидимости. А во-вторых — начни она суетиться сейчас, и это тут же сделает её в глазах окружающих либо жертвой, либо кем-то, кто несёт с собой нечто важное.

На мне была маска совы — с предпоследнего Хэллоуина, который я праздновала. И, если честно, она была немного жутковатой. Особенно потому, что в её глазницах не было видно глаз — как у нормального человека. Но она выполняла свою функцию: полностью скрывала череп и не выглядела уж слишком зловещей. Так что сойдёт.

Некоторые местные бросали на меня косые взгляды, что только добавляло дискомфорта и тревоги. Поэтому я натянула капюшон поверх, чтобы маска не так бросалась в глаза.

*— Хэй! — раздался слегка насмешливый голос прямо над головой. Я вздрогнула. — Сейчас ты явно не выглядишь как человек, ищущий неприятностей. А разговоров-то было… — прокомментировал невидимый Санс.

— Не делай так больше! — шикнула я вполголоса. — И раз уж ты такой наблюдательный, может, сам разведай, что тут вокруг?

*— Не-а. Мне и здесь зависается хорошо, — как всегда лениво ответил скелет.

— Тогда не мешай. Я, кажется, что-то нашла, — уже шёпотом закончила я.

Переулок упирался в стену между двумя домами. За ней слышался громкий разговор с выкриками. Подойдя вплотную, она уловила лишь обрывки фраз вроде:
— …восемь килограммов! …это… мы… найдём… великий…! …кокаин, который… …поплатишься жизнью! —
Все голоса звучали с отчётливым азиатским акцентом.

Ей показалось, что это точно что-то стоящее. Возможно, крупная сделка по продаже наркотиков.

Она вырастила из стены ряд костей, образовавших лестницу. Забравшись на край, она увидела совсем не то, что ожидала.

В центре небольшого открытого пространства на коленях сидел избитый мужчина — азиат со связанными за спиной руками. Он весь был покрыт татуировками с китайскими символами. Над ним склонился другой мужчина в одежде красного и зелёного цвета, выкрикивая угрозы. Ещё одна группа азиатов стояла в стороне и негромко переговаривалась.

Я узнала их — это были члены местной банды, известной в восточной части города как "Азиатские Плохие Парни", или просто АПП. Некоторые даже учились в моей школе. В преступном мире Броктон-Бей они пользовались дурной славой.

Внезапно мой взгляд зацепился за другую группу азиатов, стоявшую чуть дальше. Их лица были невыразительными, хмурыми, и они не разговаривали между собой. Во главе стоял мужчина, фигуру которого я узнала из новостей. Он был на голову выше остальных, с богато украшенной металлической маской на лице и обнажённым торсом. Всё тело ниже шеи покрывали татуировки с драконами из восточной мифологии.

Это был Лун — лидер одной из двух самых крупных местных банд и… самый сильный кейп в городе.

По лбу Тэйлор скатилась крупная капля пота. Это точно не её лига. Ей следует как можно тише и как можно быстрее убираться отсюда!

Но она не успела даже отвести взгляд, как Лун что-то грозно рявкнул на японском, и в ту же секунду перед мужчиной на коленях появился кейп в маске демона с уже наведённым на него пистолетом.

БАХ!

Азиат с простреленной головой завалился на бок.

Тэйлор, ошеломлённая увиденным, потеряла концентрацию. Кость под ней исчезла, и она полетела вниз со стены.

— Чёрт! —

Но прежде чем она успела удариться о землю, её подхватило синее свечение.

К сожалению, это не помогло им остаться незамеченными.

— Там кто-то есть! — услышала она крик на ломаном английском с той стороны стены.
— Задержать! — выкрикнул другой азиат командным голосом.

— Чёрт… — выдохнула Тэйлор.

Нужно бежать!

Выбежав из тупика, она понеслась в ту же сторону, откуда пришла. Уже слышался топот со стороны другого переулка. Пробежав ещё несколько поворотов, Тэйлор вдруг осознала — она заблудилась. Потратив драгоценное время на то, чтобы выбраться из тупиков, она побежала дальше.

Тэйлор едва успела обернуться, как ей наперерез вышла группа бандитов, перекрывая путь. Как и следовало ожидать, попытка скрыться в незнакомой местности не удалась — теперь она была окружена. Бандиты с металлическими предметами в руках и агрессивными взглядами ступали всё ближе, разрезая темноту.

Один из громил, стоявший во главе группы, попытался схватить её за руку. Но Тэйлор не собиралась сдаваться. За её спиной возникла кость, которая метнулась прямо в руку нападавшего.

Раздался сдвоенный треск — похоже, она переборщила, сломав мужчине руку вместе со снарядом.

Раздались испуганные выкрики:
— Назад! Это кейп! —

Толпа поспешно отступила на несколько шагов. В руках у некоторых мелькнули пистолеты, но, поскольку две группы стояли друг напротив друга, стрелять они не решались.

В тот момент, когда пистолеты поднялись, Тэйлор почувствовала, как по спине пробежал холод. Она вызвала перед собой ряд костяных пластин, сложенных в подобие щита. Те, кто стояли ближе всего, замялись — но с места не сдвинулись.

А затем воздух вокруг сгустился.

Прямо перед ней из ниоткуда появился силуэт. Они Ли.

Его маска демона выглядела пугающе в темноте, а в руке сверкнула длинная катана. Разум Тэйлор лихорадочно анализировал ситуацию: телепортация, скорость, опытный боец.

Ей конец.

Но страх не позволял ей замереть.

Она резко дёрнула рукой, и две кости взметнулись в сторону нападающего. Однако в ту же секунду он исчез — её атака ударила в пустоту.

— Вот дерьмо... — пробормотала она, отпрыгивая назад.

Звук рассечения воздуха — катана пронеслась в том месте, где она только что стояла. Тэйлор едва успела снова поднять костяной щит. Сталь рассекла первую пластину, затем вторую, но этого оказалось достаточно, чтобы она смогла отскочить.

Смех. Зловещий, короткий смешок, раздающийся со всех сторон. Он играл с ней.

Она резко развернулась, поднимая сразу несколько костяных снарядов и запуская их веером. Они Ли снова исчез — но в этот раз один из снарядов, похоже, задел его: раздался короткий всплеск воздуха.

В следующую секунду он уже был позади. Удар ботинком — её отбросило вперёд. Тэйлор закувыркалась по асфальту, боль пронзила всё тело.

Голоса бандитов за её спиной. Кто-то закричал:

— Разойтись! Они Ли не любит, когда ему мешают!

Тэйлор с трудом поднялась на одно колено.

— Ладно... если ты хочешь поиграть... — она прищурилась, вызывая сразу несколько костей и формируя их в полукруг вокруг себя. — Давай посмотрим, кто останется стоять к концу этого.

Ответом был тихий свист.

Взрыв.

Оглушающий грохот разнёсся по переулку, её отбросило назад. Тэйлор закричала от боли — её руки и плечо горели, а в воздухе висели куски раскалённого металла.

Граната. Он начал использовать гранаты.

С трудом пытаясь подняться, она обнаружила, что ноги не слушаются. В ушах стоял звон, зрение плыло.

Из теней вышел Они Ли. В его руке снова была катана, но теперь он наклонил голову набок, как будто разглядывал её, решая, стоит ли использовать ещё одну гранату.

И в этот момент пространство рядом с ней искривилось.

Громкий звук, напоминающий звон колоколов.

Фигура в синей толстовке появилась прямо перед ней. Тэйлор, даже сквозь боль, узнала его силуэт.

*— Хэй, дружок, ты не против, если я немного вмешаюсь? Этот парень явно напрашивается на плохое время.

Санс.

Он выглядел не таким, каким она привыкла его видеть. Улыбка была всё той же, но поза, взгляд… Всё это стало серьёзнее. В воздухе за его спиной замерцали голубые и оранжевые кости.

Они Ли не колебался. Он исчез.

Но в ту же секунду, как он появился позади, пространство вспыхнуло синим светом, и его тело с силой впечаталось в стену, рассыпающееся пеплом. Другой Они Ли возник на крыше.

*— Ну что, кости на стол? — тихо произнёс он, а его глаз вспыхнул.

*— Твой уровень резни зашкаливает... — сказал Санс, глядя на Они Ли.

Он шагнул вперёд.

*— Настало время правосудия.

Они Ли не ответил. Он исчез.

Взрыв разорвал асфальт у ног Санса — вспышка света, грохот, клубы пыли. Ещё до того, как они успели осесть, из облака вырвался силуэт — катана, нацеленная в горло, движения — как у машины убийства.

Санс наклонился вбок — лезвие скользнуло мимо, не задев даже капюшона. Его глаз вспыхнул голубым светом.

*— О, ты без разговоров. Знаешь, мне даже нравится.

Катана пронеслась ещё раз. И ещё. И ещё. Клоны вырывались из воздуха, бросаясь вперёд, не жалея себя. Один взорвался, другой попытался вонзить клинок в спину. Каждый из них сгорал в свете Гастер Бластеров или разлетался от костей, выныривающих из земли. Но каждый следующий уже летел вперёд, как будто на их месте вырастали новые.

Граната.

Санс прыгнул в сторону — взрыв сотряс стену позади. Едва он приземлился, как под ногами появилась ещё одна. Он успел щёлкнуть пальцами, и вокруг него вырос щит из костей, гася удар.

*— Чувствую себя на праздничном фейерверке. Только без веселья.

Они Ли метался по полю боя, не останавливаясь ни на секунду. Телепортация — удар — исчезновение. В его арсенале были гранаты, мины, дым, обманки, и он сыпал ими, как карточный фокусник на стероидах. Каждое движение было смертельным.

Санс стоял среди хаоса, не двигаясь, будто вырезанный из мрамора. Клоны бросались на него — он лишь поднимал руку, и кости вспыхивали из воздуха, пронзая их. Взрывы осветили его силуэт — он даже не моргнул.

*— Ты правда ставишь на количество и неожиданность, верно?

Они Ли появился за спиной, замахиваясь — Санс исчез. Он оказался сверху, Гастер Бластер уже выстрелил, свет опалил землю. И снова — граната, но Санс не дал ей даже долететь до пола — костяной клин перерезал взрыватель в воздухе.

*— Ты, конечно, резкий, не спорю...

Вокруг всё гудело от перегрузки. Катана, осколки, дым — и Санс в центре.

*— ...но я си...

В следующий момент — взрывное шипение, и из переулка, прорезая клубы дыма, вырвалась огненная струя. Она появилась внезапно, будто сорвалась из самого ада, и полностью поглотила Санса. Пламя взвилось вверх, охватив его фигуру, ослепительный свет разрезал темноту.

— САНС! — закричала Тэйлор.

Но было поздно.

Когда пламя угасло, там, где секунду назад стоял он, осталась только обугленная воронка. Ни костей, ни света. Только пустота.

Он исчез.

Мир будто провалился внутрь себя. Даже Они Ли остановился на секунду, стоя среди руин, его дыхание паром вырывалось из-под маски.

В глазах Тэйлор отразилось только неверие.

— Нет... Нет, нет, нет...

Голос её дрожал. Колени подкосились, и она опустилась на землю, грязь и пепел цеплялись к одежде. Это был удар по сердцу. Санс… он... он.

Он не мог просто исчезнуть.

Боль сдавливала грудь, мир казался тусклым. Тэйлор опустила голову, слёзы катились из её глазниц.

И вдруг...

Внутри, в самом сердце, что-то дрогнуло.

Словно стук. Едва ощутимый.

Она прижала ладонь к груди, сердце забилось быстрее. Нет — это было не просто биение. Это было присутствие. Будто кто-то стоял за тонкой дверью внутри неё. Кто-то… знакомый. Сильный. Не такой, как прежний Санс.

— Что это... — прошептала она, поднимаясь. Свет внутри становился ярче. Она закрыла глаза, и в голове прозвучал голос. Глухой, глубокий. Почти как эхо.

"Ты ещё не одна."

Мир дрогнул.

Пространство перед ней исказилось, воздух начал вибрировать, как перед бурей. Тьма, оставшаяся после исчезновения Санса, вдруг вспыхнула синим и фиолетовым светом.

С глухим ударом по земле перед ней встал силуэт. Одетый в длинный фиолетовый плащ. Его капюшон скрывал череп со шрамом, вертикально пересекающим его глазницу, но из-под него светился фиолетовый глаз.

На плече лежала… резиновая утка-пищалка.

Он расправил плечи и посмотрел на неё. Говорить не потребовалось. Его присутствие — это уже был ответ.

Тишина.

И тогда ЭпикСанс заговорил. Его голос был серьёзным и энергичным одновременно.

— Ты убил моего братана!

Он поднял руку, и не одна, а десятки Гастер Бластеров вынырнули из воздуха.

— Теперь... ты огребёшь!

Они Ли метнулся вперёд, и из тени, полыхая, появился Лун. Его ореол из жара окружал пространство вокруг. С каждой секундой он становился выше и покрывался бронёй.

Через мгновение он выпустил луч пламени в Эпика, но тот телепортировался.

— Давай станцуем с тобой, — произнёс Эпик, появившись за спиной Луна и ударив его резиновой уткой. — Взглянем, насколько крутой!

В следующее мгновение он телепортировался и оказался на крыше, прямо в упор к Они Ли.

— Спина к спине, нежданчик, — произнёс он.

Новый Они Ли появился на другой крыше, оставив клона, который уже тянулся к гранате.

— Ты слишком медленный, бро, — усмехнулся Эпик, проделав тот же трюк, появившись за спиной нового злодея.

— Во славу печенюшек! Здесь ты ответишь за всё! — проговорил скелет, произнося странную фразу, после чего запустил в обоих врагов фиолетовые кости.

В ответ Лун прыгнул в его сторону, уклоняясь от атаки, и попытался разрезать его когтями. Скелет снова телепортировался, и в этот раз за его спиной появился Ли с уже завершённым замахом катаны, направленным к его шее.

Эпик уклонился.

— Мог бы быть и пониже, — усмехнулся он.

Он снова переместился, и одновременно за его спиной возникли два ЭПИЧНЫХ Гастер Бластера, которые выпустили лучи по злодеям.

Ли снова телепортировался, а Лун, уже приобретший драконьи черты, попытался отскочить, но не успел — его швырнуло к стене.

Пыль оседала, искры летели, стена, в которую врезался Лун, начала плавиться под жаром его тела. Он поднялся. Его тело продолжало меняться: кожа трескалась, под ней виднелась черно-красная чешуя. Крылья начали прорастать из спины, рога — из лба. В глазах не было разума, только первобытная ярость.

А ЭпикСанс стоял в самом центре переулка, руки в карманах плаща, голова чуть склонилась вбок.

Лун рванул. Каждое его движение сопровождалось жаром, под ногами плавился асфальт. Он метил когтями в грудь Эпика.
Но — флэш! — тот уже в стороне. Прыжок вбок, уворот с кувырком, затем телепорт. Оказался позади.

— RUN, братан! — крикнул он, и из воздуха вырвался поток голубых костей, закручиваясь в вихрь.

ОниЛи попытался поймать момент и метнул сразу три гранаты, отпрыгивая на крышу.
Но Эпик не дал передышки.

— Но эпик Win, сорян.
Он подскочил в воздух, словно невесомый, и, вытянув руку вперёд, запулил фиолетовый гастер-бластер прямо в центр крыши. Взрыв осветил квартал.

Ли телепортировался, но бластер уже ждал его в новой точке — он появился заранее.

— Отправишься обратно в ад… Пинком под зад!

Он метнулся вниз и врезался ногой в спину Ли, отправив того в соседнюю стену, оставляя трещины по кирпичной кладке.

Но Лун не стоял. Он был уже другим. Огромным. Почти четырёхметровым. Чешуя. Хвост. Крылья.
Он взревел, и улицу заполнил поток огня. Всё перед ним горело. Кости плавились. Мусор воспламенялся.
Но из пламени — шагает Санс. Гордый. Целый.

— СУПЕР МЕГА ЭПИК СИЛА ДУХ В МГНОВЕНЬЕ ЗАРЯЖЕНА!

С неба спустились шесть гигантских гастер-бластеров.
Они встали в кольцо. Цель: Лун.

Потоки энергии врезались в Луна, даже его драконья броня трещала. Он попытался улететь —
но ЭпикСанс уже там.

— Растерял скилы... Только не скули!

Он телепортировался на его спину, вырвал один из рогов и кинул вниз.

Ли появился вновь — на этот раз за спиной Тэйлор, надеясь взять её как заложницу.
Но не успел.

— Поступлю хитро…
Санс появился между ними.

— Силу накопил!

Огромный кулак из фиолетовых костей сорвался с небес и вдавил Ли в асфальт.

— Гнев мой разбудил…

И тогда он сделал шаг назад, поднял руки в небо и выкрикнул:

— ЧТОБ МНЕ ПОБЕДИТЬ… СДЕЛАЮ КАК PRO!

Мгновенно весь переулок осветился, небо стало тёмным, фиолетовый глаз Санса запылал как звезда.
Он сложил руки в боевую стойку, напоминая бойца из старых аниме. Вся энергия переулка собралась в нём.

— Словишь… КАМЕ-ХАМЕ-БРОООООО!!!

Из его ладоней вырвался луч чистой, скелетной, эпичной мощи, пронзив и Луна, и Ли.
***

Пыль медленно оседала. Кратер всё ещё тлел, на его краю лежал Лун — тяжело дыша, его тело медленно возвращалось к человеческой форме. Они Ли... больше не существовал. Ни клона, ни следа, только чёрная отметина на земле.

Тэйлор стояла, дрожа от усталости, боли и шока. Она чувствовала, как её дыхание сбивается, сердце стучит где-то в горле. И тут... шаги. Лёгкие, почти весёлые.

ЭпикСанс подошёл, расправляя плащ. Его фиолетовый глаз всё ещё слегка светился.

Он заглянул ей в глаза, склонив голову вбок:

— Ты любишь печеньки? — спросил он с серьёзной миной.

Пауза. Тэйлор с трудом подняла взгляд.

— Потому что я люблю! — он улыбнулся.
— С тебя… три коробки!

И щёлкнул пальцами.

Он исчез. Исчез с лёгким фиолетовым всполохом, будто его никогда и не было. Но вместо него, на том же месте...

Санс.

Обычный. Настоящий. Живой.

Он стоял, немного пошатываясь, с той самой лукавой улыбкой и глазницей, светящейся мягким голубым светом.

Тэйлор замерла. Глаза расширились, дыхание перехватило. Она бросилась вперёд и обняла его, уткнувшись лицом в его толстовку, рыдая.

— Я думала, ты... — её голос дрожал, — Я правда думала, что потеряла тебя...

Санс медленно обнял её в ответ. Его голос был тихим, почти шёпотом:

*— Эй... Ты ж меня знаешь. Я слишком костлявый, чтобы умереть.

И в этот момент тишину разорвал глухой гул сирен. Где-то вдалеке раздался рев мотора мотоцикла.

(Извините за то что вам пришлось это прочитать...)